keisari Romanus II: n vanhempi poika Basileios ja hänen nuorempi veljensä Konstantinus saivat arvonimen lapsena isänsä kuoltua vuonna 963. Heidän asemaansa käyttivät hyväkseen kaksi perättäistä sotilasvallankaappaajaa, Nikeforos Fokas (963-969) ja Johannes I Tzimisces (969-976). Johanneksen kuoltua Konstantinuksen jäädessä taka-alalle Basileios yritti hallita, mutta tuli riippuvaiseksi isosedästään, kamariherra eunukki Basileiosista. Kamariherra oli ovela poliitikko, jolla oli pitkä kokemus, ja hän auttoi basilikaa kohtaamaan kahden muun vallananastajan, aristokraattien Bardas Scleruksen ja Bardas Phocasin, haasteet. Näiden taistelujen keskellä kamariherran holhoaminen kävi sietämättömäksi, ja Basil ajoi hänet pois virastaan.
kahden Bardaasin kapinat ajoivat Basileioksen lopulta pyytämään sotilaallista apua Kiovan ruhtinas Vladimirilta; tämä liitto johti Venäjän myöhempään kääntymiseen bysanttilaiseen kristinuskoon. Vladimirin lähettämä venäläissotilaiden yksikkö auttoi basilikaa pysäyttämään bardas Fokasin vuonna 989, ja Bardas Sklerus antautui pian tämän jälkeen. Nämä pitkät kamppailut valtaistuimen takaamiseksi jättivät Basilin persoonallisuuteen syvät arvet. Hän oli nuoruudessaan leppoisa ja hakoteillä, ja hisordeals muutti hänet poukkoilevaksi, ankaraksi, itsensä kieltäväksi askeetikoksi. Hänen kokemuksensa kunnianhimoisten sotapäälliköiden kanssa kasvattivat hänessä myös intohimoista vihaa aristokraatteja kohtaan ja päättäväisyyttä hillitä heitä.
ylimystön dominoidessa armeijan korkeita komentoja Basileios päätti jo varhain luoda oman maineensa sotilaana. Ensimmäinen yritys kampanjoida Bulgariaa, Bysantin tappavaa Pohjoista vihollista, vastaan vuonna 986 oli osoittautunut noloksi epäonnistumiseksi. Vuonna 990 Basileios kuitenkin jatkoi ponnistelujaan Bulgariaa vastaan, josta tulisi hänen kypsien sotilaallisten ponnistelujensa pääkohde. 25 vuotta kestänyt katkera sota Bulgarian kuninkaan Samuelin ja Basileioksen välillä muuttui sekä henkilökohtaiseksi kaksintaisteluksi että kuolemaan johtaneeksi taisteluksi näiden kahden vihollisvaltion välillä.
voitoilla, hävityksellä ja rohkealla strategialla Basil väsytti Samuelin, jakoi hänen alueensa ja rampautti Bulgarian voiman. Huippukohta saavutettiin vuonna 1014, jolloin bysanttilaiset valtasivat Bulgarian noin 14 000 miehen pääarmeijan. Basileios sokaisi nämä miehet, mutta jätti yhden silmän joka sadasta toimimaan oppaana. Hän lähetti heidät takaisin Samuelin luo,joka kuoli järkytyksestä. Basileios viimeisteli Bulgarian liittämisen ja liittämisen keisarikuntaan ainutlaatuisen maltillisesti ja käytännönläheisesti.
väsymättömän Keisarin seuraavat vuodet kuluivat valtakunnan etujen selvittämiseen Vähässä-Aasiassa ja Kaukasuksella. Hän aloitti itsenäisen Armenian paloittelun ja liittämisen. Sitten Basileios kääntyi levottomana yhä länteen päin. Hän suunnitteli retkikuntaa Sisilian valtaamiseksi takaisin ja Bysantin vallan laajentamiseksi Italiassa, mutta ennen kuin hän ehti ryhtyä tähän sotaretkeen, Basileios sairastui äkillisesti ja kuoli joulukuussa. 15, 1025. Poikamiehenä Basileios jätti valtaistuimen nuoremmalle veljelleen Konstantinos VIII: lle, jonka valtakaudella (1025-1028) alkoi Basileioksen keräämien voimien nopea heikkeneminen.