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DIDAKTISCHE POESIE, jene Form von Versen, deren Ziel es ist, den Hörer weniger durch Leidenschaft zu erregen oder ihn durch Pathos zu bewegen, als seinen Geist zu unterweisen und seine Moral zu verbessern. Das griechische Wort 81batcruais bedeutet Lehrer, vom Verb 8c66.vi av, und Poesie der diskutierten Klasse nähert sich uns mit den Künsten und Gnaden eines Schulmeisters. Zu keiner Zeit war es zweckmäßig, lyrische Verse mit Unterricht zu kombinieren, und deshalb haben die didaktischen Dichter von Anfang an eine Form gewählt, die sich dem Epos nähert. Die moderne Kritik, die das Epos entmutigt und zunehmend bestrebt ist, das Wort „Poesie“ auf Lyrik zu beschränken, neigt dazu, den Begriff „didaktische Poesie“ aus unserer Nomenklatur als eine an sich absurde Phrase auszuschließen. Es ist in der Tat mehr als wahrscheinlich, dass didaktische Verse hoffnungslos veraltet sind. Bestimmte Informationen sind jetzt in tausend Formen zu finden, direkt und kühn in klarer und technischer Prosa präsentiert. Kein Bauer, so elegant er auch sein mag, wird sich mehr dafür entscheiden, die Landwirtschaft in Hexametern oder sogar in Tussers schlurfendem Meter zu studieren. Die Wissenschaften und die Berufe werden ihre Zeit nicht mit Unterrichtsmethoden verschwenden, die von Natur aus kunstlos, ungenau und vage sein müssen. Aber am Morgen der Welt könnten diejenigen, die mit Autorität lehrten, gut glauben, dass Vers das richtige, nein, das einzige ernsthafte Vehikel ihrer Unterweisung war. Was sie wussten, war äußerst begrenzt, und in seiner Natur war es einfach und unkompliziert; es hatte wenig technische Subtilität; es verfiel ständig in das Fabelhafte und das Vermutliche. Nicht nur konnte das, was die frühen Weisen über Astronomie, Medizin und Geographie wussten oder vermuteten, bequem in einen Vers gefasst werden, sondern, in Ermangelung aller geschriebenen Bücher, Dies war der einfachste Weg, um Informationen für das Ohr attraktiv zu machen und im Gedächtnis zu behalten.
In den prähistorischen Anfängen der griechischen Zivilisation scheint es drei Klassen von Gedichten gegeben zu haben, auf die die Literatur Europas wie auf ihren dreifachen Brunnenkopf zurückblickt. Es gab romantische Epen, die sich mit den Abenteuern von Göttern und Helden befassten; Diese repräsentiert Homer. Es gab mystische Gesänge und religiöse Oden, rein lyrischen Charakters, von denen die besten orphischen Hymnen der Typ gewesen sein müssen. Und schließlich gab es eine große Anzahl von Versen, die sich ausschließlich damit beschäftigten, das Wissen der Bürger in nützlichen Zweigen der Kunst und Beobachtung zu erweitern; dies waren die Anfänge der didaktischen Poesie, und wir klassifizieren sie zusammen unter dem düsteren Namen Hesiod. Es ist unmöglich, diese frühesten didaktischen Gedichte zu datieren, die dennoch die Art und Weise der Form festlegen, die seitdem erhalten geblieben ist. Die Werke und Tage, die als das direkte Meisterwerk von Hesiod gelten, sind der Typus aller Poesie, die Bildung zum Ziel hatte. Hesiod soll ein Bodenfräser in einem böotischen Dorf gewesen sein, der entschlossen war, die Gedanken seiner Nachbarn zu bereichern, indem er seine eigenen reifen Vorräte an nützlichen Informationen in klangvolle Metaphern setzte. Historisch betrachtet wird die Legende von Hesiod zu einem Schatten, aber die Substanz der ihm zugeschriebenen Gedichte bleibt erhalten. Die echten Teile der Werke und Tage, die Professor Gilbert Murray „ein langsames, niedriges, einfaches Gedicht“ genannt hat, befassen sich mit Regeln für die Landwirtschaft. Die Theogonie ist ein kommentierter Katalog der Götter. Andere Gedichte zugeschrieben Hesiod, aber jetzt verloren, waren auf Astronomie, auf auguries von Vögeln, auf dem Charakter der physischen Welt; wieder andere scheinen Genealogien von berühmten Frauen gewesen zu sein. All diese Masse böotischer Verse wurde zu Bildungszwecken komponiert, in einer Zeit, in der selbst absurde Informationen besser waren als überhaupt kein Wissen. In etwas späterer Zeit, als die griechische Nation besser mit intellektuellen Geräten versorgt wurde, Der Strom der didaktischen Poesie floss immer enger in einem, und das ein theologischer, Kanal. Das große Gedicht von Parmenides über die Natur und das von Empedokles existieren nur in Fragmenten, aber es bleibt genug übrig, um zu zeigen, dass diese Dichter die didaktische Methode in der Mythologie weiterführten. Cleostratus von Tenedos schrieb im 6. Jahrhundert ein astronomisches Gedicht und Periander im 4. ein medizinisches, aber die didaktische Poesie blühte in Griechenland erst im 3. Jahrhundert wieder auf, als Aratus im alexandrinischen Zeitalter schrieb seine berühmten Phänomene, ein Gedicht über Dinge, die am Himmel gesehen wurden. Andere spätere griechische didaktische Dichter waren Nicander und vielleicht Euphorion.
Aus den Händen dieser alexandrinischen Schriftsteller ging das Genie der didaktischen Poesie nach Rom über, denn obwohl es möglich ist, dass einige der verlorenen Werke der frühen Republik und insbesondere die von Ennius einen pädagogischen Charakter besessen haben, ist der erste und bei weitem größte didaktische lateinische Dichter, den wir kennen, Lukrez. Es wird angenommen, dass eine hochfertige Übersetzung der Hauptwerke von Aratus durch Cicero in lateinische Hexameter die Aufmerksamkeit von Lukrez auf diese Schule der griechischen Poesie gelenkt hat, und es war nicht ohne Bezugnahme auf die Griechen, obwohl in einem archaischeren und weitaus reineren Geschmack, dass er komponierte, im 1. Jahrhundert vor Christus, sein prächtiges De rerum natura. Nach allgemeiner Zustimmung ist dies das edelste didaktische Gedicht in der Literatur der Welt. Es sollte die Menschheit in der Interpretation und im Funktionieren des von Epikur offenbarten Philosophiesystems unterweisen, das zu dieser Zeit die sympathische Aufmerksamkeit aller Klassen der römischen Gesellschaft erregte.. Was dem Gedicht von Lukrez sein außerordentliches Interesse verlieh, und was seine Vitalität verlängert und sogar erhöht hat, war die einfallsreiche und illustrative Einsicht des Autors, die die Nischen der menschlichen Erfahrung durchdringt und erhellt. Auf einem niedrigeren intellektuellen Niveau, aber von einer noch größeren technischen Exzellenz, war die Georgics of Virgil, ein Gedicht über die Prozesse der Landwirtschaft, veröffentlicht etwa 30 v. Die brillante Ausführung dieses berühmten Werkes hat es zu Recht zum Typ und unnahbaren Standard aller Poesie gemacht, die nützliche Informationen in der Gestalt exquisiter Literatur vermitteln möchte. Virgil, einst ein Bauer am Ufer des Mincio, setzte sich auf dem Höhepunkt seines Genies in seine kampanische Villa, um sich an das zu erinnern, was im landwirtschaftlichen Leben seines jungenhaften Hauses wesentlich gewesen war, und das Ergebnis war, trotz der Begeisterung des Themas, was J. W. Mackail hat „die großartigste literarische Produktion des Reiches“ genannt.“ Im Rest der lateinischen Didaktik manifestieren sich der Einfluss und die Nachahmung von Virgil und Lukrez. Manilius, Drehen wieder nach Alexandria, produziert eine feine Astronomica gegen Ende der Herrschaft des Augustus. Columella bedauerte, dass Virgil es versäumt hatte, von Gärten zu singen, und verfasste ein sanftes Gedicht über den Gartenbau. Die Naturphilosophie inspirierte Lucilius junior, von dem ein didaktisches Gedicht über den Ätna erhalten ist. Lange danach, unter Diokletian, ein Dichter von Karthago, Nemesianus, schrieb in der Art von Virgil die Cynegetica, ein Gedicht über die Jagd mit Hunden, die zahlreiche Nachahmungen in späteren europäischen Literaturen hatte. Dies sind die wichtigsten Exemplare der didaktischen Poesie, die uns das antike Rom überliefert hat.
In der angelsächsischen und frühen englischen poetischen Literatur und insbesondere im religiösen Teil ist ein Element der Didaktik nicht zu übersehen. Aber es wäre schwer zu sagen, dass alles Wichtige in Versen geschrieben wurde, nur um Informationen zu vermitteln, bis wir das 16. Einige der späteren mittelalterlichen Allegorien sind didaktisch oder nichts. Das erste Gedicht, das wir jedoch auf vernünftige Weise mit den klassischen Werken vergleichen können, von denen wir gesprochen haben, ist the Hundreth Pointes of Good Husbandrie, das 1557 von Thomas Tusser veröffentlicht wurde; diese bescheidenen Georgiker zielten auf eine praktische Beschreibung der gesamten Kunst der englischen Landwirtschaft ab. Während der ersten Hälfte des 17.Jahrhunderts, als unsere nationale Poesie in ihrem lebendigsten und brillantesten Zustand war, war das letzte, woran ein Dichter dachte, die Niederlegung wissenschaftlicher Fakten in Reimen. Wir stoßen jedoch auf ein oder zwei Schriftsteller, die so didaktisch waren, wie es das Zeitalter zuließ, Samuel Daniel mit seiner Philosophie, Fulke Greville, Lord Brooke mit seinen „Abhandlungen“ über Krieg und Monarchie. Nach der Restaurierung, als das lyrische Element schnell aus der englischen Poesie ausstarb, blieb immer mehr Raum für pädagogische Rhetorik in Versen. Die Gedichte über Prosodie, gegründet auf Horace, und unterzeichnet von John Sheffield, 3. earl of Mulgrave (1648-1721), und Lord Roscommon, gehörten zu den frühesten rein didaktischen Vers-Studien in englischer Sprache. John Philips verdient eine gewisse Vorrangstellung, wie sein Gedicht namens Cyder, im Jahre 1706, die Art und Weise, die das ganze 18.Jahrhundert dauerte, genau in Versen über bestimmte Zweige der Industrie oder Beschäftigung zu schreiben. Keiner der größeren Dichter des Zeitalters von Anne erlag ganz der Praxis, aber es gibt einen sehr ausgeprägten Geschmack der rein didaktischen über einen großen Teil des Verses von Papst und Homosexuell. In Produktionen wie Gilbert Wests (1703-1756) Education, Dyers Fleece und Somervilles Chase sehen wir technische Informationen als zentrales Ziel des Dichters. Statt eines leidenschaftlichen Vergnügens oder wenigstens eines erhabenen Enthusiasmus, der Gegenstand des Dichters ist, gibt er offen zu, dass er in erster Linie einige Tatsachen über Wolle oder Hunde oder Schulmeister hat, die er seinen Lesern nach Hause bringen möchte, und dass er zweitens zustimmt, den Vers so brillant wie möglich zu verwenden, um die Pille zu vergolden und eine unwillige Aufmerksamkeit zu erregen. Im 18.Jahrhundert werden diese Werke immer zahlreicher und trockener, besonders wenn sie von den beschreibenden und ländlichen Dichtern der Schule von Thomson, dem Dichter der Jahreszeiten, abgelehnt werden. Aber Thomson selbst schrieb ein riesiges Gedicht der Freiheit (1732), für das wir keinen Namen haben, wenn wir es nicht didaktisch nennen dürfen. Sogar Gray begann, obwohl er es nicht schaffte, eine Arbeit dieser Klasse über die Allianz von Bildung und Regierung zu beenden. Diese Gedichte wurden durch die Veröffentlichung von The Sugar-Cane (1764), einer langen Vers-Abhandlung über den Anbau von Zucker durch Neger in Westindien, von James Grainger (1721-1766), diskreditiert, aber obwohl sie lächerlich gemacht werden konnten, erschienen solche versifizierten Abhandlungen weiterhin. Ob ein so großer Schriftsteller wie Cowper zu den didaktischen Dichtern zu zählen ist, ist eine Frage, über die sich die Leser der Aufgabe teilen können; Dieses Gedicht gehört eher zur Klasse der beschreibenden Poesie, aber eine starke didaktische Tendenz ist in Teilen davon sichtbar. Das vielleicht letzte offen erzieherische Gedicht, das sich großer Beliebtheit erfreute, war Der Lauf der Zeit von Robert Pollok (1798-1827), in dem ein System der calvinistischen Göttlichkeit mit Strenge und im Pomp des Blankovers festgelegt ist. Diese Art von Literatur war bereits durch die Lehre von Wordsworth entlarvt und entmutigt worden, der auf der zwingenden Notwendigkeit bestanden hatte, alle Gedichte mit Phantasie und Leidenschaft aufzuladen. Seltsamerweise ist der Ausflug von Wordsworth selbst vielleicht das didaktischste Gedicht des 19. Seit den Tagen von Coleridge und Shelley war es fast unmöglich, sich einen Dichter von Wert vorzustellen, der in Versen ein Werk verfasste, das nützliche Informationen vermitteln sollte.
Die Geschichte der didaktischen Poesie in Frankreich wiederholt sich in großem Maße, aber in trostloser Sprache, die Englands. Boileau, wie Papst, aber mit einem bestimmten Zweck als Lehrer, bot Unterricht in seiner Kunst poetique und in seinen Briefen. Aber seine Lehre war immer literarisch, nicht rein pädagogisch. Zu Beginn des 18.Jahrhunderts schrieb der jüngere Racine (1692-1763) Predigten in Versen, und am Ende versuchte der Abt Delille (1738-1813) Virgil in Gedichten über den Gartenbau nachzuahmen. Zwischen diesen beiden liegt eine gewaltige Masse von Versen, die eher für die Nachsicht des Intellekts als für das Diktat des Herzens geschrieben wurden; Wo immer dies darauf abzielt, das Wissen zu vermehren, wird es sofort niederträchtig und flach didaktisch. Es gibt nichts in der französischen Literatur der Übergangsklasse, das neben der Aufgabe oder dem Ausflug Erwähnung verdient. In dem Jahrhundert, das der romantischen Wiederbelebung der Poesie in Deutschland vorausging, wurden in diesem Land didaktische Verse nach dem Vorbild der Franzosen kultiviert, jedoch mit größerer Trockenheit und geringerem Nutzen. Die moderne deutsche Literatur begann mit Martin Opitz (1597-1639) und der Schlesischen Schule, die in ihrem Wesen rhetorisch und pädagogisch waren und ihren Ton dem deutschen Vers gaben. Albrecht von Haller (1708-1777) brachte eine sehr beträchtliche intellektuelle Kraft auf seine großen Gedichte, Den Ursprung des Bösen, der theologisch war, und die Alpen (1729), botanisch und topografisch. Johann Peter Uz (1720-1796) schrieb eine Theodizee, die sehr beliebt und nicht ohne Würde war. Johann Jacob Dusch (1725-1787) verpflichtete sich, die Wissenschaften in die acht Bücher eines großen didaktischen Gedichts aufzunehmen. Tiedge (1752-1840) war der letzte der Schule; In einer einst berühmten Urania sang er von Gott und Unsterblichkeit und Freiheit. Diese deutschen Stücke waren die unbeirrbarsten didaktischen, die jede moderne europäische Literatur hervorgebracht hat. Es gab kaum den Anschein, in sie Beschreibungen von natürlicher Schönheit einzuführen, wie es die englischen Dichter taten, oder von Anmut und Witz wie die Franzosen. Die deutschen Dichter gossen einfach in eine schwerfällige Form von Versen so viel solide Information und direkte Anweisung, wie die Form halten würde.
Die didaktische Dichtung war in der Neuzeit dem Geist der lateinischen Völker abträglich, und weder die italienische noch die spanische Literatur haben in dieser Klasse ein wirklich bemerkenswertes Werk hervorgebracht. Eine Untersuchung der oben erwähnten alten und modernen Gedichte wird zeigen, dass es seit der Urzeit zwei Klassen poetischer Werke gab, denen der Beiname Didaktik gegeben wurde. Es ist wünschenswert, diese etwas genauer zu unterscheiden. Das eine ist das reine Instrument der Lehre, die Poesie, die alles vermitteln will, was sie über den Anbau von Kohl oder die Verhütung von Katastrophen auf See, die Revolution der Planeten oder die Segnungen der Impfung weiß. Dies ist die eigentliche didaktische Poesie, und diese, so ist es fast sicher, wurde am Ende des 18. Kein zukünftiger Virgil wird der Welt einen zweiten Georgics geben. Aber es gibt eine andere Spezies, die es sehr unwahrscheinlich ist, dass die Kritik völlig verdrängt hat; das ist die Poesie, die mit philosophischem Unterricht einen Impuls der imaginativen Bewegung und eine bestimmte bestimmte Kultivierung von Feuer und Schönheit verbindet. In so edlen Händen wie denen des Lukrez und Goethes hat diese Art didaktischer Poesie die Welt mit bleibenden Meisterwerken bereichert, und obwohl der Kreis der Leser, der wissenschaftliche Abhandlungen in den Fesseln des Verses ertragen wird, immer enger wird, ist es wahrscheinlich, dass der große Dichter, der auch ein großer Denker ist, hin und wieder darauf bestehen wird, gehört zu werden. In Sully-Prudhomme hat Frankreich einen bedeutenden Schriftsteller besessen, dessen Methoden direkt lehrreich sind, und sowohl La Justice (1878) als auch Le Bonheur (1888) sind typisch didaktische Gedichte. Vielleicht können zukünftige Historiker diese als die neuesten ihrer Klasse bezeichnen. (Z. B.)