Jeder, der LSD genommen hat, erinnert sich an sein erstes Mal. Es ist so wichtig wie deine Jungfräulichkeit zu verlieren — die Wände des Geistes sind aufgebrochen, Humpty Dumpty-Stil, und kann nicht wieder zusammengesetzt werden. Die Aussicht, den Verstand zu verlieren, ist einschüchternd, aber LSD hat mir das Leben gerettet. Beim 19, Ich lebte ohne Zweck: Ich war aus dem College geworfen worden, wurde von einem niederen Job gefeuert, hatte sich in das Haus meiner Eltern zurückgezogen, und verbrachte unzählige Zeit damit, mit einem Haufen Schulabbrecher gesteinigt zu werden.
Dann, an meinem 20.Geburtstag, ließ ich Säure in der Wohnung eines Freundes fallen. Während meines Höhepunkts spürte ich den bedrohlichen Blick von Objekten, die um mich herum sickerten und tropften. Ich blickte in einen Spiegel und sah eine verlorene Seele: meine eigene. „Ich muss wiedergeboren werden“, sagte ich immer wieder, wie ein Mantra. Ich weigerte mich, meine Freunde in meine Nähe zu lassen, sie mit einem Pool-Queue abzuwehren, und sie ließen mich in einer Ecke zusammengekauert zurück. Im Morgengrauen, als ich herunterkam, wünschte ich allen das Beste, aber ich beendete definitiv und ausdrücklich unsere Freundschaft. „Alles Gute zum Geburtstag“, antwortete einer von ihnen sauer. Ich fuhr nach Hause und schrieb mich für das nächste Semester an der örtlichen Volkshochschule ein.
Säure brachte mich dazu, mich meinem Leben zu widmen, aber als die Chemiker Nick Sand und Tim Scully es zum ersten Mal nahmen, wollten sie ihr Leben der Droge widmen. Für sie war es keine Auflösung — es war eine Mission. „Wir dachten, LSD würde die Welt verändern“, erklärt Sand in dem neuen Film The Sunshine Makers, der an diesem Mittwoch auf dem DOC NYC Festival Premiere feiert. „Durch die Öffnung der Köpfe der Menschen würde jeder ein Gefühl der Liebe erfahren, das den Weltfrieden herbeiführen würde.“
Sehen Sie sich hier einen exklusiven Clip von ‚The Sunshine Makers‘ an:
Sands Partner-in-Crime war Tim Scully, und zusammen sind sie die Hauptthemen in Cosmo Feilding Mellens faszinierendem Dokumentarfilm. Feilding Mellen, der Sohn der britischen Verfechterin der Drogenpolitik, Amanda Feilding, hebt geschickt hervor, wie sich das seltsame Paar der Drogenkultur — Scully, ein schüchterner Exzentriker, der Nacht für Nacht dieselbe Mahlzeit isst, und Sand, ein prahlerischer Extrovertierter, der Yoga in der nackt — kam, um sich unter einem gemeinsamen Sinn für Zweck zu vereinen.
Weder Sand noch Scully waren die ersten, die LSD privat herstellten — sicherlich waren sie nicht die ersten, die es entdeckten: Diese Unterscheidung gehört dem Schweizer Chemiker Albert Hoffman, der 1943 nach versehentlicher Einnahme seine psychopharmakologische Wirkung entdeckte. Aber die Verbreitung von LSD in den späten 60er Jahren verdankt viel der Arbeit der beiden Amerikaner. Ihr berühmtestes Produkt war eine orangefarbene Pille namens „Orange Sunshine“, und zu ihren Schülern gehörten John Lennon sowie ein junger Steve Jobs. Die Droge wurde sogar in einem frühen SNL-Bit gefälscht, als Dan Aykroyd Jimmy Carter spielte und einem stolpernden Teenager Ratschläge gab.
Sands erste LSD-Erfahrung grenzte an das Biblische. Wie er vor laufender Kamera erzählt: „Ich war mit Freunden in einem Retreat am See in New York. Ich saß nackt vor einem Feuer im Lotussitz. Ich wollte nur nackt sein. Ich wollte nicht durch Kleidung belastet werden. Und dann ging ich viel weiter und verschwand. Ich schwebte in diesem immensen, riesigen Raum, und eine Stimme schoss durch mich hindurch. Er sagte: ‚Deine Aufgabe auf diesem Planeten ist es, Psychedelika herzustellen und die Welt anzuschalten.“
Dreitausend Meilen entfernt in San Francisco und ohne die Stimme Gottes wurde Scully von einem ähnlichen Gedanken getroffen: „Als wir herunterkamen, fühlte ich mich frisch und neu. Die Gerüche von Blumen und Bäumen waren intensiv. Ich dachte: könnte dieses Zeug machen und es jedem geben, der eingeschaltet werden wollte .“
In der Dokumentation gibt Scully zu, von der Idee von LSD eingeschüchtert zu sein: „Ich wusste, dass ich eine schreckliche Erfahrung machen könnte, aber ich wusste auch, dass ich eine transzendente haben könnte. Ich hatte auf Transzendenz gehofft.“ Zum Glück hat er es bekommen. „Ich hatte einen Blitz“, erinnert er sich, „dass, wenn jeder Säure versuchen würde, die Menschen weniger gemein zueinander wären und die Welt zerstören würden.“
Dieser Satz „turn on the world“taucht überall in der Dokumentation auf. Sand und Scully verwenden es beide unabhängig und ohne Ironie, ein verräterisches Zeichen ihres langjährigen Missionssinns.
Nach dem College (und nach seiner ersten Reise) machte sich Sand auf den Weg nach Millbrook, New York, wo der unabhängig wohlhabende Psychonaut William „Billy“ Mellon Hitchcock ein Anwesen besaß und es jedem anbot, der dort leben und veränderte Bewusstseinszustände erforschen wollte, darunter vor allem Timothy Leary – der Pate der Psychedelika.
“ Millbrook war eher eine intellektuelle Szene“, sagte mir der Regisseur Feilding Mellen, als ich kürzlich mit ihm telefonierte, „die einen strukturierteren Ansatz für den psychedelischen Gebrauch praktizierte.“
Scully kam von der Westküste, die Feilding Mellen mir als „eine viel wildere, dionysischere Szene“beschrieb, die akademische Psychedelia gegen die Grateful Dead, das Human Be-In Festival und die „Acid Test“ -Partys des Autors Ken Kesey eintauschte. Vor seiner ersten Acid-Reise war Scully ein Wunderkind der Elektronik gewesen – er hatte in der High School einen Teilchenbeschleuniger gebaut —, aber er stellte seine aufstrebende Karriere in den Hintergrund, um bei einem neugierigen Mann namens Owsley Stanley eine Lehre zu machen.
Nach allen Berichten war Stanley, der 2011 bei einem Autounfall ums Leben kam, ein Gelehrter. Ein ehemaliger Luftwaffenpilot-cum-Balletttänzer, Stanley fügte schließlich zu seinem Nicht-sequitur Lebenslauf hinzu: Manager der Grateful Dead und der erste große unterirdische LSD-Chemiker. Scully lernte Owsley 1965 kennen, nachdem Scully, damals 21, den Rat des 30-Jährigen zur Herstellung von LSD eingeholt hatte. Owsley, beeindruckt von Scullys technischen Fähigkeiten, nahm ihn nicht nur als Laborlehrling auf, sondern engagierte ihn als Soundman für die Grateful Dead. Als Owsley beschloss, ein Labor in Point Richmond, einer kleinen Stadt am nördlichen Ende der Bucht von San Francisco, zu eröffnen, folgte Scully. Zusammen würden sie eine beliebte LSD-Sorte namens „White Lightning“ herstellen, von der Owsley behauptete, sie sei zu 99,9 Prozent rein.
„Die Reinheit verschiedener Arten von Säuren war ein wichtiger Teil der psychedelischen Kultur“, erklärte Feilding Mellen. „Die Leute glaubten, je reiner die Säure, desto besser die Reise. Es war natürlich alles sehr subjektiv — Owsley achtete auf die Musik, die sie zum Zeitpunkt der Kristallisation im Labor spielten, und betete dann über die Ausrüstung, um sie mit positiver Stimmung zu erfüllen. Tim ist ein Wissenschaftler und dachte anfangs, es sei alles Hokuspokus, aber er wurde schließlich hineingezogen.“
Regisseur Cosmo Feilding Mellen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Passion Pictures
Als LSD am 6. Oktober 1966 in Kalifornien illegal wurde, ging Scully zuerst nach Denver, um ein neues Labor zu eröffnen. Als das gesprengt wurde, reiste er nach Millbrook in der Hoffnung, Hitchcock dazu zu bringen, ein zweites Labor zu finanzieren. Hier lernte er Nicholas Sand kennen, der zusammen mit seiner Partnerin Jill Henry Scully nach Kalifornien folgte. Gemeinsam machten sie sich an die Arbeit, um die Pille herzustellen, die sie zu Kultfiguren machen würde: „Orange Sunshine.“
Ein Großteil der Sunshine Makers besteht aus altem Filmmaterial und Fotos von Sand in Millbrook und später von der Arbeit mit Scully in ihrem gemeinsamen Labor. Ihre Ausrüstung ist hochentwickelt, und ihre Gleichungen und Rezepte sind ziemlich verwirrend (hier ist der erste Schritt des Syntheserezepts für diejenigen, die Chemie sprechen: „Reagiere N-Benzoyl-3-mit Thionchlorid, dann Aluminiumchlorid, um 1-Benzoyl-5-Keto-1, 2, 2a, 3, 4, 5-Hexahydrobenzindol zu erhalten. Fahren Sie mit Schritt zwei fort“). Sand ist der athletische, glatt rasierte hübsche Junge, während Scully ein zugeknöpftes Hemd und eine Hose trägt, die typische bürgerliche Uniform. Weder Scully noch Sand erwähnen Musik oder Kiffen — diese Dinge schienen nebensächlich zu sein. Das Porträt, das entsteht, ist von zwei psychedelischen Wissenschaftlern, die der gegenkulturellen Sache dienen.
Aber als die Bewegung mehr Suchende anzog, Millbrook wurde eingestellt, als Haight-Ashbury zum Epizentrum der Bewegung wurde. Und sehr schnell wurde Sand und Scullys orangefarbener Sonnenschein zu seiner Droge der Wahl, selbst als der Sommer der Liebe in einen harten Winter des Durchgreifens von Autoritäten und ausgebrannter Jugend überging. Das ist es, was die Geschichte der Sunshine Makers bemerkenswert macht — dass selbst als sich der Idealismus der 60er Jahre in die düstere Realität der 70er Jahre verwandelte, die Droge, die die psychedelische Revolution hervorbrachte, nie verschwand, noch die Hoffnung auf eine friedliche soziale Meuterei derer, die sie herstellten und verteilten.
Was geschah dann mit der Revolution? Feilding Mellen sieht es so: „Die gesamte Subkultur wurde sauer. Die Leute fingen an, mehr süchtig machende Drogen wie Meth und Heroin zu nehmen. Haight-Ashbury wurde zu diesem Ort, der von naiven jungen Leuten überflutet wurde, die offen für Raubtiere waren. Viele dieser Menschen wurden ausgenutzt oder dem Verbrechen zugewandt.“
Standardmäßig waren Scully und Sand auch Kriminelle geworden, und ein großer Teil des Films konzentriert sich darauf, wie die Chemiker ihre Operationen streng geheim hielten. Es ist ein inspirierter Schlag von Feilding Mellen, die beiden dem psychedelischen Fall zugewiesenen Polizisten Gordon White und Patrick Clark zu interviewen. Es gibt einen urkomischen Kontrast zwischen Scully und Sands Chill-Out-Man-Idealismus und dem ängstlichen Konservatismus der Polizei, als Feilding Mellen Clark fragt, ob er jemals Säure fallen gelassen hat. Er sieht völlig entsetzt aus. „Nimm LSD“, sagt er. „Bist du verrückt?“
Obwohl Scully und Sand immer wieder durch Inkompetenz der Polizei gerettet wurden, lief ihr Glück 1973 schließlich aus. Ihr alter Gönner Hitchcock war wegen Steuerhinterziehung verhaftet worden, und im Austausch für Gnade, er rated seine ehemaligen Mitarbeiter aus. Zu diesem Zeitpunkt stellte nur Sand noch aktiv Psychedelika in einem Stadthaus in St. Louis her. Scully, immer vorsichtig, hatte Psychedelic Manufacturing 1971 verlassen, um ein Elektronikunternehmen zu gründen. „Es war wirklich Sand, den die Behörden wollten“, erklärte Feilding Mellen. „Und wenn Scully mit den Behörden zusammengearbeitet hätte, um ihn anzuklagen, hätte er wahrscheinlich seine Haut retten können. Aber er lehnte ab.“
Die Geschichte endet nicht dort, noch ihre Freundschaft. Trotz Gefängniszeit, und mit dem sanftmütigen Scully, der mehr Zeit als Sand verbüßt, Der Dokumentarfilm zeigt, dass das unwahrscheinliche Paar seine Freundschaft aus festgehaltenen Idealen heraus geschmiedet hat. Wenn sie es nicht aufrechterhalten könnten, hätten Sand und Scully in dem versagt, woran sie immer geglaubt haben — der Liebe.
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The Sunshine Makers feiert am Mittwoch, den 18.November, seine Weltpremiere im DOC NYC in New York.