skolastinen teologia käyttää ex opere operatoa (tehdystä työstä) erottamaan sakramentin papin aikaansaannokset papin toiminnasta, Opus operantisista (työtä tekevän työstä). Tämä erottelu tehtiin, jotta pyhitysvaikutuksen lähde löytyisi itse sakramentaalisesta rituaalista eikä evankeliuminpalvelijan pyhyydestä. Trenton Kirkolliskokous käytti tätä terminologiaa sakramentteja koskevassa Asetuksessaan, Session XIII (1547), kaanon B: ”Jos joku sanoo, että armoa ei anneta exopere operato kautta sakramentit uuden lain … olkoon hän on kirous.”Nykyaikaisessa ekumeenisessa kontekstissa on syytä toistaa, että Trenton ex operato-sanan käyttö, vaikka siihen sisältyykin ajatus siitä, että sakramenttien tehokkuus ei riipu papin pyhyydestä, oli ensisijaisesti tarkoitettu vastustamaan niitä, jotka kielsivät armon objektiivisen välittämisen kirkon sakramenttien kautta. Tämä vähäinen käyttö jäi kuitenkin usein tridentiinisen katolisen koulukunnan teologian varjoon. Tämän seurauksena ex opere operaton teologinen sisältö rinnastettiin usein sakramentin pätevään hallintoon.
Kristus alkukantainen sakramentti. Voidaan aloittaa siitä ajatuksesta, että sakramentti, jota vietetään kirkon määräyksen mukaisesti, on objektiivinen, erehtymätön armon tarjous, joka on merkitty. Kaikki, mitä tarvitaan ”pelastava tapahtuma” tapahtuu, on avoimuus puolelta osuva, ja oikein sijoitettu, subject, vastaanottoon sakramentaalinen armo. Mutta tätä puhtaasti juridista tulkintaa ex opere operatosta on syvennettävä teologisesti. Nykyiset katoliset teologit työstävät syvempää ulottuvuutta Tuomas Akvinolaisen tapaan, joka myöhemmissä teoksissaan puhuu mieluummin sakramenttien tehokkuudesta ”Kristuksen ansiosta tai intohimosta” johdettuna ja joka ei koskaan käytä EX opere operatoa Summa Theologiae-teoksessaan. Tämä lähestymistapa on oikea, koska sakramentin voidaan sanoa antavan armon, tai olevan tehokas, ex opere operato, vain jos se on teko Kristus itse, aito sakramentaalinen esitys mysteeri Kristuksen pelastustyön, ja yhteisön kautta, joka ansaitsee otsikko Kristuksen kirkko (E. Schillebeeckx). Ajan teologit tyytyvät kuitenkin usein mainitsemaan Kristuksen isän pyhittävän toiminnan tehokkaana välineellisenä syynä. Tätä näkökulmaa, joka korostaa Isän Kristuksen kautta Pyhässä Hengessä tapahtuvan itseviestinnän alaspäin suuntautuvaa liikettä, on laajennettava.
Kristus ei ole vain jumalallis-inhimillisen ihmisrakkauden alkusakramentti ja siten kirkon sakramenteissa tarjotun pyhityksen henkilökohtainen syy. Hän on myös isän jumalallis-inhimillisen rakkauden alkusakramentti ja siten syy siihen, miksi kirkon rukous saa hyväksynnän Isän edessä. Ilmeisesti molemmat näistä Kristuksen sakramentaalisuuden piirteistä liittyvät sakramentaalisiin juhliin, mikä on jonkin verran otettu huomioon perustuslaissa Pyhästä liturgiasta. Lisäksi ne tulevat kuvaan järjestyksessä, joka vastaa kirkon sakramentaalista toimintaa.
Sakramentaalinen Liittäminen. Sakramentaaliset juhlat merkitsevät joitakin inhimillisiä ja sosiaalisia tilanteita, joihin sakramentin kohde liitetään (esim.kirkkoon kuuluminen kasteen kautta). Mutta uskon silmin Sen, mitä tarkoitetaan, ymmärretään tarkoittavan erityistä liittymistä kirkon mysteeriin: uskon elämää Kristuksessa. Pelastuksen sosiaalisena sakramenttina kirkko ilmaisee tämän kaksitahoisen merkityksen kurottautumalla aiheeseen symbolisen eleen kautta ja niihin liittyvillä sakramentaalisilla sanallisilla kaavoilla, jotka viittaavat nimenomaisesti toiminnan syvempään merkitykseen. Sekä ele että sana ilmaisevat kirkon toiveen aiheen pyhittämisestä, ja niiden tarkoituksena on herättää aiheessa vastaava halu.
kirkon sakramenttien teoilla on pääosin epikletinen suuntaus (katso epikleesi). Sakramenttien keskeisiä sanallisia kaavoja ovat Jumalalle osoitetut eksplisiittiset kutsut (esim.pappisvihkimysrukoukset). Mutta silloinkin, kun käytetään ohjeellista, aktiivista muotoa (esim. ”kastan sinut … ”), kirkon tekona se on ymmärrettävä vain anomuksena Jumalan edessä. Luottamus, jota kirkko ilmaisee, perustuu kuitenkin vakaumukseen uskosta, että se, mitä se tekee, toimii avoimuutena sille, mitä Kristus tekee kirkkonsa sakramentaalisissa teoissa ja niiden kautta. Koska Kristus on kirkon pää, vertauskuvallinen teko edustaa Kristuksen kurkottamista subjektin luo, ja Kristus itse lisää sakramentaalisen sanan ”ikuiseen esirukoukseensa” Isän edessä.
kun tähän tarkasteluun lisätään idän ja lännen perinteisten kirkkojen uskon todistus siitä, että sakramenttien toteutuminen ja sakramenttien subjektien pyhittäminen riippuu myös Pyhän Hengen työstä, saadaan termin ex operato koko merkitys saataville. Se voidaan sanoa näin: sakramentaaliset juhlat ovat tehokkaita, koska kirkon symboliset teot ja esirukous ovat Kristuksen sakramentaalisuuden kaksiosaisen aspektin edustus ja aktuaalistuminen. Kirkon toiminnan ja Kristuksen toiminnan välisen kirjeenvaihdon henkilökohtainen lähde on yksi pyhä pirit, jonka Kristus omistaa täyteytenä ja jakaa seurakuntansa kanssa. Koska kirkon esirukous, joka on tehty ylimmäisessä Papissa Kristuksessa, hänen kanssaan ja hänen kauttaan (Isän jumalallis-inhimillisen rakkauden sakramentti) Pyhän Hengen voimassa, kuuluu aina Isältä, sakramentaaliset juhlat ovat aina pyhittävän Hengen tarjous, jonka Isä on tehnyt ylösnousseen Herran kautta (jumalallis-inhimillisen rakkauden sakramentti ihmiskuntaa kohtaan) Kristuksen asettamien sakramentaalisten merkkien merkityksen mukaisesti. Näin ollen isä lähettää Hengen ylösnousseen Herran kautta sopivalle alamaiselle, joka on uskossa avoin vastaanottamaan sakramenttiin kuuluvan armon.
bibliografia: e. h. schillebeeckx, Christ, The Sacrament of the Encounter with God (New York 1963) 82-89. Constitution on The Sacred Liturgy, Vatican Council II: The Conciliar and Post Conciliar Documents, toim. a. flannery (Collegeville 1975) 1-36.