L. L. Thurstone, en su totalidad Louis Leon Thurstone, (nacido el 29 de mayo de 1887, Chicago, Illinois, EE.UU.—fallecido el 29 de septiembre de 1955, Chapel Hill, Carolina del Norte), psicólogo estadounidense que fue instrumental en el desarrollo de la psicometría, la ciencia que mide las funciones mentales, y que desarrolló técnicas estadísticas para el análisis factorial múltiple del rendimiento en pruebas psicológicas.
Thurstone estaba originalmente interesado en las matemáticas y la ingeniería. Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York, y trabajó brevemente como asistente de Thomas Edison antes de tomar un puesto de profesor en la Universidad de Minnesota en Minneapolis (1912). Se interesó en la psicología del aprendizaje y recibió su doctorado en psicología de la Universidad de Chicago en 1917. Ocupó el cargo de presidente del departamento de psicología del Instituto Tecnológico Carnegie hasta 1924, cuando regresó a la Universidad de Chicago como profesor asociado de psicología y se convirtió en profesor titular tres años después. En 28 años en la Universidad de Chicago, estableció el Laboratorio Psicométrico allí, ayudó a fundar la Sociedad Psicométrica y produjo muchos artículos y libros importantes.
Thurstone estaba especialmente preocupado por la medición de las actitudes e inteligencia de las personas. Sus críticas a los métodos de prueba existentes aparecieron en The Reliability and Validity of Tests (1931). Atacó el concepto de una edad mental ideal, que entonces se usaba comúnmente en las pruebas de inteligencia, abogando por el uso de clasificaciones de percentiles para comparar el rendimiento. También desarrolló una escala de calificación para ubicar las actitudes y opiniones individuales a lo largo de un continuo entre extremos.
Su trabajo principal, Los vectores de la Mente (1935), presentó el método de análisis factorial de Thurstone para explicar las correlaciones entre los resultados en pruebas psicológicas. Thurstone rechazó la idea de que un factor tenía una aplicación más general que otros y evaluó todos los factores que influían en el rendimiento de una prueba determinada a la vez, ideando nuevas técnicas estadísticas para realizar el análisis factorial. Sus estudios de inteligencia usando estas técnicas llevaron a la Prueba de Habilidades Mentales Primarias (1938), que midió componentes de la inteligencia humana como la capacidad de razonamiento, la fluidez de palabras, la comprensión verbal, la facilidad con los números, la visualización espacial y la memoria memorizada. Análisis de Factores Múltiples (1947), su otro trabajo importante, fue una extensa reescritura de Vectores.
En 1952 Thurstone trasladó su laboratorio de medición psicológica de Chicago a la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill, donde se desempeñó como profesor de psicología hasta su muerte.