Von Manhattan Island nach Cape Cod beträgt die Luftlinie genau 200 Meilen. Genau in der Mitte dieser Route liegt der faszinierendste Golfplatz der Ostküste — und wohl der Welt — Fishers Island.
Es ist kein einfacher Kurs, kein einfacher Club und (es sei denn, Sie sind ein Profi oder haben ein Privatflugzeug) kein einfacher Ort zu erreichen. Obwohl Fishers Island Teil des Staates New York ist – in der Tat, in der gleichen Grafschaft wie Shinnecock, National, und Maidstone — Der nächste Landpunkt ist Rhode Island und der beste Weg, um dorthin zu gelangen, ist mit der Fähre von Connecticut aus. Aber die Reise — egal wie lange sie dauern mag – wird sich lohnen.
Fishers ist das Werk von Seth Raynor, dem Schüler von C.B. Macdonald, dessen beeindruckendes Portfolio Camargo (Ohio), Fox Chapel (Pa.), Shoreacres (Abb.), und Yeamans Hall (S.C.). 1925 wurde Raynor auf diese idyllische kleine Insel (nur eine Meile breit und neun Meilen lang) eingeladen, um festzustellen, ob sie einen Golfplatz beherbergen könnte. Er fand Platz für einen Kurs, den er versprach, würde „günstig mit den Besten im In- und Ausland vergleichen.“
Raynor war mit einem außergewöhnlichen Stück Land an der Ostspitze der Insel gesegnet – voller dramatischer Höhenunterschiede und atemberaubender Ausblicke auf den Long Island Sound – und er nutzte alle Vorteile, um eine Reihe von Löchern zu verlegen, die den Geist fesseln, das Herz beleben und die Seele rühren. Dieser 6.616 Meter lange Golfplatz wäre ein unvergesslicher Spaziergang, egal wo er sich befand, aber vor dem Hintergrund von Wasser und Himmel, von salzigen Meeresbrisen gebetet und begleitet von der rhythmischen Maut einer Leuchtturmglocke, ist er geradezu magisch.
Raynors Hingabe an seinen architektonischen Mentor ist durchweg offensichtlich. Das Deckblatt dieser Ausgabe enthält acht der klassischen Lochdesigns, die Macdonald bevorzugte, und Fishers Island hat die meisten von ihnen. In der Tat ist das Par-Four-Viertel ein Beispiel für die Alpen- und Punchbowl-Löcher. Auf einem Platz voller atemberaubender Zwei-Shotter führt dieser die Liste an — stellen Sie sich das sechste und siebte Loch in Pebble Beach vor, das zu einem 400-Yard-Par vier komprimiert ist, und Sie werden die Idee haben.
Von diesem Punkt an entfaltet sich eine Strecke von Non-stop packendem Golf – der fünfte am Meer, der 229 Yards zu einem riesigen Biarritz-Grün spielt; die Achterbahn Par-Five sechster; der schlanke siebte, der zu einem Infinity-Edge-Grün über dem Meer klettert; das straff schlängelnde Par-Five achte – Teich links, Strand rechts, Straße Loch Bunker am grünen; und die neunte, die blind beginnt, enthüllt dann die spektakulärste Aussicht von allen.
Die Herausforderung und der Charme setzen sich auf der Innenseite fort, die mit zwei Löchern beginnt, die direkt in die vorherrschende Brise gespielt werden, das zweite davon ein Par drei, das dem berühmten 11. Dies ist eine Links-Golf-Umgebung und für einen Großteil des Jahres spielt es so — hart und schnell —, da sich die Mitglieder entschieden gegen die Installation eines Bewässerungssystems gewehrt haben. Die meisten Grüns haben Einträge, die einen laufenden Ansatz ermöglichen, aber diese Zuordnung ist am 13. und 14. etwas kompliziert, ein Paar malerische Par Fours, bei denen Teiche und Marschland sowohl beim Abschlag als auch beim Ansatz ausgehandelt werden müssen.
Das Heimloch, ein Par fünf, das mit einer Fahrt über einen Reedy Inlet beginnt und sich dann leicht nach rechts in Richtung eines erhöhten Grüns biegt, wurde kritisiert, weil es nur 452 Yards beträgt, nach modernen Maßstäben kaum ein langes Par vier. Das ursprüngliche Design forderte ein 433-Yard-Par vier, aber die Mitglieder bevorzugen die Idee, mit einer Gelegenheit für Birdie zu schließen, anstatt einen Kampf um Par, und es ist schwer, damit zu argumentieren.
Leider starb Seth Raynor Anfang 1926, nur wenige Monate bevor sein Meisterwerk debütierte. Vielleicht noch bedauerlicher ist jedoch die Tatsache, dass Raynor einen zweiten Golfplatz auf Fishers Island verlegt hatte, an Land noch „abwechslungsreicher und spektakulärer“, und dieser Platz wurde nie gebaut.
Andererseits ist es passend, dass dieser Kurs alleine steht.