Abierto en 2003, el restaurante de Mary Cleaver the Green Table era «otra forma de mostrar de dónde venían los alimentos.»Crédito de la foto: Facebook / The Green Table.
El martes 24 de julio, el Stone Barns Center for Food and Agriculture celebró un almuerzo de networking de mujeres en alimentos a pocos kilómetros al norte de la ciudad, cerca de Tarrytown. Entre los creadores de cambios reunidos estaba Mary Cleaver, la icónica activista, proveedora, restauradora y agricultora que ha estado presionando por alimentos cultivados localmente y de manera sostenible durante las últimas cuatro décadas. El evento fue una poderosa muestra de solidaridad. Menos de una hora después de que terminara el evento, un correo electrónico llegó a muchas de nuestras bandejas de entrada, anunciando en negrita verde en mayúsculas: «LA MESA VERDE CIERRA EL JUEVES 26 DE JULIO.»
Muchos de nosotros sabíamos sobre el cierre pendiente, y Cleaver incluso había mencionado sus planes en el almuerzo. Su mensaje fue positivo, pidiendo a los clientes que se mantuvieran atentos a los nuevos desarrollos y anunciando su plan interino para abrir Cleaver Counter, un pop-up más informal de seis meses a lo largo de la entrada de la Novena Avenida al Chelsea Market a finales de este verano.
Ver este mensaje en Instagramuna gran noticia: La Mesa Verde se cerrará después del servicio de cena el jueves 26 de julio
Sin embargo, para los partidarios de Cleaver, uno de los inquilinos originales del mercado de 1996, se sintió como el final de una era, y un recordatorio de que sobrevivir durante 40 años en el competitivo panorama gastronómico de Nueva York requiere un tipo especial de iniciativa. Especialmente si estás decidido a vivir tus valores,como Cleaver. Contactada por teléfono, Cleaver dijo que después de una búsqueda de dos años, finalmente encontró un nuevo espacio que se ajustaba a las necesidades de su compañía, «un garaje de 6,100 pies cuadrados en Gowanus que soportará un techo verde para la remediación de aguas pluviales.»Su plan es abrir más quioscos como su Table Green en Battery Park, utilizando su nuevo espacio como cocina de producción y catering.
A pesar de que dirige un negocio de 4 4.5 millones, Cleaver está buscando ayuda para financiar la construcción de su nuevo economato. «Los prestamistas bancarios potenciales están ansiosos por invertir en nuevas empresas», señaló, » pero no tanto para las empresas establecidas desde hace mucho tiempo.»Además, quieren ver una rápida recuperación de la inversión. Como empresa B certificada dedicada a aprovechar los negocios para resolver problemas sociales y ambientales, el horario de Cleaver es más largo. Sus preocupaciones son menos sobre ganar más dinero, sino sobre la planificación de la sucesión para que todos sus empleados sean atendidos cuando finalmente abandone las operaciones diarias.
Cleaver recordó los cambios que ha visto en Chelsea Market. Cuando trasladó su negocio de catering con sede en Tribeca al espacio hace 22 años, el vecindario era muy industrial, el centro de entregas de camiones a altas horas de la noche y de juerga demimonde. El desarrollador Irwin Cohen quería negocios de fabricación de alimentos en el antiguo espacio de la fábrica de Nabisco. Hoy en día no queda manufactura en el mercado o en el vecindario.
El despertar de los sistemas alimentarios de Cleaver ocurrió incluso antes, a finales de los años 70, cuando los tomates cultivados localmente eran imposibles de encontrar en la ciudad de Nueva York. Esto la indignó, aunque no muchos otros. Comenzó a agitar por productos locales en la ciudad. Inaugurado en 2003, su restaurante The Green Table era «otra forma de mostrar de dónde venía la comida.»
«A nivel personal», dice Cleaver, » ha habido luto simultáneo, dolor de arrancar raíces y alegría en la libertad de abrazar el futuro.»Se ha sentido alentada por el» aluvión de respuestas amorosas » que su correo electrónico provocó. En una época en la que «el 70 por ciento de las semillas son propiedad de tres empresas», agrega, «tenemos que estar en el juego: estamos trabajando arduamente para apoyar la economía alimentaria regional y agrícola, ese es un trabajo vital.»
