Demonstranten in Miami stehen 2014 mit einem Band mit der Aufschrift „I Can’t Breathe“. Der Protest fand statt, nachdem eine Grand Jury in New York City es abgelehnt hatte, die Polizisten anzuklagen, die an Eric Garners Tod beteiligt waren. Joe Raedle / Getty Images Beschriftung ausblenden
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Demonstranten in Miami stehen 2014 mit einem Band mit der Aufschrift „I Can’t Breathe“. Der Protest fand statt, nachdem eine Grand Jury in New York City es abgelehnt hatte, die Polizisten anzuklagen, die an Eric Garners Tod beteiligt waren.
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Am 17. Juli 2014 starb ein unbewaffneter schwarzer Mann namens Eric Garner auf Staten Island, New York, nachdem Polizisten ihn zu Boden geworfen und in einen Würgegriff genommen hatten. Garners letzte Worte, wie auf einem Handyvideo aufgezeichnet, waren: „Ich kann nicht atmen.“ Er wiederholte den Satz 11 Mal.
Obwohl der Bericht des Gerichtsmediziners die Todesursache von Garner als „Mord“ auflistete, wurde kein Polizist in dem Fall angeklagt. Aber das Video von Garners letzten Momenten trug dazu bei, die nationale Aufmerksamkeit auf die Ungerechtigkeit zu lenken, der schwarze Amerikaner durch die Polizei ausgesetzt sind.
„Dieses Band hatte einen großen Einfluss auf alles“, sagt der Journalist Matt Taibbi. „Es hat die Augen geöffnet – besonders von weißen Amerikanern, die vielleicht nicht geglaubt haben, dass so etwas passiert.“
In seinem neuen Buch I Can’t Breathe schreibt Taibbi über Garners Leben, die Polizeipraktiken, die zu seinem Tod beigetragen haben, und den Aufstieg der Black Lives Matter-Bewegung.
Taibbi, der weiß ist, fragte sich zunächst, ob er die richtige Person sei, um Garners Geschichte zu erzählen. Aber als er tiefer in die Ursachen von Garners Tod eintauchte, begann er sich anders zu fühlen.
„Ich denke, es ist wichtig, dass weiße Reporter letztendlich einen Teil der Verantwortung für das Erzählen dieser Geschichten übernehmen, weil es auch unsere Geschichte ist, auf eine schreckliche Weise“, sagt Taibbi. „Die Realität ist, dass Eric Garner in den Händen einer Polizei und eines Strafjustizsystems starb, die größtenteils vollständig von Weißen entworfen wurden.“
Interview Highlights
Wie Eric Garner war
Er war komplex, lustig, überlebensgroß, fehlerhaft. Er war die Art von Charakter, über die die Leute auf der Straße sprechen. Jeder hat eine Geschichte über Garner. Sie sind alle lustig.
Eines der ersten Dinge, die ich über ihn hörte, war, dass er ganze Pizzen kaufte und sie in zwei Hälften faltete und sie wie Tacos aß. Aber er war auch, im Gegensatz zu der Art und Weise, wie er in den Nachrichten beschrieben wird — wo er normalerweise als kleiner „lockerer“ Zigarettenhändler dargestellt wird – er war eigentlich ein ziemlich anständiger Geschäftsmann. Er führte dort eine enge Crew, in der ein paar Leute für ihn arbeiteten, also war er in gewissem Sinne erfolgreich. Er war andererseits ein völliger Versager als Drogendealer, was seine vorherige Beschäftigung war.
Er war nur eine komplexe Person. Er wollte nicht da draußen sein und tun, was er tat, aber er hatte Kinder und er musste sie füttern und spät im Leben wurde dies nur ein Weg für ihn, durchzukommen. Er hat sein ganzes Geld in seine Familie gesteckt. Er war einfach eine interessante Person. Er hatte viele Facetten seiner Persönlichkeit.
Darüber, wie sich die Polizei wegen seines Aussehens für Garner interessierte
Selbst wenn er ziemlich anständiges Geld verdiente, hatte er Kleidung, die buchstäblich von seinem Körper fiel. Sie würden so mit Löchern bedeckt sein, dass es fast unpassend war, weil er eine Art Phobie hatte, Geld für sich selbst auszugeben. Er wollte, dass das ganze Geld, das er verdiente, an seine Kinder ging. …
Ich glaube, er hat wegen seines Aussehens die Aufmerksamkeit der Polizei auf sich gezogen. Die Polizei macht Fotos von Nachbarschaften, und wenn sie Leute sehen, von denen sie glauben, dass sie nicht das richtige Aussehen haben, wollen sie, dass die Polizei die Blöcke aufräumt, also war Garner eine Art Ziel der Polizei, weil er groß war, weil er eine Art schlampiges Aussehen hatte, und weil, ich denke, es gibt bestimmte Leute, die entschieden haben, dass er nur unpassend anzusehen war. …
Er wäre niemals in dieser Situation gewesen, in der er ständig von der Polizei verfolgt wurde, wenn es nicht teure Immobilienentwicklungen auf der anderen Straßenseite gegeben hätte. Er war genau die Art von Person, die sie loswerden wollten, um diese Immobilien teurer zu machen.
Darüber, wie Eric Garner vor seiner Verhaftung einen Kampf abgebrochen hat
Kämpfe finden ziemlich regelmäßig statt, aber Garner, eine seiner Rollen in dieser Nachbarschaft war es, Kämpfe zu beenden, weil Kämpfe die Polizei anzogen. Er pflegte zu sagen, er habe versucht, „den Block davon abzuhalten, heiß zu werden“, das war sein Ausdruck. Also brach er diesen Kampf zwischen diesen beiden Charakteren ab, und sobald er damit fertig war, ging er hoch und lehnte sich an die Wand, um zu Atem zu kommen, und genau in diesem Moment wurde er von der Polizei angesprochen.
Ich kann nicht atmen
A Killing on Bay Street
von Matt Taibbi
CD/Spoken Word, 10 Audio-Discs (13 Std.) /
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Titel Ich kann nicht atmen Untertitel A Killing on Bay Street Autor Matt Taibbi
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Die Zeitleiste hier ist wichtig, denn trotz allem, was in den Nachrichten berichtet wurde, gibt es in dieser gesamten Zeitleiste keinen Bereich, in dem Garner möglicherweise ein Verbrechen begangen haben könnte, obwohl das Verbrechen selbst, wenn er es getan hätte, nicht einmal ein Vergehen war. …
Und das ist Teil der Dynamik, die Sie auf dem Band sehen. Er ist verblüfft, weil er nicht glauben kann, dass sie ihn in einem Moment verhaften, in dem er eigentlich nichts tat. Das ist ein großer Bestandteil dieser Geschichte und ein wichtiger Grund, warum er nicht gehen würde, wenn sie ihn baten, in den Streifenwagen zu steigen. Er dachte nur: „Wie kannst du mich jetzt verhaften, wenn ich nichts getan habe?“
Darüber, wie Garners Verhaftung wegen angeblichen Verkaufs einzelner Zigaretten in ein größeres Muster von Polizeistrategien passt
Dies ist eine perfekte Metapher für alles, was mit den modernen Polizeistrategien nicht stimmt, die Dinge, die wir „Broken Windows“ -Polizeiarbeit nennen, bei der die Ausrichtung auf minderjährige Straftäter stark betont wird. Die ganze Theorie der modernen Polizeiarbeit in den meisten großen Städten in Amerika ist, wenn Sie nach den kleinen Dingen gehen – Menschen springen Drehkreuze, … in der Öffentlichkeit urinieren, „Loosies“ verkaufen, die kleinen Dinge tun — dann werden die Menschen davon abgehalten, morgens mit einer Waffe oder mit der Absicht, ein schwerwiegenderes Verbrechen zu begehen, aus ihren Häusern zu gehen.
Die ganze Theorie lautet also: „Lassen Sie uns im Laufe eines jeden Jahres Tausende und Abertausende von Menschen aufhalten, Menschen für jede geringfügige, geringfügige Verletzung verhaften, und schließlich wird die schwere Kriminalität zusammen mit der geringfügigen Kriminalität abnehmen.“
Aber das Problem ist, dass die starke Betonung der geringfügigen Kriminalität zu vielen gewalttätigen Vorfällen führt, die einerseits unnötig sind, und andererseits sieht man viele echte schwere Verbrechen, die ignoriert werden. Und das ist ein perfektes Beispiel dafür, wo man einen Kampf hatte, wo man leicht die Leute hätte verhaften können, die daran beteiligt waren, aber sie ignorierten das zugunsten von Eric Garner, der nur jemand war, der von einem anderen Polizisten gesehen worden war, der ein paar Stunden zuvor an einer Ecke stand.
Über den aktuellen Status des NYPD-Offiziers Daniel Pantaleo, der Garner erstickte
immer noch auf der Gehaltsliste der New York City Police Department. Im vergangenen Jahr gab es Berichte, dass er in dem Jahr, in dem er im Schreibtischdienst war, tatsächlich Überstunden erhalten hatte. Also wird er immer noch bezahlt. Er bekommt immer noch Vorteile. Er kann immer noch mit dem öffentlichen Cent zu einem Arzt oder Psychiater gehen, wenn er will. Und er ist immer noch ein Angestellter des NYPD. Es gibt ein internes Disziplinarverfahren, das gegen ihn läuft, aber das muss warten, bis der Bundesbürgerrechtsfall so oder so abläuft. Wir werden nicht wissen, ob er entlassen oder Urlaubstage angedockt oder mit einer Geldstrafe oder ähnlichem belegt wird, bis dieser Fall vorbei ist.
Sam Briger und Mooj Zadie produzierten und bearbeiteten das Audio dieses Interviews. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper und Tanya Ballard Brown adaptierten es für das Web.