‚Ich habe versucht zu lernen, das Laufen zu lieben – hier ist, was passiert ist‘

Von meinem Platz auf einem Münztelefon aus entdeckte ich ihn — diesen Schock aus weißgrauem Haar und charakteristischem Schnurrbart. Durch Scharen von Läufern, die die Boylston Street hinunterstürzten, Mein Vater näherte sich dem Ziel seines ersten Boston-Marathons. Ich hatte beobachtet, wie er buchstäblich Blut, Schweiß und Tränen goss, um sich auf diesen Moment vorzubereiten, und meine 9-jährigen Hände konnten nicht laut genug über den ohrenbetäubenden Jubel klatschen. Die Münztelefone sind längst vorbei, und Hunderttausende von Läufern haben diese sagenumwobene Ziellinie überquert. Aber zwei Jahrzehnte später, Ich werde nie den Ausdruck purer Freude auf seinem Gesicht an diesem warmen Apriltag vergessen.

Ich wuchs am Rande der vielen Marathons meines Vaters auf und wurde erzogen, um Laufkönige wie Steve Prefontaine zu verehren. Ich lebe in Boston, der wohl kultigsten Laufstadt des Landes. Ich wollte schon immer Läufer werden. Warum fühlen sich Laufbandminuten für mich wie Stunden an? Warum werden meine Beine in der Sekunde, in der ich jogge, zu Eigengewicht? Wohlgemerkt, ich habe jede Jugendsportart gespielt, und heute bin ich ein Gesundheitsautor und ein Gruppenfitness-Junkie. Ich werde jeden Tag die Barre schlagen und hocken, bis die Sonne untergeht, aber… Ich bin nur kein Läufer. Dennoch bleibt der Wunsch, einer zu sein, bestehen.

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Vielleicht ist es eine Sehnsucht zu verstehen und Teil dieser Kultur zu sein, die ich so gut kenne, aber nie beigetreten bin. Oder vielleicht möchte ich unbewusst meinen Vater stolz machen, obwohl er nie davon geträumt hätte, mich unter Druck zu setzen, seiner Leidenschaft nachzugehen. Aus welchem Grund auch immer, Ich habe mich nach dem Moment gesehnt, in dem das Laufen klicken würde und ich das Pendel unserer Beziehung vom Hass zur Liebe schwingen könnte. Ich habe Gesellschaft in diesem Lager: In einer Umfrage von 2016 gaben nur 7 Prozent der mehr als 10.000 befragten Läufer an, motiviert zu sein, mit dem Laufen zu beginnen, weil sie es tatsächlich genossen haben; Andere Umfragen schätzen, dass nur 10 Prozent der Läufer jemals das Läuferhoch gespürt haben. Und doch hält sie etwas am Laufen.

Nachdem ich jahrelang auf eine große Offenbarung gewartet hatte, beschloss ich, selbst nach diesem Etwas zu suchen.

DAS RUNNER’S HIGH… IST KOMPLEX

Es ist ein Cocktail aus Gehirnchemikalien, den Ihr Körper als Reaktion auf aerobe Anstrengung produziert. Sie haben erhebende Endorphine, stimulierendes Dopamin und stimmungsregulierendes Serotonin; Sie alle wirken als natürliche Leistungssteigerer.

Aber hier ist der Haken: Dieser Cocktail wirkt sich auf jeden anders aus. Einige Läufer beschreiben das Gefühl euphorisch; andere erleben Stunden nach ihrem Lauf Energieausbrüche; und wieder andere schlüpfen in etwas Zurückhaltenderes: einen meditativen, fast tranceartigen Raum. Vielleicht ist ein Grund, warum so viele Leute behaupten, sie hätten das Runner’s High nicht gespürt, weil sie nach einer engen Definition davon suchen.

Nehmen Sie Meb Keflezighi, die einzige Person in der Geschichte, die den New York City Marathon, den Boston Marathon und eine olympische Medaille gewann. „Als ich den Boston-Marathon 2014 gelaufen bin, kann ich mich nicht erinnern, dass ich die Halbzeit durchgemacht habe. Ich war in der Zone und erlebte auch das Runner’s High „, erzählt er mir.

Was?! Ich erinnere mich lebhaft an diesen Tag. Keflezighi gewann das Jahr, nachdem das Rennen vom Terrorismus erschüttert wurde, von donnernden „U-S-A! USA!“ Ges. Wie konnte er ausgerechnet eine Sekunde davon vergessen haben?

Ganz einfach, sagt der klinische Psychologe Jonathan Jenkins, Psy.D., in der Abteilung für Sportpsychologie des Massachusetts General Hospital in Boston. Keflezighi nennt es in der Zone, aber Experten nennen es „Flow“, einen Zustand, in dem Körper und Geist perfekt synchronisiert sind und Sie Erfolg haben können, ohne absichtlich darüber nachzudenken, was Sie tun. Jenkins vergleicht das Phänomen mit dem Abrutschen in den Autopiloten, während Sie eine vertraute Route fahren: Sie erreichen Ihr Ziel, können sich aber nicht vollständig an die Reise erinnern. Im Auto stimmt Ihr Gehirn vertraute Reize ab, die es nicht benötigt; Während eines Rennens arbeitet es absichtlich daran, Schmerzen und Müdigkeit zu lindern.

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In diesem Szenario hilft das Läuferhoch dabei, einige dieser physiologischen Faktoren zu negieren, die Ihren Fortschritt stören könnten, und gleichzeitig Ihrem Körper zu helfen, in einem gleichmäßigen Rhythmus zu bleiben, um Verletzungen zu vermeiden, erklärt Jenkins. Eine Art Übung Hypnose, wenn man so will.

Aber was ist, wenn Sie den Boston-Marathon nicht gewinnen? Könnte das gleiche Phänomen während eines Zwei-Meilen-Laufs auftreten?

„Wenn du es laufen oder joggen willst, dann fühlst du es vielleicht nicht“, sagt Keflezighi. „Aber wenn du sagst:’Ich werde ein Sechs-Minuten-Meilen-Tempo fahren‘, könntest du.“ Nach Keflezighis Beispiel korreliert das Hoch des Läufers mit der Anstrengung. Nur wenn Sie über Ihre Komfortzone hinausgehen, wird Ihr Gehirn eingreifen, um Ihnen zu helfen, sich aus der Zone zu entfernen.

Meine gelegentlichen 10-Minuten-Meilen-Jogs könnten dann ein Upgrade gebrauchen. Ich nahm mir ein paar kreative Freiheiten mit Keflezighis Rat (Sechs-Minuten-Meilen sind nicht in den Karten), weckte Beyoncé am Morgen nach dem Gespräch und richtete meinen Blick auf ein Paar Acht-Minuten-Meilen. Ich kehre 90 Sekunden nach meiner Zielzeit zurück und fühle mich wie der Tod. Meine Lungen brennen, eine Blase an meiner Ferse öffnet sich wieder und mein Gesicht strahlt Wärme aus. Wenn dies das Runner’s High ist, denke ich bitter, ich will keinen Teil davon.

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Ich präsentierte Jenkins meine weniger als euphorischen Ergebnisse, um herauszufinden, was schief gelaufen ist. „Es muss eine nachhaltige Anstrengung sein, bis zu dem Punkt, dass Ihr Körper dann erkennt:“Wir werden das für eine Weile tun, also müssen wir uns vorbereiten und in diesem engagierten Modus sein“, sagt er. Während Keflezighi möglicherweise schnell in die Zone zappen kann, benötigen die meisten Läufer mindestens 20 Minuten — und einige näher an ein oder zwei Stunden —, um diesen „hohen“ Zustand zu erreichen. Oh, und es hilft zu laufen, wo Sie nicht durch Verkehr oder Fußgänger gestört werden, fügt Jenkins hinzu.

Wie es der Zufall wollte, spreche ich mit Jenkins aus dem Haus meiner Eltern im ländlichen New Hampshire, der Hauptstadt des friedlichen, ununterbrochenen Laufens, wenn es jemals einen gab. Am nächsten Morgen machte ich mich auf den Weg, um mindestens 45 Minuten zu laufen — eine relativ bescheidene Anstrengung, aber länger, als ich mich normalerweise zwingen kann.

Für ungefähr eine halbe Stunde kommt mein Schritt leicht; das Läuferhoch scheint in meiner Reichweite zu sein, und meine Aufregung baut sich auf. Dann komme ich zu einem Hügel. In Sekunden, mein Körper beendet. Ich gehe von Lippensynchronisation zu meiner Musik zu murmelnden Obszönitäten. Ich schaffe es den Hügel hinauf, aber jeder Blick auf ein Hoch hat sich in ein Tief eines Läufers verwandelt.

Wenn Sie in Ihrem Leben auf einem Laufband gelaufen sind, können Sie sich auf diese Gedanken beziehen, die jede Frau auf dem Laufband hatte:

Das Ganze fühlt sich an wie eine gescheiterte Anstrengung. Aber ein paar Stunden nach meiner traurigen Leistung erzählt mir Molly Huddle, eine Rhode Island-Läuferin und 10.000—Meter-amerikanische Rekordhalterin, dass sie sogar schmerzhafte Läufe hat – und viele davon. „Fünfzig Prozent meiner Läufe fühlen sich so an, um ehrlich zu sein“, gibt sie zu. „Es ist nur eines dieser Dinge, die du durchmachst.“

Huddle sagt, dass sie es nicht oft spürt, aber wenn das High des Läufers schlägt, ist es fast immer in Form eines Endorphin-Boosts am Ende eines Laufs. An guten Tagen dauert das Summen ein paar Stunden, nachdem sie abgekühlt ist. Aber sei noch nicht zu aufgeregt: „Es dauert normalerweise ein paar Monate, um diesen Punkt zu überwinden, an dem man nicht fit genug ist, um es zu genießen“, sagt sie.

Es ist das Feedback, das ich gefürchtet habe: Ich bin vielleicht noch nicht fit genug, um das Laufen zu lieben. Wie lange es dauert, um in Laufform zu kommen, variiert von Körper zu Körper, aber es passiert für niemanden über Nacht. In einer Studie brauchten neue Läufer neun Monate, um zwei oder drei Stunden pro Woche zu laufen, um einen 24-prozentigen Anstieg von VO2 max (ein Indikator für aerobe Fitness) zu sehen. Neun. Monat.

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Der Gedanke, fast ein Jahr lang unter langsamen, schmerzhaften Läufen zu leiden, lässt mich weinen oder meine Turnschuhe in Stücke reißen. Ich fühle mich niedergeschlagen und konsultiere Jeff Levin, einen New England Life Coach, der oft mit jungen Athleten zusammenarbeitet.

Es stellt sich heraus, dass die Suche nach dem Runner’s High der schlechteste Weg ist, es zu finden. (Ermutigend, oder?) „Viele Menschen leiden an Gelbfieber“, sagt er. „Das ist ein Rezept für mich.“ Levin sagt mir, dass Stress über die Ergebnisse Sie nur von Ihrem Körper trennt — und im weiteren Sinne die physiologischen Prozesse blockiert, die das Hoch des Läufers ermöglichen.

Jenkins sichert dies. „Die Forschung hat gezeigt, dass Sie eher ein Runner’s High einladen, wenn Sie eine positive Einstellung haben, während Angst es in Schach halten kann“, sagt er. (Ein typisches Beispiel: Eine Studie von 2008 an College-Athleten ergab, dass positives Denken ihnen half, in die Zone zu kommen, ein Befund, der in einer Studie von 2016 über Ultra- und Distanzläufer bestätigt wurde.) Also, meine bewusste Suche nach dem Runner’s High könnte genau das sein, was mich davon abhält. Gut zu wissen.

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Eine Woche nach dem Gespräch mit Levin wache ich auf und fürchte meinen Morgenlauf. Meine Beine tun weh, ich habe Kopfschmerzen und ein gemütliches Frühstück ruft meinen Namen. Irgendwie kanalisiere ich mein inneres Molly Huddle und komme da raus. Die ersten paar Kilometer sind Folter; Ich wusste, dass sie es sein würden. Und dann passiert etwas Erstaunliches: Ich fange an, mich gut zu fühlen. Nicht hoch, genau, aber gut. Schnell. Stark. Klar. Ich beende glücklicher als ich angefangen habe. Es ist bei weitem der beste Lauf, den ich während dieses Experiments hatte, und genau wie Levin vorhergesagt hat, geschah es, als ich es am wenigsten erwartet hatte. Danach kann ich nicht aufhören zu grinsen.

Das Runner’s High zu finden, scheint dem Laufen selbst sehr ähnlich zu sein. Die Straße fühlt sich lang und anstrengend an, wenn Sie sich auf den Weg machen, aber wenn Sie sich durchsetzen können, wartet auf der anderen Seite etwas Schönes auf Sie. Sie werden mich nicht so schnell für den Boston Marathon bibbing finden, aber es fühlt sich an wie vielleicht, nur vielleicht, Ich bin immer näher an die Ziellinie Gefühl für mich selbst zu erleben.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der November 2017 Ausgabe von Women’s Health. Für weitere gute Ratschläge, Holen Sie sich jetzt eine Kopie der Ausgabe am Kiosk!