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Innig Geliebte, wir sind heute hier versammelt, um uns von unserem alten Freund, dem Kinderbett, zu verabschieden.

Am Freitag in Daytona sind die NASCAR-Fahrzeuge der neuen Generation 6 zum ersten Mal an einem echten Rennwochenende auf die Strecke gekommen. Das bedeutet, dass das Kinderbett dieses Motoröl offiziell abgemischt hat, hm, sterbliche Spule.

Einige von euch erinnern sich vielleicht an ihn als das Auto von morgen. Aber jetzt, für ihn gibt es kein Morgen mehr. Nur sechs Jahre Hochgeschwindigkeits-Gestern, mit denen wir uns immer an unseren vergangenen Begleiter erinnern werden, sowohl für das Gute als auch für das Schlechte. Es gab viel von beidem.

Andere könnten ihn Gen 5 nennen. Wenn Sie zu dieser Gruppe gehören, müssen Sie den Salon sofort verlassen. Klar, du wusstest es nicht wirklich, denn dieser „Gen“ -Name wurde angeheftet, nachdem er weg war, und, ganz offen, du nimmst Plätze in diesem Dienst von denen von uns, die ihn kannten.

Ol’Cot war sicherlich nicht das schönste Mitglied der NASCAR-Familie. Ich denke, wir alle erinnern uns an 2007, als er zum ersten Mal mit dieser großen schwarzen Kohlefaser-Meeräsche ankam. Er nannte es einen Flügel. Sagte, es half ihm cool aussehen, wie Vin Diesel in „The Fast and The Furious.“ Das tat es nicht. Gott sei Dank schnitt er es schließlich ab und entschied sich für einen vernünftigeren Spoiler. Und als er sich 2011 schließlich entschied, diesen Nasenjob zu bekommen, glaube ich nicht, dass einer von uns, die heute hier versammelt waren, irgendwelche Beschwerden hatte.

„Ehrlich gesagt, ich bin ziemlich gespalten, wie ich mich fühle, wenn das Auto weitergeht“, sagt Alan Gustafson, der das erste Rennen des Autos gewann – in Bristol am 25. März 2007 mit Kyle Busch – und sein letztes Rennen – in Homestead am Nov. 18, 2012, mit Jeff Gordon. „Einerseits war es sehr gut zu mir. Ich hatte das Glück, mit diesem Auto viele Rennen zu gewinnen. Aber andererseits, Es fühlte sich an, als hätten wir es einfach irgendwie toleriert. Es war nicht schön, aber es war die Hand, die wir bekamen.“

Brüder und Schwestern, lasst uns immer daran denken, wie Gott diese frühen Jahre mit solcher Gnade behandelt hat. Es hätte ihm sicherlich nicht leicht fallen können, Busch, den ersten Fahrer, den er jemals zur Victory Lane gebracht hatte, sofort im nationalen Fernsehen erklären zu hören, dass er saugte. Und es musste schwierig gewesen sein, Fernsehen und Radio ständig zu meiden, um die endlose Kritik an seinem Körper nicht zu hören, dass seine Form zu „kastenförmig“ war und keine unterscheidenden Kurven hatte, von denen man sprechen konnte. Dann gab es die Behauptungen, dass er sich weigerte, gut mit anderen zu spielen, dass er auf den Zwischenstrecken nie nahe genug kommen würde und zu wählerisch gegenüber seinen Spielkameraden auf den Superspeedways war.

Aber ja, er schaffte es, all das abzustimmen und einfach seinem Geschäft nachzugehen. Er verewigte die Worte von Lord Byron, der schrieb: „Es ist sehr sicher, dass der Wunsch des Lebens es verlängert“, und König Richard (Petty), der hinzufügte: „Manchmal ist es ein Segen, schwerhörig zu sein.“

Wenn er jetzt zu dem Blechgestell zurückkehrt, von dem er gekommen ist, wird er wahrscheinlich immer als Teiler beschrieben. Ein Prüfstein für Kontroversen. Die kontinentale Kluft eines anhaltenden Streits darüber, was genau gutes Rennen definiert.

Sicher, wir können „divider“ sagen, aber wir könnten auch „provider“ sagen.“

Schließlich sagen uns die Statistiken, dass CoT eine der wettbewerbsfähigsten Epochen in den über 60 Saisons von NASCAR hervorgebracht hat. Seine fünf vollen Saisons auf der Strecke brachten in jedem dieser 36 Rennpläne mindestens ein Dutzend verschiedene Gewinner hervor. Seine letzten zwei Jahre sahen 33 verschiedene Besucher der Victory Lane in 72 Rennen. Das ist eine Menge. In seinem ersten Jahr, dem 16-Rennen-Schiefer von ’07, übergab CoT in 196 Rennen Zielflaggen an 28 verschiedene Fahrer, darunter erstmalige Gewinner wie Martin Truex Jr. Produziert von David Reutimann, Juan Pablo Montoya, Trevor Bayne, Regan Smith, David Ragan, Marcos Ambrose und Paul Menard.

„Es ist mir egal, wie hässlich jemand sagen könnte, dass ein Rennwagen ist“, sagt Reutimann, ein zweimaliger CoT-Sieger, seine einzigen zwei Sprint-Cup-Siege. „Sie sehen alle hübsch aus, wenn sie in der Victory Lane stehen.“

Sicher, wir können „divider“sagen, aber wir könnten auch „uniter“sagen.“

Nein, im Ernst.

„Auf seltsame Weise hat uns das Kinderbett endlich wieder zusammengebracht. Es stabilisierte die Dinge in der Garage zwischen den Konkurrenten, den Autoherstellern und der NASCAR „, erklärt Chad Knaus, der Crewchef, der mit Jimmie Johnson vier seiner fünf Cup-Titel in den Saisons gewann, in denen das Kinderbett verwendet wurde. „Die Dinge waren mit den alten Autos etwas außer Kontrolle geraten. Das Kinderbett war nicht gerade mein Lieblingsrennwagen. Aber es hat irgendwie den Reset-Knopf gedrückt, wie wir den Autobau machen und wie NASCAR die technische Inspektion macht. Der Sport braucht das.“

Sicher, wir können „Teiler“sagen, aber wir könnten auch „Beschützer“sagen.“

Fragen Sie einfach diejenigen, die von Wänden abprallen oder mit 190 Meilen pro Stunde in ihre Stahlarme gewickelt sind. Fragen Sie Michael McDowell, Elliott Sadler, Denny Hamlin, Dale Earnhardt Jr., Ryan Newman, Brad Keselowski, Sam Hornish Jr. und so ziemlich jeden, der in den letzten fünf Jahren in Daytona oder Talladega gefahren ist. Heute könnten wir uns bei der Beerdigung des Kindes versammeln. Aber wegen des Kinderbetts mussten wir uns nie bei ihnen versammeln.

„Für mich wird das immer das Vermächtnis dieses Autos sein“, sagt Jeff Gordon, der nur wenige Augenblicke, nachdem er öffentlich mit dem schlankeren Aussehen der Gen 6-Maschine geprahlt hatte, auf seine skelettschüttelnden Hits in Las Vegas im Jahr 2008 und in Watkins Glen im nächsten Jahr verwies. „Ich denke nicht einmal gerne darüber nach, was mit mir passiert wäre, wenn ich in dem alten Auto bei diesen Unfällen gewesen wäre. Alle Sicherheitsänderungen, die mit dem Kinderbett einhergingen, werden weiterhin in diesen neuen 2013-Autos enthalten sein. Der Teil, über den ich froh bin, bleibt da. Wenn das Kinderbett das ist, was es brauchte, um uns dorthin zu bringen, ist das in Ordnung für mich.“

Es ist, als würde Jeff de Gordon die Worte von Charles de Gaulle kanalisieren, der einmal sagte: „Friedhöfe sind voll von unverzichtbaren Männern.“ Oder in diesem Fall sind Schrottplätze voller unverzichtbarer Autos. „Wenn es am Ende die Aufgabe des CoT war, die Brücke zu sein, die uns in eine sicherere Zukunft führte“, sagt Carl Edwards, der fast den Cup-Titel 2011 in einem CoT gewonnen hätte, „dann ist das sicherlich kein beschämendes Erbe.“

Und so, innig Geliebte, geben wir unserem verstorbenen Landsmann einen letzten Anruf von Barney Hall. Der Rennwagen, der das Gefühl von Friedrich Nietzsche nur zu gut kannte, der einst die Fähigkeit
lobte,“stolz zu sterben, wenn es nicht mehr möglich ist, stolz zu leben. Oder in den Worten eines anderen großen Philosophen, Crew Chief Richard „Slugger“ Labbe: „Ja, es war Zeit, dieses Pferd zurückzunehmen und es zu erschießen.“

Abstürze zu Abstürzen, Staub zu Staub.