Ouidah, auch bekannt als Whydah, ist eine Stadt an der Küste Benins, hat eine wichtige Rolle in der Geschichte dieser Region gespielt und war einer der aktivsten Häfen in Afrika im Sklavenhandel; Aber es ist auch die Welthauptstadt von Voodoo, und hier ist das wichtigste Voodoo-Festival am 10.
Die Stadt wurde von König Kpase des Königreichs Whydah gegen Ende des XVI Jahrhunderts gegründet.
Truppen der Whydah-Armee wagten sich gewöhnlich nach Afrika, nahmen Tausende von Menschen durch Stammeskriege gefangen und verkauften sie dann als Sklaven an Europäer und Araber.
Whydahs Herrschaft wurde von den Portugiesen anerkannt, die offiziell König Haffon krönten, aber 1722 fiel das Königreich unter die Herrschaft des Königreichs Dahomey, eines mächtigen Königreichs, das Whydahs Rivalen auslöschte, die Stadt in Brand setzte und sie in der profitablen Sklavenhandelsaktivität ersetzte, wodurch ein echtes Monopol entstand.
Es wird angenommen, dass aus Ouidah im Laufe der Jahrhunderte mindestens eine Million Männer und Frauen übrig geblieben sind, die, zur Sklaverei reduziert, auf den Schiffen nach Brasilien verkauft und vollgestopft wurden, und insbesondere in die Region Bahia gebracht wurden; Dies erzeugte den Namen „Küste des Sklaven“ für diesen Teil des Landes.
Sklaven wurden an Europäer im Austausch für verschiedene Produkte wie Alkohol, Waffen und Kanonen verkauft; Zum Beispiel waren 15 Männer oder 21 Mädchen eine portugiesische Kanone wert.
Nachdem sie an Europäer verkauft worden waren, wurden die Sklaven zuerst versteigert und anschließend mit dem Namen des neuen Besitzers gebrandmarkt, bereit, auf den Negerschiffen eingeschifft zu werden, wo sie mit Männern gestapelt wurden, die von Angesicht zu Angesicht lagen, während Frauen auf dem Rücken lagen.
In Ouidah gab es befestigte Gebäude im Besitz von Franzosen, Briten, Holländern und Portugiesen; Diese Forts dienten dazu, ihre Interessen am Menschenhandel zu verteidigen und ihre Sklaven zu schlachten, während sie darauf warteten, sie zur öffentlichen Versteigerung zu bringen oder sie vor der Einschiffung zu bewachen.
Von all diesen Festungen ist heute nur noch die portugiesische Festung São João Baptista de Ajuda erhalten, die in den Sitz des historischen Museums der Stadt umgewandelt wurde; Die Burg stammt aus dem Jahr 1721 und war bis zum 31. Juli 1961 im Besitz Portugals.
Ouidah war auch das Theater einer Piratenaktion des berühmten walisischen Piraten Bartholomew Roberts, bekannt als Black Bart; im Januar 1722 hob er die schwarze Flagge und betrat den Hafen von Ouidah, indem er 11 Schiffe gefangen nahm, die im Sklavenhandel am Liegeplatz tätig waren, von denen 10 nach Zahlung eines Lösegeldes von acht Pfund Gold freigelassen wurden, während der elfte sich weigerte, sich den Piraten zu ergeben und in der Nacht stieg der Pirat Roberts in das Schiff und zündete es an.
An dem Strand, an dem die Sklaven nach Amerika einschiffen, steht heute die Tür ohne Wiederkehr, ein Denkmal, um die schrecklichen Ereignisse des Handels nicht zu vergessen; An diesem Strand findet jedes Jahr im Januar das Voodoo-Festival statt.
