Mais, auch als Mais bezeichnet, wird in fast allen Staaten Amerikas angebaut und steht Pferdebesitzern zur Verfügung. Dent Mais, auch als Feldmais bezeichnet, ist in Viehfutter üblich. Obwohl Mais wenig Eiweiß und viele essentielle Aminosäuren enthält, ist er das einzige Getreide mit hohem Carotingehalt. (Denken Sie daran, dass Carotin im Dünndarm in Vitamin A umgewandelt wird.) Mais hat eine hohe Energiedichte (1,54 Mcal verdauliche Energie / lb) und ein hohes Volumengewicht (56 lbs / Scheffel), aber es ist viel niedriger in der Faser und höher in der Stärke als Hafer. Das Füttern eines Maisvolumens liefert einem Pferd somit zwei- bis dreimal mehr Energie als das gleiche Hafervolumen. Die Stärke in Mais ist im Dünndarm eines Pferdes weniger verdaulich als die Stärke in Hafer, so dass das Risiko besteht, dass unverdaute Maisstärke durch den Vorderdarm in den Hinterdarm gelangt. Es ist wichtig, dass Mais richtig gefüttert wird, um das Risiko einer Getreideüberladung in der Ernährung zu verringern.
Die Verarbeitung von Mais erhöht die Verdaulichkeit; Fein gemahlener Mais kann jedoch Koliken und Durchfall verursachen. Mais, der an Pferde verfüttert wird, wird normalerweise geknackt, dampfflockig oder gerollt. Während jedes Futtermittel überfüttert werden kann, besteht bei Mais aufgrund seines hohen Gewichts- und Stärkegehalts ein besonderes Risiko. Pferde, die fettleibig, insulinresistent oder anfällig für Hufrehe sind, sollten nicht mit Mais gefüttert werden. Zugpferde fallen oft in diese Kategorien. Darüber hinaus wird Mais leicht überfüttert, wenn Hafer Volumen für Volumen ersetzt wird.
Wenn jedoch Qualitätsmais korrekt gefüttert wird, dh nach Gewicht in einer ausgewogenen Ernährung mit ausreichendem Raufutter, das den Anforderungen des Pferdes entspricht, ist Mais für die meisten Pferde ein sicheres Futter. In der Vergangenheit war es wirtschaftlich, Mais zumindest als Teil der Energiezusammensetzung einer Getreidemischung zu verwenden, da der Preis niedriger war als der von Hafer.Derzeit besteht die Sorge, dass mit zunehmendem Markt für Biokraftstoffquellen hohe Maispreise nicht nur die Verwendung von Mais als Energiequelle in der Tierernährung einschränken, sondern auch den Preis aller für die Tierproduktion verwendeten Futtermittel in die Höhe treiben werden.
Das Mykotoxin Fumonisin kann den Maiskorn infizieren. Wenn Fumonisin vom Pferd in erheblichen Mengen aufgenommen wird, verursacht es eine neurologische Erkrankung, die als Pferde-Leukoenzephalomalazie (ELEM) bezeichnet wird und auch als Schimmelmaiskrankheit bekannt ist. ELEM verursacht den Abbau der weißen Substanz des Gehirns des Pferdes, was zu Blindheit, Koordinationsproblemen und Tod führt. Fumonisin-kontaminierter Mais ist in Staaten mit warmem, feuchtem Klima während der Vegetationsperiode häufiger. Pferde fressen leicht kontaminierten Mais, da das Fumonisin-Toxin die Schmackhaftigkeit des Mais nicht beeinträchtigt. Die meisten Pferde, bei denen ELEM diagnostiziert wurde, aßen Futter, das mit Maisnebenprodukten wie Mais-Screenings kontaminiert war. Die Food and Drug Administration (FDA) empfiehlt, dass Mais und Maisnebenprodukte, die in Pferdefutter verwendet werden, weniger als fünf Teile pro Million (ppm) Fumonisin enthalten und nicht mehr als 20% der Gesamtnahrung eines Pferdes auf Trockensubstanzbasis ausmachen sollten. Darüber hinaus empfiehlt die FDA, dass Mais-Screenings nicht in der Ernährung von Pferden verwendet werden. Während Fumonisin auf dem Feld nachgewiesen werden kann, neigt es dazu, in Stielen innerhalb des Feldes lokalisiert zu sein und kann daher bei Feldkontrollen übersehen werden. Daher sollte Mais vor der Verwendung in der Ernährung von Pferden auf das Vorhandensein von Fumonisin getestet werden. Erkundigen Sie sich bei Ihrem Getreidelevatorbetreiber oder Futtermittelhändler, um sicherzustellen, dass der in der Ernährung Ihres Pferdes verwendete Mais auf Fumonisin-Kontamination getestet wurde.