Black Enterprise perustaja ja julkaisija Earl G. Graves, Sr., pohjimmainen yrittäjä, joka loi tiedon ja vaikuttamisen välineen, joka on inspiroinut neljä sukupolvea afroamerikkalaisia rakentamaan vaurautta yrittäjyyden, urakehityksen ja rahanhallinnan kautta, on kuollut. Mukaan hänen poikansa, Black Enterprise toimitusjohtaja Earl ”Butch”Graves Jr., hän kuoli hiljaa klo 21.22 06. Huhtikuuta, pitkän taistelun jälkeen Alzheimerin. Graves oli 85.
Gravesia pidettiin laajalti mustan liiketoiminnan lopullisena mestarina, joka käynnisti mustan yrityksen vuonna 1970 paitsi kronikan afroamerikkalaisten yrittäjien noususta, myös tarjoamaan afroamerikkalaisille työkaluja menestyä liiketoiminnan valtavirrassa ja ”saavuttaa mittansa amerikkalaisesta unelmasta.”
palkitussa, nyt klassisessa, liike-elämän bestsellerissään ”How To Succeed In Business Without Being White” Graves kertoi elämäntarkoituksensa mustan yrityksen perustamiselle yksinkertaisesti, suoraan: ”Aika oli kypsä afroamerikkalaisen yhteisön taloudelliselle kehitykselle omistetulle lehdelle. Julkaisun tehtävänä oli kouluttaa, inspiroida ja kohottaa lukijoitaan. Tavoitteeni oli näyttää heille, miten menestyä ammatillisesti, taloudellisesti ja ennakoivina, voimaantuneina kansalaisina.”
tämän tehtävän ajamana Gravesista tuli edelläkävijä omana itsenään, rakentaen Black Enterprisen yhden lehden julkaisuyhtiöstä 50 vuotta sitten monipuoliseksi multimediayritykseksi, joka levitti sanomaa taloudellisesta voimaannuttamisesta yli 6 miljoonalle afroamerikkalaiselle printti -, Digi -, lähetys-ja live-tapahtuma-alustojen kautta. Näin ollen Black Enterprise oli toinen kahdesta yrityksestä, jotka näkyisivät BE 100s—julkaisun vuosittaisessa rankingissa maan suurimmista mustien omistamista yrityksistä-kukin 47 vuoden aikana. Jossain vaiheessa Graves pyörittäisi kahta listalla olevaa yhtiötä, muun muassa Washington DC: n Pepsi-Colaa, joka on yksi maan suurimmista afroamerikkalaisten omistamista virvoitusjuomien jakelijoista.
Gravesin vaikutus ja tavoittavuus ulottui myös korporaatio-Amerikan valtavirtaan. Yksi harvoista afroamerikkalaisista, jotka toimivat suurten yhtiöiden, kuten American Airlinesin, Daimler Chryslerin, Rohm & Hassin ja Federated Department Storesin (Macy ’ s), hallituksissa, hän oli vankkumaton afroamerikkalaisten sisällyttämisen puolesta C-Suite-ja corporate governance-yhtiöissä. Graves oli myös väsymätön suuryritysten puolestapuhuja, joka teki bisnestä mustien omistamien yhtiöiden kanssa.
liike-elämän ohella Graves oli voimatekijä politiikassa, kansalaisoikeuksissa ja filantropiassa. Itse asiassa, hän oli keskeinen rooli galvanointi tukea vaaleissa ensimmäinen Afrikkalainen Amerikan presidentti Yhdysvalloissa, Barack Obama, kautta hänen tukea Black Enterprise ja palvelu kuin korvike kampanjointi hänen puolestaan. Sitä ennen Graves puolusti myös pastori Jesse Jacksonin historiallisia presidenttitarjouksia. Lisäksi hänen taistelunsa rodullisen oikeudenmukaisuuden ja taloudellisen tasa-arvon puolesta toi hänelle NAACP: n Spingarn-mitalin, järjestön korkeimman kunniamerkin, vuonna 1999.
Graves tunnettiin myös omistautumisestaan perheelle ja erityisesti vaimolleen Barbara Kydd Gravesille, joka menehtyi vuonna 2012. Yhdessä he kasvattivat kolme poikaa, Earl Jr: n, Johnnyn ja Michaelin, ja heitä siunattiin kahdeksalla lapsenlapsella.
vuonna 1935 syntynyt Graves saavuttaa vallan huipun vaatimattomista oloista Bedford Stuyvesantin kaupunginosassa Brooklynissa New Yorkissa. Siinä yhteisössä hän oppi kovan työn ja sinnikkyyden opit vanhemmiltaan, jaarli Godwinilta ja Winifred Sealy Gravesilta. Valmistuttuaan Morgan State University kanssa Ba taloustieteen, hän palveli kaksi vuotta upseeri armeijassa, ja piti työpaikkoja lainvalvonnan ja kiinteistöjen. Vuonna 1965 hän liittyi Yhdysvaltain senaattori Robert F. Kennedyn henkilökuntaan tämän hallinnollisena avustajana. Kun Kennedy salamurhattiin vuonna 1968, hän päätti perustaa julkaisun, joka tarjoaisi mustille polun yrittäjyyteen.
hän kirjoitti: ”Black Enterprise oli vain vaatimaton lehti, kun perustin sen—vain minä, muutama rohkea mainostaja, kuten Pepsi, ExxonMobil ja General Motors; ja pieni mutta vilkas henkilökunta. Ja eräs toinen henkilö, joka teki lähes kaiken tarvittavan lehden julkaisemiseksi—vaimoni Barbara.”
nuori Kustantaja onnistui saamaan 250 000 dollarin lainan Chase Manhattan Bankilta ja osoittautui niin mestarilliseksi myymään ja pyörittämään lehteä, että siitä tuli kannattava 10 kuukaudessa — minkä ansiosta Graves pystyi maksamaan lainan takaisin suurelle rahoituslaitokselle.
vaimonsa Barbaran kanssa hän kasvatti lehden yhdeksi maan menestyneimmistä ja arvostetuimmista. Maailma löysi ensimmäisenä sellaisia bisnesvaikuttajia kuin Oprah Winfrey, American Expressin entinen toimitusjohtaja Kenneth Chenault, miljardööri diileri Bob Johnson ja edesmennyt rahoittaja Reginald F. Lewis Black Enterprisen sivuilta. Itse asiassa Robert Smith. Vista Equity Partnersin miljardöörijohtaja, kuten niin monet menestyneet Mustat yrittäjät ja yritysjohtajat, myönsi vaihtaneensa uran high Financeen luettuaan Black Enterprisen.
”totuus on, että olemme nöyrtyneitä niiden lahjakkaiden ihmisten saavutuksista, joista raportoimme”, Graves kirjoitti. ”Me tunnemme silti kunnioitusta sitä rohkeutta kohtaan, mitä vaaditaan, jotta voi panna itsensä likoon armottomilla markkinoilla.”
sadattuhannet ilmaisevat kunnioitusta ja kiitollisuutta hänen roolistaan sekä esimerkkiä erinomaisuudesta ja saavutuksista, jotka hän antoi tuleville sukupolville.