Die Einnahme von Wachstumshormon zu Anti-Aging-Zwecken ist in der medizinischen Gemeinschaft äußerst umstritten, scheint jedoch in Teilen der Welt an Popularität zu gewinnen. Der globale Markt für menschliches Wachstumshormon oder HGH wird bis 2018 schätzungsweise 4,7 Milliarden US-Dollar erreichen, gegenüber 3,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2011, so Global Industry Analysts Inc., ein Marktforschungsunternehmen.
Neue Studien, die in diesem Jahr veröffentlicht wurden, bieten jedoch den bisher stärksten Hinweis darauf, dass niedrigere Spiegel einer Verbindung im Zusammenhang mit Wachstumshormon namens Insulin-like Growth Factor-1 oder IGF-1 mit Langlebigkeit und geringerem Krebsrisiko zusammenhängen, wenn Menschen das Alter erreichen.
„Diese Studien legen nahe, dass Wachstumshormon für gesundes Altern möglicherweise keine gute Idee ist“, sagt Nir Barzilai, Endokrinologe am Albert Einstein College of Medicine in New York City, der im Februar eine der Arbeiten in der Zeitschrift Aging Cell veröffentlichte.
Dass die Spiegel von Testosteron, Östrogen, Wachstumshormon und anderen biologischen Chemikalien mit dem Alter sinken, ist unter Medizinern bekannt. Aber ob das Ersetzen oder Ergänzen von Hormonen gut für die Gesundheit eines alternden Individuums ist, ist eine komplexe Frage.
Eine warnende Geschichte stammt aus dem Östrogenersatz, von dem einst angenommen wurde, dass er Frauen nach der Menopause zugute kommt. Daten aus einer großen Studie, der Women’s Health Initiative, zeigten, dass die Gabe von Östrogen an Frauen ab 50 Jahren das Risiko für Schlaganfall und möglicherweise Brustkrebs zu erhöhen schien.
Das liegt daran, dass das, was biologisch gut für junge Menschen ist, nicht unbedingt gut für ältere Erwachsene ist. Die gleichen Hormone können eine unterschiedliche Wirkung über die gesamte Lebensspanne haben und das Ergebnis kann unterschiedlich sein, sagt Dr. Barzilai, auch Direktor des Einstein-Instituts für Alternsforschung.
HGH fordert die Leber und andere Organe auf, IGF-1 zu bilden, das viele Gewebe und Organe im Körper beeinflußt. Studien messen normalerweise IGF-1 eher als Wachstumshormon direkt, weil Niveaus IGF-1 konstanter bleiben.
Hat menschliches Wachstumshormon „Anti-Aging“ -Kräfte oder trägt es zu einem erhöhten Krebsrisiko und einem früheren Tod bei? Im Labor diskutieren die Kolumnistin Shirley Wang und der Direktor des Reynolds Oklahoma Center on Aging, William Sonntag, in der Mittagspause. Foto: Getty Das Wall Street Journal interaktive Ausgabe
Die Food and Drug Administration hat viele synthetische Wachstumshormonprodukte für die Behandlung von Menschen zugelassen, die mehr in ihren Systemen benötigen. Aber seit 2010 hat die Agentur Personen überwacht, die aufgrund von Daten behandelt wurden, die darauf hindeuten, dass Erwachsene, die in der Kindheit mit HGH behandelt wurden, im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung ein um 30% erhöhtes Risiko für einen frühen Tod hatten. Die FDA glaubt weiterhin, dass die Vorteile die Risiken in dieser Population überwiegen, so ihre Website.
Auch vermeintliche Anti-Aging-Vorteile sind möglicherweise nicht wirklich gesund. Es gibt Hinweise darauf, dass der erhöhte Muskel durch Wachstumshormon die Kraft nicht erhöht. Wachstum des Muskels allein wegen des HGH-Gebrauches verbessert nicht notwendigerweise Funktionieren, wenn die gut getragenen Nervenbahnen zum Gehirn nicht repariert werden.
Und Wachstumshormon stimuliert das Knorpelwachstum, aber dies kann bei älteren Menschen tatsächlich zum Karpaltunnelsyndrom führen, sagt William Sonntag, Direktor des Reynolds Oklahoma Center on Aging.
Es gibt keine randomisierten kontrollierten Studien — und wahrscheinlich auch keine aus ethischen Gründen —, die eindeutigere Beweise für den Nutzen oder Schaden der Verwendung von IGF-1 bei gesunden älteren Menschen liefern würden.
Nur wenige in der wissenschaftlichen Gemeinschaft bestreiten, dass die Erhöhung des IGF-1-Spiegels einige bescheidene Vorteile hat, wie z. B. die Straffung der Haut. Es scheint auch kognitive Vorteile zu geben.
Dr. Sonntag und seine Kollegen züchteten Mäuse mit der Idee, ein IGF-1—Gen zu entfernen – und damit die Menge an IGF—1 zu senken – in ihren Gehirnen in verschiedenen Altersstufen. Sie fanden heraus, dass Mäuse, die mit einer normalen Menge an IGF-1 aufwuchsen und deren IGF-1-Spiegel im späteren Leben reduziert waren, kognitive Beeinträchtigungen zeigten.
Aber die Beziehung zwischen Wachstumshormon und kognitiver Funktion ist komplex, sagt Dr. Sonntag. Als die Gruppe Mäuse untersuchte, die ihr ganzes Leben lang mit niedrigen IGF-1—Spiegeln lebten — wie manche Menschen mit genetischen Mutationen bekannt sind – zeigten sie keine kognitiven Beeinträchtigungen.
Tatsächlich zeigten diese Mäuse keine Defizite von IGF-1 im Gehirn. Irgendwie scheint es, dass das Gehirngewebe, das auch IGF-1 bildet, die geringere Menge an IGF-1-Spiegeln, die im Blut zirkulieren, kompensiert hat, haben Forscher der Southern Illinois University of Medicine gezeigt.
„Obwohl es oberflächlich so aussieht, als würde die Reduzierung von IGF-1 gut für uns sein, ist es viel komplizierter“, sagt Dr. Sonntag.
Es gibt auch klare Risiken, die mit höheren Wachstumshormonspiegeln verbunden sind, sagen viele Wissenschaftler. Zu den stärksten gehört Krebs. Studien zeigen, dass die Senkung von IGF-1 um 50% das Krebsrisiko signifikant senkt und dass erhöhte IGF-1-Spiegel mit einem höheren Krebsrisiko verbunden sind.
Langlebigkeit ist ein weiterer Bereich, in dem niedrige Wachstumshormonspiegel besser zu sein scheinen als hohe. Bei vielen Arten leben Menschen mit niedrigen IGF-1-Spiegeln, einschließlich Mäusen, Fruchtfliegen und Menschen, länger als Menschen mit höheren Spiegeln, wie eine Reihe von Studien gezeigt haben. Aber die Daten sind nicht so klar über typischerweise alternde Menschen, die wahrscheinlich normale Wachstumshormonspiegel aufwachsen, aber altersbedingten Rückgang erleben.
Eine neue Studie gehört zu denen, die bessere Beweise dafür liefern, dass niedrigeres Wachstumshormon mit Langlebigkeit verbunden ist. Valter Longo, Direktor des Longevity Institute an der University of Southern California, und sein Team veröffentlichten die Studie im März in Cell Metabolism.
Sie fanden heraus, dass Menschen im Alter von 50 bis 65 Jahren mit höheren IGF-1-Spiegeln ein vierfach erhöhtes Krebsrisiko und eine 75% ige Erhöhung der Gesamtmortalität im Vergleich zu Menschen mit niedrigeren Spiegeln aufwiesen.
„Überwältigend werden die menschlichen Daten und die Forschung und die Wissenschaft sagen, dass dies für die Mehrheit der Menschen nur eine schlechte Idee ist“, sagt Dr. Longo.
Es schließt nicht aus, dass es für manche Menschen einen gewissen Nutzen gibt, aber im Allgemeinen sollten Bewegung, Muskeltraining und besseres Essen im Mittelpunkt der Bemühungen stehen, die Gesundheit zu verbessern, sagt er.
Dennoch kann diese Behandlung einen starken Placeboeffekt hervorrufen.
Dr. Sonntag erinnert sich, von einem pensionierten Verkäufer in seinen 80ern gehört zu haben, der sagte, er habe Wachstumshormon genommen und fühle sich deswegen großartig. Der Mann sagte auch, er trainiere regelmäßig und beobachte seine Ernährung. Er war in der Stadt, um seine 101-jährige Mutter zum Mittagessen mitzunehmen.
Darüber hinaus nahm der Mann Pillen, um die HGH—Produktion zu stimulieren – was bei Kindern der Fall ist, aber nicht bei älteren Menschen, sagt Dr. Sonntag. „Er hatte gute Gene. Er tat das Richtige“ mit Bewegung und Diät, sagt der Arzt. Aber „er dachte, es sei das Wachstumshormon, das er nahm.“
Schreiben Sie Shirley S. Wang an [email protected]
Korrekturen & Verstärkungen
Die Teilnehmer der Studie des Longevity Institute der University of Southern California waren 50 bis 65 Jahre alt. In einer früheren Version wurde fälschlicherweise angegeben, dass die Studienteilnehmer über 65 Jahre alt waren.