È noto da tempo che alcuni sistemi di neurotrasmettitori mostrano chiare differenze nel cervello delle persone con disturbi psichiatrici rispetto ai controlli. Ma nuove scoperte dell’Università di Uppsala suggeriscono che l’equilibrio tra due neurotrasmettitori, serotonina e dopamina, potrebbe essere un migliore predittore dell’ansia sociale rispetto ai cambiamenti in entrambi i sistemi individualmente.
I risultati sono pubblicati in Molecular Psychiatry.
“Vediamo che esiste un diverso equilibrio tra il trasporto di serotonina e dopamina nelle persone con disturbo d’ansia sociale rispetto ai soggetti di controllo. L’interazione tra il trasporto di serotonina e dopamina ha spiegato più della differenza tra i gruppi rispetto a ciascun vettore individualmente. Ciò suggerisce che non si dovrebbe concentrarsi esclusivamente su una sostanza di segnale alla volta, l’equilibrio tra diversi sistemi potrebbe essere più importante”, afferma Olof Hjorth, dottorando presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università di Uppsala, in Svezia.
L’ansia sociale può essere un disturbo psichiatrico altamente debilitante con impatti negativi sulle relazioni e sulla vita lavorativa dell’individuo. Questo studio mostra che le persone colpite possono avere uno squilibrio tra i trasportatori di serotonina e dopamina nell’amigdala e in altre aree del cervello che sono importanti per paura, motivazione e comportamento sociale. Il funzionamento delle sostanze del segnale del cervello è influenzato dalla quantità di ricaptazione da parte della cellula trasmittente, che è controllata da specifiche proteine trasportatrici.
“In precedenza, abbiamo trovato un aumento della produzione e una ricaptazione alterata della serotonina in chi soffre di disturbo d’ansia sociale, una scoperta che ora, in parte, replichiamo”, afferma Hjorth. Aggiunge: “Ora possiamo dimostrare che la ricaptazione della dopamina è anche direttamente correlata alla gravità dei sintomi di ansia sociale che l’individuo sta vivendo.”
Il metodo utilizzato nello studio è chiamato tomografia ad emissione di positroni (PET), in cui gli agenti radioattivi, iniettati nel flusso sanguigno, decadono e rilasciano un segnale che consente agli scienziati di determinare la densità delle proteine trasportatrici disponibili in diverse aree del cervello.
L’ansia sociale può essere un disturbo psichiatrico altamente debilitante con impatti negativi sulle relazioni e sulla vita lavorativa dell’individuo. L’immagine è di pubblico dominio.
I ricercatori sperano che le attuali scoperte possano portare a una migliore comprensione delle cause dell’ansia sociale e, in definitiva, a nuovi trattamenti più efficaci.
“Molti dei pazienti che incontriamo hanno sintomi che colpiscono tutte le parti della loro vita quotidiana e molti di loro hanno sofferto per la maggior parte della loro vita, quindi comprendere la causa e trovare trattamenti efficaci sono la nostra massima priorità”, afferma Hjorth.
Riferimento: Hjorth, O. R., Frick, A., Gingnell, M., Hoppe, J. M., Faria, V., Hultberg, S., Alaie, I., Månsson, K. N. T., Wahlstedt, K., Jonasson ,M., Lubberink, M., Antoni, G., Fredrikson, M., & Furmark, T. (2019). Espressione e co-espressione di trasportatori di serotonina e dopamina nel disturbo d’ansia sociale: uno studio di tomografia a emissione di positroni multitraccia. Psichiatria molecolare, 1-10. https://doi.org/10.1038/s41380-019-0618-7
Questo articolo è stato ripubblicato da materiali forniti dall’Università di Uppsala. Nota: il materiale potrebbe essere stato modificato per lunghezza e contenuto. Per ulteriori informazioni, si prega di contattare la fonte citata.