Viele medizinische Fakultäten bieten Wahlfächer in der Schmerztherapie an, aber OHSU erfordert die zweiwöchige Schmerzintervention aller seiner Medizinstudenten – egal ob sie Chirurg, Geburtshelfer oder Hausarzt werden wollen.
„Schmerz ist in der Regel dieses nebulöse Konzept“, sagte Hannah Dischinger, eine Medizinstudentin im dritten Jahr, die in die Innere Medizin gehen will. „Einige Verletzungen, wie ein gebrochener Arm, sind ziemlich einfach, weil es leicht zu sehen ist, was behoben werden muss. Schmerz ist anders. In der Vergangenheit war es sehr schwierig, Schmerzen so anzugehen, dass sich die Patienten gehört und umsorgt fühlen.“
Angesichts der Opioid-Epidemie des Landes mag es überraschen, dass die Schmerztherapie traditionell ein sekundärer Schwerpunkt in Amerikas medizinischen Fakultäten ist. Experten sagen jedoch, dass es eher die Ausnahme als die Regel ist, ein Schmerzmanagement zu finden, das in den Lehrplan integriert ist, wie es an der OHSU der Fall ist. Eine Reihe von Lehrplanempfehlungen zitierte eine Studie, die ergab, dass der durchschnittliche amerikanische Medizinstudent weniger als 10 Stunden Ausbildung speziell über Schmerzen erhielt, verglichen mit 80 Stunden Training für Menschen, die in Kanada Tierärzte studieren.
OHSU sticht hervor
Beth Hogans, M.D., Ph.D., studiert Lehrpläne von medizinischen Fakultäten im ganzen Land. Als außerordentlicher Professor für Neurologie an der Johns Hopkins School of Medicine hat Hogans einen viertägigen Schmerzkurs für Medizinstudenten an der Johns Hopkins ins Leben gerufen. Sie sagte, die Ausbildung in der Schmerztherapie sei in der Vergangenheit nicht als primärer Teil der medizinischen Praxis angesehen worden, sondern „eine nette Nebenerscheinung für die versiertesten Ärzte.“
Das änderte sich dramatisch ab den 1990er Jahren mit einem verstärkten Fokus auf Schmerztherapie.
Mitte der 1990er Jahre begann die American Pain Society, das Konzept des Schmerzes als „fünftes Vitalzeichen“ neben Pulsfrequenz, Temperatur, Atemfrequenz und Blutdruck voranzutreiben. Gleichzeitig begannen Pharmaunternehmen, Opioide stark zu vermarkten, die über ihre traditionelle Verwendung bei der Krebsbehandlung und der Pflege am Lebensende hinausgingen. Die weit verbreitete Verwendung von verschreibungspflichtigen Opioiden führte zu Missbrauch, Sucht und Überdosierungen. Allein im Jahr 2017 starben in den Vereinigten Staaten mehr als 72.000 Menschen an Drogenüberdosierungen – mehr als die Zahl der US-Soldaten, die während des gesamten Vietnamkrieges getötet wurden.
Laut Hogans zeichnet sich die OHSU durch die Qualität ihrer medizinischen Ausbildung im Bereich Schmerz aus.
Obwohl die Daten zur Schmerzerziehung im ganzen Land ungenau sind, schätzt Hogans, dass die OHSU landesweit unter den medizinischen Fakultäten zu den besten 10 Prozent gehört.
„Sie machen einige wirklich innovative Sachen“, sagte sie.
Der Fokus der Schule auf Schmerzen spiegelt die Realität wider, die zukünftige Ärzte in ihren Kliniken erleben werden, sagte Catriona Buist, Psy.D., Assistenzprofessor für Anästhesiologie und perioperative Medizin an der OHSU School of Medicine. Buist, ein ehemaliger Vorsitzender der Oregon Pain Management Commission, schätzt, dass 80 Prozent der Besuche in Grundversorgungskliniken sich auf einen Aspekt des Schmerzes beziehen.
Die Schule integriert das Schmerzmanagement für alle vier Jahre der medizinischen Ausbildung, aber die Schmerzintersession geht noch einen Schritt weiter. Es umfasst 65 Stunden Unterrichtszeit (im Vergleich zu 10 Stunden oder weniger an den meisten medizinischen Fakultäten), gefolgt von Fallstudien, in denen die Schüler Aspekte der Schmerztherapie in Bezug auf die klinische Praxis, die Grundlagenforschung und das gesamte Gesundheitssystem behandeln müssen.