Den Schleier heben: Der verschleierte Christus und die Sansevero-Kapelle, Neapel

Ruth Lockharts sehr gut aufgenommene Dissertation für das Studienjahr 2017/18 konzentrierte sich auf die Skulptur in der Sansevero-Kapelle in Neapel, insbesondere auf den emotional bewegenden verschleierten Christus des Künstlers Giuseppe Sanmartino aus dem achtzehnten Jahrhundert. Hier teilt sie einige Gedanken zu ihrer Forschung.

“ Nicht ohne Nostalgie blicke ich auf mein außergewöhnliches Jahr an der School of Art History der UCD zurück. Ich kam sozusagen aus der Kälte herein, da ich kein Student des Bachelor-Studiengangs Kunstgeschichte war und mich anfangs ein wenig verloren fühlte. So verbrachte ich viele Stunden in der Bibliothek, die bald mein zweites Zuhause werden sollte. Meine Liebe und Leidenschaft für Kunst überwog bald meine Ängste vor dem großen Unbekannten und manchmal war es wie in einem Palast voller glitzernder Edelsteine und unwiderstehlicher Objekte der Begierde: der Schritt in die Welt der Renaissance- und Barockkunst erwies sich als lebensverändernd, denn es hat mir eine neue Wertschätzung für italienische Städte und ihr reiches kulturelles Erbe vermittelt.

Innenraum der Sansevero-Kapelle, Neapel.

Ich habe mich während meiner Recherche für eine Präsentation im ersten Semester in Berninis Skulpturen verliebt. Die prächtigen Marmorfiguren mit ihren wirbelnden Gewändern und der Intensität ihrer Ausdrücke waren direkt auf meiner Straße. Deshalb habe ich mich entschieden, über die spätbarocke Skulptur Cristo Velato (verschleierter Christus) (1753) des Künstlers Giuseppe Sanmartino aus dem achtzehnten Jahrhundert in der Sansevero-Kapelle in Neapel zu schreiben. Obwohl ich mich mit meinen Gemälden wohler gefühlt hätte, hatte mich diese Skulptur verfolgt, seit ich sie 2015 zum ersten Mal gesehen hatte, und sie würde mich einfach nicht loslassen. Ich wollte die Materialität und Metapher des Schleiers in der Skulptur erforschen, da ich immer ein bisschen besessen von Schleiern und ihrer symbolischen Bedeutung war. Als ich mit meinen Recherchen über den verschleierten Christus begann, stellte ich fest, dass es in der englischsprachigen akademischen Literatur trotz der Beliebtheit der Skulptur auf dem Touristenpfad nur sehr wenige Informationen gab. Die meisten wichtigen Quellenmaterialien waren fast ausschließlich auf Italienisch, aber dank der Ermutigung meines Vorgesetzten, Dr. Philip Cottrell, gab ich die Suche nicht auf und fand sehr interessantes und relevantes Quellenmaterial auf Deutsch. Mir wurde geraten, den verschleierten Christus in Neapel noch einmal zu besuchen, und ich konnte ein Interview mit dem Kurator der Sansevero-Kapelle, Dr. Fabrizio Masucci, organisieren. Er lieferte wertvolle Informationen über den verschleierten Christus, die anderen Skulpturen in der Kapelle und die Architektur der Kapelle selbst. Er gab mir freundlicherweise auch ein Exemplar eines äußerst hilfreichen Buches, das jetzt vergriffen ist, was ich mit Hilfe eines italienischsprachigen Freundes übersetzt habe.

Überblick über die Skulptur in der Cappella Sansevero: Antonio Corradinis Pudicizia (ganz links), Sanmartinos verschleierter Christus in der Mitte des Bodens und Queirolos Disinganno (ganz rechts).

Ich war auf der Suche nach einem tieferen Verständnis der thematischen und symbolischen Werte ausgewählter Werke in Sansevero, wie Sanmartinos verschleierter Christus, Antonio Corradinis Pudicizia (1752), Francesco Queirolos Disinganno (1753) und das Altarrelief mit der Wehklage Christi (1762) von Celebrano. Ich verfolgte die Darstellung und Wiedergabe von Schleiern in der Marmorskulptur zurück zu ihren klassischen Vorläufern, durch die Renaissance und Barock, und zielte darauf ab, die künstlerische Linie der Sansevero-Skulpturen zu demonstrieren. Ich habe mich besonders auf den Schleier in der christlichen Ikonographie konzentriert, wo er eine Grenze zwischen dem Menschlichen und dem Göttlichen, dem Materiellen und dem Immateriellen, der Gegenwart und der Abwesenheit darstellt. Die Ikonographie Christi in der Kunst war auch für mich von Interesse: Ich war fasziniert von der Analogie, dass die Oberfläche eines Gemäldes einen Schleier zwischen dem Betrachter und dem Bild symbolisiert und so eine Schwelle zwischen der physischen Realität des Betrachters und der bildlichen Darstellung des Göttlichen bildet.

Giuseppe Sanmartino, Verschleierter Christus, 1753.

Ich denke, die magische Qualität des verschleierten Christus liegt in der Vorstellung von Veränderung, wie sie durch das statische Medium Marmor dargestellt wird. Die Darstellung Christi zwischen seiner Kreuzigung und Auferstehung deutet auf einen Übergang von einem Zustand in einen anderen hin – und doch in einem Moment eingefroren. Sanmartino erweiterte die Grenzen der Darstellung der durchsichtigen Qualität des Schleiers, indem er einen noch raffinierteren Stoff schuf als den in der Pudicizia von Corradini dargestellten, der ursprünglich mit der Schaffung des verschleierten Christus beauftragt war, aber 1752 plötzlich starb.

Der Oberkörper Christi lehnt sich an das obere Kissen, sein Kopf ist nach rechts gedreht. Sein Gesicht strahlt Ruhe und Gelassenheit aus und seine Augen sind geschlossen. Der hagere Brustkorb und die versunkenen Bauchmuskeln verstärken das Bild eines toten Körpers. Seine linke Hand ruht auf seiner Hüfte, während seine rechte Hand auf dem Bett ruht, nahe an seinem Körper. Die Narben in Form von tiefen Einstichen an Händen und Füßen werden durch die Abdeckung des Schleiers betont, da dieser eine winzige konkave Vertiefung erzeugt. Die gleiche Empfindlichkeit wird in der konvexen Form der vergrößerten Vene auf seiner Stirn angewendet, so täuschend echt, als würde sie noch pochen. Der Schleier liegt so nah an der Haut, dass jedes Detail seines Gesichts und Körpers erkennbar ist.

Der Schleier selbst ist in wellenförmigen Falten gerendert, eher wie Wasser als Stoff, und erzeugt eine Bewegung, die eher Konnotationen von Leben als von Tod impliziert. Es ist dieses wesentliche Paradoxon, das die Figur seltsam lebendig erscheinen lässt: ein Bild Christi selbst, der das Göttliche und das Menschliche, die Toten und die Lebenden in sich vereint. Der Schleier erscheint so fein, dass er symbolisch ein Stadium erreicht, in dem die Trennung zwischen dem toten Christus und dem lebenden Beobachter so dünn ist, dass er andeutet, dass wir uns in berührender Entfernung zum Göttlichen befinden. In gewisser Weise ist der verschleierte Christus auch wie ein Bild innerhalb eines Bildes, denn das Werk ist sein Ganzes ist eine Art Schleier: eine Form an der Schwelle zwischen gegensätzlichen Zuständen des Seins und Nicht-Seins, zwischen Leben und Tod.

Antonio Corradini, Pudicizia, 1752 (links) und Francesco Queirolo, Disinganno, 1753.

Ich denke, meine Dissertation stellt eine Reise dar, die Schleier in der Kunst von der Klassik bis zum Spätbarock betrachtet und eine Verbindung zwischen ihrer Materialität und ihrer Symbolik herstellt.

Stefano Maderno, Hl. Cäcilia, 1600. St Cecilia in Trastevere, Rom.

Auf dieser Reise begegnete ich der wunderschönen Pietà von Michelangelo (1499), Stefano Madernos erhabener Hl. Cecilia (1600) und Gianlorenzo Berninis ekstatischer Hl. Teresa von Avila (1647-1652), um nur einige zu nennen. Letztendlich hoffe ich, dass meine Forschung dazu beigetragen hat, den verschleierten Christus aus seiner vergleichenden Dunkelheit zu retten, und zeigt, dass diese großartige Skulptur unsere Anerkennung als Höhepunkt des künstlerischen Ausdrucks in jeder Hinsicht verdient.“