vuonna 1974 The New York Times julkaisi jutun, jonka mukaan CIA oli rikkonut peruskirjaansa vakoilemalla Vietnamin sotaa avoimesti vastustaneita Yhdysvaltain kansalaisia. Seurasi tutkimus, jota johti senaattori Frank Church (D-ID). Church ja hänen komiteansa paljastivat runsaasti vahingollista tietoa virastosta, joka ulottui pitkälle
1970-luvun puolivälissä senaattori Frank Church johti senaatin tiedustelukomitean tutkimusta CIA: n väärinkäytöksistä, mukaan lukien Yhdysvaltain kansalaisten seuranta ilman tiedusteluyhteyksiä, LSD: n testaaminen pahaa-aavistamattomilla osallistujilla ja lukuisat salamurhayritykset ulkomaisten johtajien elämään.
ap / WIDE WORLD PHOTOS
beyond the issue of the Vietnam War. Kirkkokomitean kuulemiset muuttivat yleisön suhtautumista maansa turvallisuudesta vastaavaan virastoon.
Kirkkokomitea totesi, että CIA oli siepannut ja lukenut Yhdysvaltojen ja Neuvostoblokin välistä postia. CIA: lla oli tietoja yli kolmestasadastatuhannesta Yhdysvaltain kansalaisesta, joilla ei ollut yhteyksiä vakoiluun tai tiedusteluun. CIA oli myös tehnyt LSD-testejä tuntemattomille osallistujille, joista yksi ajautui itsemurhaan. Yhdysvallat oli CIA: n kautta yrittänyt murhata ainakin viisi ulkomaista johtajaa, heidän joukossaan Kuuban pääministeri Fidel Castro. CIA oli ensin päättänyt nolata Kuuban johtajan ja siten vahingoittaa hänen suosiotaan. Tämän toteuttamiseksi virasto juonitteli, että Castron parta irtoaisi laittamalla talliumsuoloja hänen kenkiinsä. Virastolla oli toinenkin juoni: aiheuttaa Castrolle persoonallisuushäiriö saastuttamalla hänen sikarinsa. Virasto oli jopa värvännyt mafian apuun yrittäessään murhata Castron. Nämä järkyttävät paljastukset nostivat vaatimuksia CIA: n toiminnan tarkemmasta tarkastelusta.
kirkon komitean kuulemisten jälkeen kongressi muutti vuonna 1980 vuoden 1947 National Security Act-lakia niin, että se vaati CIA: ta tiedottamaan edustajainhuoneelle ja senaatin Tiedustelukomiteoille ”merkittävästä ennakoidusta tiedustelutoiminnasta.”Kuuden vuoden kuluttua CIA joutui kuitenkin jälleen vaikeuksiin, koska se ei ollut tiedottanut toiminnastaan kongressille.