Robert J. Starszakin
Guatemala sijaitsee Keski-Amerikassa Karibianmeren rajalla Hondurasin ja Belizen välissä ja rajautuu pohjoiseen Tyyneen Valtamereen El Salvadorin ja Meksikon välissä.
varhainen indikaattori Guatemalan tulevasta Joulusesongista on suuri juhlaparaati, jonka paikallinen tavarataloketju Paiz järjestää pääkaupungissa Guatemala Cityssä marraskuun puolivälissä. Kulkueessa on jouluaiheita ja suosittuja piirroshahmoja esittäviä marssiorkestereita ja värikkäitä kellukkeita, jotka ilahduttavat reitin varrella seisovia kymmeniätuhansia katsojia.
yhdeksänä joulua edeltävänä iltana kuullaan rumpujen pauketta ja ilotulitteiden räjähdystä Posadan (”inn”) kulkueiden liikkuessa Guatemalan kaduilla osallistujien kantaessa farolitoja (pieniä tinalyhtyjä) valaisemaan tietä. Kussakin näistä posadoista, jotka ovat näytöksiä Joosefin ja Marian etsinnöistä Betlehemissä ennen Jeesuksen syntymää, pariskunnan hahmot viedään määrättyyn taloon, kun lauletaan erityisiä joululauluja ja lausutaan rituaalisia kysymyksiä ja vastauksia.Sen jälkeen hahmot sijoitetaan talon Nacimientolle eli Seimipaikalle, jossa ne pysyvät seuraavaan iltaan asti, jolloin suojan etsintä jatkuu, ja järjestetään suuret juhlat, joissa tarjotaan ruokaa, juomaa, musiikkia ja tanssia.
jouluaattona, kun kello kääntyy tomidnight, Nacimientoon lisätään Kristus-lasta esittävä hahmo suurella seremonialla. Sitten on aika vaihtaa abrazo de Navidad (Jouluhalaus) sukulaisten, ystävien ja naapureiden kesken merkkinä ykseydestä ja rakkaudesta. Koko ajan, on valtava räjähdyksiä offireworks. Joulun meteli ei lopu tähän. Keskipäivällä jouluaattona sähikäisten ääni kuuluu kaikkialla kaupungeissa ja maaseudulla.
kuten muissakin maissa, guatemalalaiset koristavat kotinsa joulun aikaan valoilla ja valikoiduilla koristeilla. Nacimienton perustaminen, jonka fransiskaanit toivat maahan 1600-luvulla, on todella perheasia. Nacimientossa käytetyt rakenteet ja ihmis-ja eläinhahmot on yleensä tehty savesta, puusta tai kipsistä, kun taas pellot ja tiet on tehty värillisestä sahanpurusta.
joulukuusista tuli suosittuja Guatemalassa saksalaisten muutettua maan Alta Verapazin alueelle 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa ja paikallisten banaaniteollisuuden palveluksessa olleiden amerikkalaisten saapuessa 1900-luvun alussa. Lapset löytävät jouluaamuna Kristuksen lapsen jättämät lahjat kuusen alta (muistuttaa saksalaista Christkindl-perinnettä).
sianlihasta tai kanasta tehdyt Tamalet ovat Guatemalan suosituin jouluruoka (eräs Guatemalalainen verkkosivusto väittää itse asiassa, että ”joulu ilman tamaleja ei ole joulu”). Guatemalalaiset nauttivat myös erilaisia boolijuomia, joissa on esimerkiksi kuivattuja hedelmiä, rusinoita, luumuja, taateleita, kanelia, maitoa ja/tai rommia.
vuonna 2006 eräs tämän sivuston kävijä, joka asui Guatamalassa yli neljä vuosikymmentä, lähetti sähköpostitse seuraavat tiedot:
perinne lahjojen jakamisesta 6. Tammikuuta (3 viisasta miestä) on eurooppalainen juhla, jota Espanjan siirtomaa Guatemala vietti pitkään. Muiden vaikutteiden takia perinne on kadonnut paljon. Näet 6. tammikuuta juhlia pienissä kaupungeissa, jotka pysyvät vanhoja perinteitä.