Nel 1974, il New York Times ha raccontato che la CIA aveva violato la sua carta spiando i cittadini statunitensi che si opponevano apertamente alla GUERRA del VIETNAM. Seguì un’indagine, guidata dal senatore Frank Church (D-ID). Durante la metà degli anni 1970, il senatore Frank Church guidò un’indagine della Commissione di intelligence del Senato sugli abusi commessi dalla CIA, incluso il monitoraggio dei cittadini statunitensi senza legami di intelligence, il test dell’LSD su partecipanti ignari e numerosi tentativi di assassinio sulla vita di leader stranieri.
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oltre la questione della guerra del Vietnam. Le audizioni del comitato della Chiesa hanno cambiato il modo in cui il pubblico guardava all’agenzia responsabile della sicurezza del suo paese.
Il comitato della Chiesa scoprì che la CIA aveva intercettato e letto la posta scambiata tra gli Stati Uniti e il blocco sovietico. La CIA aveva registrazioni su più di trecentomila cittadini statunitensi che non avevano legami con lo SPIONAGGIO o l’intelligence. La CIA aveva anche condotto test LSD su partecipanti inconsapevoli, uno dei quali è stato spinto al suicidio. Attraverso la CIA, gli Stati Uniti avevano cercato di assassinare almeno cinque leader stranieri, tra cui il premier cubano Fidel Castro. La CIA aveva prima deciso di mettere in imbarazzo il leader cubano e quindi danneggiare la sua popolarità. Per fare ciò, l’agenzia tramò per far cadere la barba di Castro mettendo sali di tallio nelle sue scarpe. L’agenzia aveva un secondo complotto: dare a Castro un disturbo di personalità contaminando i suoi sigari. L’agenzia aveva persino arruolato l’aiuto della mafia nel suo tentativo di assassinare Castro. Queste rivelazioni scioccanti hanno portato richieste di un esame più attento delle attività della CIA.
Dopo le audizioni del comitato della Chiesa, il Congresso ha modificato il National Security Act del 1947 nel 1980 per richiedere alla CIA di informare le Commissioni di intelligence della Camera e del Senato di “significativa attività di intelligence prevista.”Entro sei anni, tuttavia, la CIA si trovò ancora una volta nei guai per non aver informato il Congresso delle sue attività.