Se sabe desde hace mucho tiempo que ciertos sistemas de neurotransmisores muestran claras diferencias en el cerebro de las personas con trastornos psiquiátricos en comparación con los controles. Sin embargo, nuevos hallazgos de la Universidad de Uppsala sugieren que el equilibrio entre dos neurotransmisores, la serotonina y la dopamina, puede ser un mejor predictor de ansiedad social que los cambios en cualquiera de los sistemas individualmente.
Los resultados se publican en Psiquiatría Molecular.
» Vemos que hay un equilibrio diferente entre el transporte de serotonina y dopamina en las personas con trastorno de ansiedad social en comparación con los sujetos de control. La interacción entre el transporte de serotonina y dopamina explicaba más la diferencia entre los grupos que cada portador individualmente. Esto sugiere que uno no debe centrarse exclusivamente en una sustancia de señal a la vez, el equilibrio entre los diferentes sistemas puede ser más importante», dice Olof Hjorth, estudiante de doctorado en el Departamento de Psicología de la Universidad de Uppsala, Suecia.
La ansiedad social puede ser un trastorno psiquiátrico altamente debilitante con impactos negativos en las relaciones y la vida laboral de la persona. Este estudio muestra que las personas afectadas pueden tener un desequilibrio entre los transportadores de serotonina y dopamina en la amígdala y otras áreas del cerebro que son importantes para el miedo, la motivación y el comportamiento social. El funcionamiento de las sustancias de señal del cerebro se ve afectado por la cantidad de recaptación de la célula transmisora, que es controlada por proteínas transportadoras específicas.
«Anteriormente, hemos encontrado un aumento de la producción y una recaptación alterada de serotonina en pacientes con trastorno de ansiedad social, un hallazgo que ahora, en parte, replicamos», dice Hjorth. Añade: «Ahora podemos demostrar que la recaptación de dopamina también está directamente relacionada con la gravedad de los síntomas de ansiedad social que experimenta el individuo.»
El método utilizado en el estudio se llama tomografía por emisión de positrones (PET), en la que los agentes radiactivos, inyectados en el torrente sanguíneo, se descomponen y liberan una señal que permite a los científicos determinar la densidad de las proteínas transportadoras disponibles en diferentes áreas del cerebro.
La ansiedad social puede ser un trastorno psiquiátrico altamente debilitante con impactos negativos en las relaciones y la vida laboral de la persona. La imagen es de dominio público.
Los investigadores esperan que los hallazgos actuales puedan conducir a una mejor comprensión de las causas de la ansiedad social y, en última instancia, a tratamientos nuevos y más efectivos.
«Muchos de los pacientes que conocemos tienen síntomas que afectan a todas las partes de su vida cotidiana, y muchos de ellos han sufrido durante la mayor parte de sus vidas, por lo que comprender la causa y encontrar tratamientos efectivos son nuestra máxima prioridad», dice Hjorth.
Referencia: Hjorth, O. R., Frick, A., Gingnell, M., Hoppe, J. M., Faria, V., Hultberg, S., Alaie, I., Månsson, K. N. T., Wahlstedt, K., Jonasson, M., Lubberink, M., Antoni, G., Fredrikson, M., & Furmark, T. (2019). Expresión y coexpresión de los transportadores de serotonina y dopamina en el trastorno de ansiedad social: un estudio de tomografía por emisión de positrones multitráctiles. Psiquiatría Molecular, 1-10. https://doi.org/10.1038/s41380-019-0618-7
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