w 1974 roku New York Times opublikował historię o tym, że CIA naruszyło jej statut, szpiegując obywateli USA, którzy otwarcie sprzeciwiali się wojnie w Wietnamie. Następnie przeprowadzono śledztwo, na czele którego stanął Senator Frank Church (D-ID). Church i jego komisja odkryli bogactwo szkodliwych informacji na temat agencji, która posunęła się daleko
w połowie lat 70.Senator Frank Church stanął na czele Senackiej Komisji Wywiadowczej w sprawie nadużyć popełnionych przez CIA, w tym monitorowania obywateli USA bez powiązań wywiadowczych, testowania LSD na niczego niczego nie podejrzewających uczestnikach i licznych zamachów na życie zagranicznych przywódców.
AP / WIDE WORLD PHOTOS
Przesłuchania komisji kościelnej zmieniły sposób spojrzenia opinii publicznej na agencję odpowiedzialną za bezpieczeństwo kraju.
Komisja Kościelna stwierdziła, że CIA przechwytywała i czytała pocztę wymienianą między Stanami Zjednoczonymi a blokiem Sowieckim. CIA miała dane o ponad trzystu tysiącach obywateli USA, którzy nie mieli powiązań ze szpiegostwem ani wywiadem. CIA przeprowadziło również testy LSD na nieświadomych uczestnikach, z których jeden popełnił samobójstwo. Za pośrednictwem CIA Stany Zjednoczone próbowały zamordować co najmniej pięciu zagranicznych przywódców, w tym kubańskiego premiera Fidela Castro. CIA najpierw zdecydowało się zawstydzić kubańskiego przywódcę, a tym samym zaszkodzić jego popularności. Aby to osiągnąć, Agencja spiskowała, aby broda Castro spadła, umieszczając sole talu w jego butach. Agencja miała drugi plan: wywołać u Castro zaburzenie osobowości poprzez skażenie jego cygar. Agencja zwróciła się nawet o pomoc do mafii w próbie zamachu na Castro. Te szokujące ujawnienia przyniosły żądania ściślejszej kontroli działań CIA.
po przesłuchaniach Komisji kościelnej, Kongres zmienił ustawę o bezpieczeństwie narodowym z 1947 roku w 1980 roku, aby wymagać od CIA informowania Komisji wywiadowczych Izby i Senatu o „znacznej przewidywanej działalności wywiadowczej.”Jednak w ciągu sześciu lat CIA ponownie znalazła się w tarapatach za to, że nie poinformowała Kongresu o swojej działalności.