L. L. Thurstone, vollständig Louis Leon Thurstone, (geboren am 29. Mai 1887, Chicago, Illinois, USA — gestorben am 29. September 1955, Chapel Hill, North Carolina), US-amerikanischer Psychologe, der maßgeblich an der Entwicklung der Psychometrie beteiligt war, der Wissenschaft, die mentale Funktionen misst, und der statistische Techniken zur Mehrfaktorenanalyse der Leistung bei psychologischen Tests entwickelte.
Thurstone interessierte sich ursprünglich für Mathematik und Ingenieurwesen. Er studierte Elektrotechnik an der Cornell University, Ithaca, New York, und arbeitete kurz als Assistent von Thomas Edison, bevor er einen Lehrauftrag an der University of Minnesota in Minneapolis (1912). Er interessierte sich für die Psychologie des Lernens und promovierte 1917 in Psychologie an der University of Chicago. Er hatte eine Position als Vorsitzender der Abteilung für Psychologie am Carnegie Institute of Technology bis 1924 inne, als er als außerordentlicher Professor für Psychologie an die University of Chicago zurückkehrte und drei Jahre später ordentlicher Professor wurde. Im 28 Jahre an der Universität von Chicago, Er gründete dort das Psychometrische Labor, half bei der Gründung der Psychometrischen Gesellschaft, und produzierte viele wichtige Artikel und Bücher.
Thurstone beschäftigte sich besonders mit der Messung der Einstellungen und Intelligenz der Menschen. Seine Kritik an bestehenden Testmethoden erschien in Die Zuverlässigkeit und Gültigkeit von Tests (1931). Er griff das Konzept eines idealen mentalen Alters an, das damals häufig in Intelligenztests verwendet wurde, und befürwortete stattdessen die Verwendung von Perzentil-Rankings zum Vergleich der Leistung. Er entwickelte auch eine Bewertungsskala, um individuelle Einstellungen und Meinungen entlang eines Kontinuums zwischen Extremen zu lokalisieren.
Sein Hauptwerk, The Vectors of Mind (1935), präsentierte Thurstones Methode der Faktorenanalyse, um Korrelationen zwischen Ergebnissen in psychologischen Tests zu erklären. Thurstone lehnte die Idee ab, dass ein Faktor allgemeiner anwendbar sei als andere, und bewertete alle Faktoren, die die Leistung eines bestimmten Tests auf einmal beeinflussten, Entwicklung neuer statistischer Techniken zur Durchführung der Faktorenanalyse. Seine Intelligenzstudien mit diesen Techniken führten zum Primary Mental Abilities Test (1938), bei dem Komponenten der menschlichen Intelligenz wie Argumentationsfähigkeit, Wortflüssigkeit, verbales Verständnis, Umgang mit Zahlen, räumliche Visualisierung und Auswendiglernen gemessen wurden. Multiple-Factor Analysis (1947), sein anderes Hauptwerk, war ein umfangreiches Umschreiben von Vektoren.
1952 verlegte Thurstone sein Labor für psychologische Messungen von Chicago an die University of North Carolina in Chapel Hill, wo er bis zu seinem Tod als Professor für Psychologie tätig war.