Anfang September loderte ein verheerendes Inferno durch das brasilianische Nationalmuseum, zerstörte das 200 Jahre alte Gebäude und reduzierte den Großteil seiner mehr als 20 Millionen Artefaktsammlung zu Asche.
Wie eine Reihe von Wiederherstellungsbemühungen in den letzten fünf Monaten belegen, ist die Geschichte der geliebten Institution in Rio de Janeiro noch lange nicht abgeschlossen: Nur zwei Wochen nach dem Brand versammelten sich Museumsmitarbeiter vor dem verbrannten Gebäude, um eine temporäre Ausstellung überlebender Artefakte zu veranstalten, und Ende des Jahres verewigte Google Arts & Culture das Gebäude vor dem Brand in einer umfassenden virtuellen Tour. Das Museum eröffnete Mitte Januar sogar eine Ausstellung mit dem Titel When Not Everything Was Ice: New Discoveries in the Antarctic Continent im Museum der brasilianischen Münzstätte, das im 19.
Jetzt berichten Julia Barbon und Angela Boldrini für die brasilianische Tageszeitung Folha de S. Paulo, dass das zerstörte Gelände vorübergehend seine Türen wieder geöffnet hat, damit die Presse den Schaden begutachten kann. Von dem imposanten dreistöckigen Gebäude, das einst als offizielle Residenz der verbannten portugiesischen Königsfamilie diente, ist nur noch das Erdgeschoss übrig.
Gerüste stützen die verbrannten Schalen ehemaliger Galerien und verstärken die Wände so weit, dass die Sicherheit von rund 60 Anthropologen, Archäologen und Paläontologen gewährleistet ist, die mit der Sichtung der Trümmer beauftragt sind. Laut Agence France-Presse haben die Retter an sechs Tagen in der Woche rund neun Stunden pro Tag damit verbracht, nach rettbaren Artefakten zu suchen.
Bereits im Dezember berichtete Yesica Fisch von der Associated Press, dass Forscher mehr als 1.500 Fragmente aus den Trümmern geborgen hatten. Zwei Monate später liegt die Zahl der gefundenen Artefakte näher bei 2.000, wie Barbon und Boldrini für Folha de S. Paulo berichten.
Zu den bedeutendsten Gegenständen, die aus den Flammen gerettet wurden, gehören der 11.500 Jahre alte Schädel von Luzia, dem ältesten jemals in Amerika gefundenen Menschen, und der Bendegó-Meteorit, ein 5,8 Tonnen schwerer Weltraumfelsen, der 1784 im brasilianischen Bundesstaat Bahia entdeckt wurde.
Archäologen entdeckten Luzias Schädel erstmals 1975 in Brasiliens Lapa Vermelha. Es wird angenommen, dass sie Anfang 20 war, als sie starb, Luzia — benannt nach dem Australopithecus afarensis—Exemplar, das allgemein als Lucy bekannt ist – stand herum 5 Fuß groß und gehörte zu einer frühen Homininengruppe, die Nüsse aß, Früchte und Beeren.
Das Museumspersonal dachte zunächst, dass Luzias Überreste durch das Feuer zerstört worden waren. Wie das Museum Ende Oktober mitteilte, konnten die Retter jedoch rund 80 Prozent von Luzias Schädelfragmenten sowie einen Teil ihres Femurs bergen.
Fisch stellt für die AP fest, dass weitere Artefakte, die aus den Trümmern geborgen wurden, Fragmente indigener brasilianischer Pfeile, eine peruanische Vase und eine prähispanische Urne sind. AFP weiter heißt es, dass Segmente eines 44-Fuß-Maxakalisaurus Topai Dinosaurier-Skeletts, einst als beliebteste Attraktion des Museums angekündigt, wurden ebenfalls gefunden.
Laut dem „Post-Fire Rescue“ -Portal des Nationalmuseums überlebte ein zweiter Meteorit, der nach der Gemeinde Angra dos Reis benannt wurde, in der er 1869 gefunden wurde, das Feuer in einem schwer entflammbaren Eisenschrank. Weitere Objekte, die als neu geborgen aufgeführt sind, sind zwei Karajás-Puppen, eine semilunare Axt aus Maranhão, rosa Quarz, ein Amethyst und ein schwarzer Turmalinkristall.
Claudia Carvalho, die Archäologin, die für die Rettungsbemühungen verantwortlich ist, teilt Folha de S. Paulo mit, dass das Team daran arbeitet, gerettete Artefakte zu sammeln, zu sortieren, zu katalogisieren, zu stabilisieren und wiederherzustellen. Obwohl den Mitarbeitern derzeit 20 Lagercontainer zur Verfügung stehen, wird die Einrichtung nach eigenen Angaben den doppelten Betrag benötigen, da die Suchversuche — die voraussichtlich bis Ende 2019 dauern werden — fortgesetzt werden.
AFP berichtet, dass die brasilianischen Behörden derzeit zwei Untersuchungslinien verfolgen: erstens die beispiellose Aufgabe, das zerstörte Museum wieder aufzubauen, und zweitens die Ursache des Brandes selbst. Im September stellten Jonathan Watts, Dom Phillips und Sam Jones vom Guardian fest, dass die zugrunde liegenden Faktoren, von denen vermutet wird, dass sie im Spiel sind, schwere Budgetkürzungen und veraltete Brandschutzsysteme waren; Nach dem Brand flammten Spannungen über die systemische Unterfinanzierung und Vernachlässigung der brasilianischen Kulturinstitutionen auf.
Die Tragödie in Brasilien hat eine Welle internationaler Unterstützung ausgelöst. Wie Gabriella Angeleti von der Kunstzeitung Ende 2018 schrieb, soll eine Partnerschaft zwischen der Diplomatischen Vertretung der USA in Brasilien, der Fulbright-Kommission, dem US-Außenministerium und der Smithsonian Institution 14 Wissenschaftlern, die ihre Arbeit in den Flammen verloren haben, die Möglichkeit geben, die Forschung in den verschiedenen Labors des Smithsonian fortzusetzen. Regierungen und kulturelle Organisationen auf der ganzen Welt haben sich ebenfalls verpflichtet, finanzielle Unterstützung für den Wiederaufbau zu leisten.
„Es ist wichtig zu betonen, dass das Nationalmuseum, obwohl es einen bedeutenden Teil seiner Sammlung verloren hat, seine Fähigkeit, Wissen zu generieren, nicht verloren hat“, schrieb Museumsdirektor Alexander Kellner letztes Jahr in einem offenen Brief. Er bekräftigte in dem Stück: „Das Nationalmuseum lebt!“