Magadha, altes Königreich Indien, gelegen im heutigen westzentralen Bundesstaat Bihar im Nordosten Indiens. Es war der Kern mehrerer größerer Königreiche oder Reiche zwischen dem 6. Jahrhundert v. Chr. und dem 8. Jahrhundert n. Chr.
Die frühe Bedeutung von Magadha kann durch seine strategische Position im Ganges-Flusstal erklärt werden, die es ihm ermöglichte, die Kommunikation und den Handel auf dem Fluss zu kontrollieren. Der Fluss bot weiterhin eine Verbindung zwischen Magadha und den reichen Häfen im Ganges-Delta.
Unter König Bimbisara (regierte c. 543–c. 491 v. Chr.) der Haryanka-Linie wurde das Königreich Anga (Ost-Bihar) zu Magadha hinzugefügt. Kosala wurde später annektiert. Die Vorherrschaft von Magadha setzte sich unter den Dynastien Nanda (4. Jahrhundert v. Chr.) und Maurya (4.-2. Jahrhundert v. Chr.) fort; unter der Maurya-Dynastie umfasste das Reich fast den gesamten indischen Subkontinent. Die frühen Jahrhunderte ce sah den Niedergang von Magadha, aber der Aufstieg der Gupta-Dynastie im 4. Jahrhundert brachte es wieder zu einer Position der Vorrangstellung. Diese kaiserlichen Dynastien begannen nicht nur damit, ihre Macht in Magadha zu etablieren, sondern in jedem Fall war Pataliputra (neben dem modernen Patna) die kaiserliche Hauptstadt, was das Prestige von Magadha erhöhte.
Lebhafte Berichte über Pataliputra und Magadha sind in der Indica des griechischen Historikers Megasthenes (c. 300 v. Chr.) und in Reisetagebüchern der chinesischen buddhistischen Pilger Faxian und Xuanzang (4.-5. und 7. Jahrhundert n. Chr.). Viele Stätten in Magadha waren dem Buddhismus heilig. Gegen Ende des 12.Jahrhunderts wurde Magadha von den Muslimen erobert.