Der Verteidiger schuf Vertriebsnetze in nördlichen städtischen Zentren wie Harlem. Im Süden weigerten sich jedoch weiße Händler, das Papier zu tragen. Die Zeitung hing von einem unterirdischen Netzwerk von Pullman-Trägern ab, die mit Kopien des Verteidigers nach Süden reisten. Die Zeitungen wurden dann von Hand zu Hand verteilt oder in lokalen Restaurants und Friseurläden gelesen. Durch diese Ad-hoc-Verteilung hatten Hunderttausende schwarzer Südstaatler Zugang zu der Zeitung, die viele als vertrauenswürdigen Leitfaden betrachteten.
Der Verteidiger prägte und reagierte auf die Große Migration nach Chicago. Die Migration löste neue soziale, politische und religiöse Bewegungen aus, die alle ihren Weg in die Zeitung fanden. Der Verteidiger kanalisierte die Energie der „schwarzen Metropole“ und trug dazu bei, die Karrieren einflussreicher Einwohner Chicagos aus einer Reihe von Berufen bekannt zu machen. Diese Liste umfasste die Schriftsteller Richard Wright und Gwendolyn Brooks, die Musiker Louis Armstrong und Muddy Waters sowie die politischen Führer Archibald Carey und William Dawson.
Der Verteidiger von Chicago gab den Stimmlosen eine Stimme. Es hinterließ ein bleibendes Vermächtnis, das nie vergessen wird.