Wrangel nacque a Pskov, nella nobile famiglia tedesca baltica Wrangel ed era un lontano nipote del Generalfeldmarschall Friedrich von Wrangel. Si laureò al Naval Cadets College nel 1815. Partecipò alla crociera mondiale di Vasily Golovnin sulla nave Kamchatka nel 1817-1819 e apparteneva alla coorte di navigatori baltici-tedeschi che furono determinanti nelle esplorazioni marittime della Russia imperiale.
Kolymskaya expeditionEdit
Fu nominato nel 1820 al comando della spedizione Kolymskaya per esplorare i mari polari russi. Salpando da San Pietroburgo, arrivò a Nizhnekolymsk il 2 novembre 1820, e all’inizio del 1821 si recò a Capo Shelagskiy su slitte trainate da cani. Salpò poi sul fiume Kolyma, avanzando per circa 125 miglia verso l’interno, attraverso il territorio abitato dagli Yakuts. Il 10 marzo 1822, riprese il suo viaggio verso nord, e viaggiò 46 giorni sul ghiaccio, raggiungendo 72 ° 2 ‘ di latitudine nord. Lasciò Nizhnekolymsk il 1º novembre 1823 e tornò a San Pietroburgo il 15 agosto 1824.
Stabilì che a nord del fiume Kolyma e di Cape Shelagsky c’era un mare aperto, non una terra asciutta, come la gente pensava. Insieme a Fyodor Matyushkin e P. Kuzmin, Wrangel descrisse la costa siberiana dal fiume Indigirka alla baia Kolyuchinskaya nel mare di Chukchi. (Vedi Northeast Passage.) La sua spedizione ha fatto una preziosa ricerca in glaciologia, geomagnetica e climatologia e ha anche raccolto dati sulle risorse naturali e sulla popolazione nativa di quell’area remota.
Krotky world voyageEdit
Essendo stato promosso comandante, Wrangel guidò il viaggio mondiale russo sulla nave Krotky nel 1825-1827.
Governatore dell’Alaska russamodifica
Fu nominato direttore capo della Compagnia russo-americana nel 1829, di fatto governatore dei suoi insediamenti in Nord America (l’attuale Alaska). Wrangel è stato il primo di una serie di nominati scapolo alla carica di governatore che ha dovuto trovare una moglie prima di assumere le funzioni in America, le regole della società americana russa essendo stato cambiato nel 1829. Prima della sua partenza per le colonie americane della Russia, era sposato con Elisabeth Theodora Natalie Karoline de Rossillon, figlia del barone Wilhelm de Rossillon.
Viaggiò al suo posto all’inizio del 1829, attraverso la Siberia e la Kamchatka. Dopo aver riformato completamente l’amministrazione, introdusse la coltivazione della patata, aprì e regolamentò il lavoro di diverse miniere e sollecitò il governo nazionale a organizzare una compagnia di pellicce. Promosse investimenti e mandò missionari. Iniziò un’indagine sul paese, aprì strade, costruì ponti ed edifici governativi. Ha fatto osservazioni geografiche ed etnografiche, che ha incarnato in un libro di memorie al dipartimento della marina. Richiamato nel 1834, tornò attraverso l’Istmo di Panama e gli Stati Uniti, dove visitò diverse città.
AdmiralEdit
Wrangel fu promosso contrammiraglio nel 1837 e nominato direttore del dipartimento del legname navale dell’ufficio della marina, che mantenne per dodici anni. Divenne viceammiraglio nel 1847, ma si dimise nel 1849 e interruppe temporaneamente il suo legame con la marina per assumere la presidenza della Compagnia russo-americana appena riorganizzata. Wrangel era stato membro del consiglio di amministrazione della Società russo-americana dal 1840 al 1849.
Nel 1854 rientrò in servizio attivo e fu nominato direttore capo del dipartimento idrografico della marina. Fu Ministro della Marina dal 1855 al 1857.
Pensionamento e morteModifica
Wrangel si ritirò nel 1864. Si oppose alla vendita dell’Alaska agli Stati Uniti nel 1867. Wrangel ha scritto il libro Viaggio lungo la costa settentrionale della Siberia e l’Oceano Artico e altri libri sui popoli dell’America nord-occidentale.
Visse i suoi ultimi anni a Ruil (Roela in estone) nella parte orientale dell’Estonia. Aveva comprato il maniero nel 1840. Morì a Dorpat, in Livonia.