Das SoundShirt des Modetechnologieunternehmens CuteCircuit wandelt Musik in Berührung um, damit Gehörlose sie voll und ganz erleben können. Dreißig Sensoren, die in den Stoff des Kleidungsstücks eingewebt sind, übersetzen musikalische Klänge in berührungsähnliche Empfindungen auf Rücken, Seiten, Schultern und Armen des Trägers.
„Auf diese Weise“, schreiben die Entwickler von CuteCircuit, „können die Geigen an den Armen und die Trommeln auf dem Rücken gefühlt werden, wodurch ein völlig immersives Gefühl für einen gehörlosen Zuschauer entsteht….Im Wesentlichen wird die gesamte Komposition als Sprache lebendig, die sich aus einer Reihe haptischer (berührungsähnlicher) Empfindungen über den Oberkörper der Person zusammensetzt, die das Hemd trägt.“
Sehen Sie sich das SoundShirt bei einem Konzert der Jungen Symphoniker Hamburg in Aktion an:
Viele Gehörlose haben natürlich schon Spaß an Musik. Die meisten haben zumindest ein gewisses Restgehör und können Musik hören, wenn sie mit hoher Lautstärke abgespielt wird. Andere schätzen die Vibrationen, die sie fühlen können, wenn sie in der Nähe eines Lautsprechers stehen oder ihre Hände auf ein Musikinstrument legen. Bei Live-Events halten einige gehörlose Teilnehmer Luftballons oder Wasserbälle in der Hand, die mit den Klängen der Band dröhnen.
So viele gehörlose Fans besuchen Musikfestivals, dass sich Gebärdendolmetscher wie Amber Galloway Gallego, Holly Maniatty und Lindsay Rothschild-Cross in den USA als Konzertübersetzer einen Namen gemacht haben. Die von Gehörlosen geführte Organisation Deaf Rave veranstaltet seit 2003 Clubnächte für Gehörlose in Großbritannien.
Dieses Video der Dolmetscherin Lindsay Rothschild-Cross, die bei der Metalband Lamb of God unterschrieb, wurde dank ihrer viszeralen, energetischen Leistung viral:
Seit mehr als 170 Jahren setzen sich Pädagogen für den Musikunterricht für Gehörlose und Schwerhörige ein. In einem Artikel von 1848, „Musik unter Tauben und Stummen“, argumentierten die amerikanischen Lehrer William Wolcott Turner und David Ely Bartlett, dass Schülern mit Hörverlust die Möglichkeit gegeben werden sollte, Musik zu genießen und zu kreieren.
Heute wissen wir, dass Musik die gleichen Bereiche im Gehirn einer gehörlosen Person aktiviert wie im Gehirn einer hörenden Person. Für eine gehörlose Person stimulieren die Klänge der Musik nicht nur den Teil des Gehirns, der normalerweise Vibrationen verarbeitet, sondern auch den Teil, der normalerweise Schall verarbeitet.
Laut Dean Shibata von der University of Washington, der eine MRT-Studie zu diesem Thema durchgeführt hat, zeigt diese Forschung, wie wichtig es ist, gehörlose Kinder früh im Leben der Musik auszusetzen, damit die „Musikzentren“ in ihrem Gehirn den Input haben, den sie benötigen, um sich vollständig zu entwickeln. „Bei jemandem, der taub ist, nutzt das junge Gehirn wertvolle Immobilien im Gehirn, indem es Vibrationen in dem Teil des Gehirns verarbeitet, der sonst zur Verarbeitung von Schall verwendet würde“, sagt Shibata. „Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Erfahrung gehörloser Menschen, wenn sie Musik“fühlen“, der Erfahrung anderer Menschen beim Hören von Musik ähnelt.“
Der Nachteil ist jedoch, dass es unmöglich ist, die gesamte Bandbreite der musikalischen Töne ohne den Hörsinn zu erleben: Das menschliche Ohr kann Schwingungen mit Frequenzen zwischen 20 und 20.000 Hz unterscheiden. Die Haut hingegen kann nur Frequenzen bis zu 2.000 Hz erkennen – tiefere Töne wie die Basslinie eines Popsongs.
In den letzten Jahren wurden neue Technologien eingesetzt, um die Empfindungen von Menschen mit Hörverlust bei Live-Musikveranstaltungen zu verbessern
2009 fand in Toronto ein Rockkonzert speziell für Gehörlose statt. Das Publikum saß auf Emoti-Stühlen, die an der Ryerson University entwickelt wurden und die Geräusche in Bewegungen, Vibrationen und sogar Luftstöße im Gesicht verwandelten.
Im Jahr 2016 sponserte 7-Up ein Tanzkonzert für Gehörlose von DJ Martin Garrix mit pulsierenden Plattformen, Wänden mit summenden Lautsprechern und Bildschirmen, die visuelle Darstellungen der Musik zeigten:
Das SoundShirt gibt gehörlosen Musikliebhabern auch anspruchsvollere Schwingungsempfindungen, als sie unter normalen Umständen fühlen könnten. Diese Technologie ist besonders spannend, weil ein Hemd tragbar ist, diskret, und kann von einer einzigen gehörlosen Person in einem Raum voller hörende Zuschauer verwendet werden.
CuteCircuit wurde für die Erfindung des Geräts mit dem UNESCO Netexplo Innovation Award 2019 ausgezeichnet, eine Auszeichnung, die Jack Dorsey zuvor für Twitter und für die Kollaborationsplattform Slack verliehen wurde. Derzeit ist das Shirt nur für Orchester, Museen und Videospielentwickler verfügbar, aber CuteCircuit verspricht, dass eine Consumer-Version auf dem Weg ist. Bis dahin können Sie, wenn Sie in London sind, bei ihrem Hauptsitz vorbeischauen und einen für 20 US-Dollar ausprobieren.