Ein Auto besteht aus vielen verschiedenen Materialien wie Metallen, Kunststoffen und Gummi. Autos variieren stark in der Größe und damit in der Masse. Die Masse eines Autos kann im Bereich von 990 bis 2000 kg variieren. Ein typisches Auto benötigt jedoch möglicherweise mehr als 770 Kilogramm Stahl, 180 Kilogramm Eisen, 110 Kilogramm Kunststoff, 80 Kilogramm Aluminium und 60 Kilogramm Gummi sowie weniger bedeutende Mengen verschiedener Materialien. Die Gesamtmasse eines durchschnittlichen Autos kann etwa 1500 Kilogramm betragen.
Eines der wichtigsten Dinge an der Masse eines Autos ist die Tatsache, dass es für die Insassen umso sicherer ist, je schwerer es ist und umgekehrt. Tatsächlich sollen Masse und Sicherheit eines Autos direkt proportional sein, sodass ein 2000-kg-Auto doppelt so sicher ist wie ein 1000-kg-Auto. In speziellen Studien wurde festgestellt, dass die Anzahl der Unfälle zwischen Autos in den meisten Fällen direkt proportional zum Massenunterschied der beiden Autos ist. Bei Unfällen mit zwei Autos ergibt sich der Effekt direkt aus den Newtonschen Bewegungsgesetzen, die erfordern, dass, wenn zwei Objekte kollidieren, die Geschwindigkeitsänderung, die jedes Objekt erfährt, umgekehrt proportional zu seiner Masse ist. Es ist diese Geschwindigkeitsänderung, die die Kräfte erzeugt, die zu Tod und Verletzung führen.
Jana Zorina — 2000