Ouidah, även känd som Whydah, är en stad på Benin kusten, det har spelat en viktig roll i historien om denna region och har varit en av de mest aktiva hamnarna i Afrika i slavhandeln; men det är också världens huvudstad voodoo, och här är den viktigaste voodoo festival den 10 januari varje år.
staden grundades av kung Kpase av Kungariket Whydah mot slutet av XVI-talet.
Whydah Army-trupper brukade vanligtvis ge sig in i Afrika och fånga tusentals människor genom stamkrig och sedan sälja dem som slavar till europeer och araber.
Whydahs regeringstid erkändes av portugiserna som officiellt krönte kung Haffon, men 1722 föll kungariket under kungariket Dahomey, ett kraftfullt rike som utplånade Whydahs rivaler, satte staden i brand och ersatte dem i den lönsamma slavarhandeln och skapade ett verkligt monopol.
man tror att från Ouidah, genom århundradena, har lämnat minst en miljon mellan män och kvinnor som, reducerade till slaveri, såldes och klämdes på fartygen till Brasilien, och specifikt fördes till Bahia-regionen; detta genererade namnet ”Slavkusten” för denna del av landet.
slavar såldes till europeer i utbyte mot olika produkter, såsom alkohol, vapen och kanoner; till exempel 15 män, eller 21 flickor, var värda en portugisisk kanon.
efter att ha sålts till europeer såldes slavarna först på auktion och märktes därefter med namnet på den nya ägaren, redo att gå ombord på negerfartygen, där de staplades med män liggande ansikte mot ansikte medan kvinnor låg på ryggen.
i Ouidah fanns befästa byggnader som ägs av franska, brittiska, nederländska och portugisiska; dessa fort tjänade till att försvara sina intressen i människohandel och att slakta sina slavar medan de väntade på att ta dem till den offentliga auktionen eller för att skydda dem innan de började.
av alla dessa Fort är den enda som finns kvar idag Det portugisiska fortet s Exceptiono Jo Exceptiono Baptista de Ajuda, som har förvandlats till säte för stadens historiska museum; slottet går tillbaka till 1721 och ägdes av Portugal fram till 31 juli 1961.
Ouidah var också teatern för en piratåtgärd som utfördes av den berömda Walesiska piraten Bartholomew Roberts, känd som Black Bart; i januari 1722 lyfte han den svarta flaggan och gick in i hamnen i Ouidah genom att fånga 11 fartyg som var engagerade i slavhandeln i förtöjningen, varav 10 släpptes efter att ha betalat ett lösenbelopp på åtta pund guld, medan den elfte vägrade att överlämna sig till piraterna och på natten gick piraten Roberts ombord på fartyget och satte det i brand.
på stranden där slavarna började till Amerika står idag dörren till ingen återkomst, ett minnesmärke för att inte glömma de fruktansvärda händelserna i handeln; på denna strand finns voodoo festival varje januari.
