autor: Robert J. Starszak
Gwatemala położona jest w Ameryce Środkowej, nad Morzem Karaibskim, pomiędzy Hondurasem a Belize i graniczy z północnym Oceanem Spokojnym, między Salwadorem a Meksykiem.
wczesnym wskaźnikiem nadchodzącego sezonu Bożego Narodzenia w Gwatemali jest duża parada świąteczna, którą Paiz, lokalna sieć domów towarowych, organizuje w stolicy, mieście Gwatemala, W połowie listopada. Na paradzie znajdują się orkiestry MARSZOWE I Kolorowe pływaki przedstawiające motywy świąteczne i popularne postacie z kreskówek, które zachwycają dziesiątki tysięcy widzów stojących na jej trasie.
przez dziewięć wieczorów przed Bożym Narodzeniem słychać bicie bębnów i eksplozję fajerwerków, gdy posada („zajazd”) przechodzi ulicami Gwatemali, a uczestnicy niosą farolitos (małe blaszane latarnie), aby oświetlić drogę. Na każdej z tych Posad, które są inscenizacją poszukiwań Józefa i Maryi w Betlejem przed narodzinami Jezusa, postacie pary są przenoszone do wyznaczonego domu, podczas gdy śpiewane są specjalne kolędy i odmawiane są rytualne pytania i odpowiedzi.Postacie są następnie umieszczane na nacimiento lub szopce w domu, gdzie pozostaną do następnej nocy, kiedy wznowione zostaną poszukiwania schronienia i odbędzie się wielka impreza z jedzeniem, piciem, muzyką i tańcami.
w Wigilię Bożego Narodzenia, gdy zegar zamienia się w noc, do nacimiento dodaje się postać Dzieciątka Chrystus z wielką ceremonią. Następnie nadszedł czas, aby abrazo de Navidad (świąteczny uścisk) został wymieniony między krewnymi, przyjaciółmi i sąsiadami jako znak jedności i miłości. Przez cały czas dochodzi do ogromnych eksplozji. To nie koniec hałasu na święta. W południe w dzień świąt Bożego Narodzenia słychać dźwięk petard w miastach i na wsi.
podobnie jak w innych krajach, Gwatemalczycy zdobią swoje domy podczas świąt Bożego Narodzenia lampkami i różnymi dekoracjami. Założenie nacimiento, którego zwyczaj został wprowadzony do kraju przez franciszkanów w XVII wieku, jest naprawdę sprawą rodzinną. Budowle i postacie ludzkie i zwierzęce używane w nacimiento są zwykle wykonane z gliny, drewna lub gipsu, podczas gdy pola i drogi są wykonane z kolorowych trocin.
choinki po raz pierwszy stały się popularne w Gwatemali po niemieckiej imigracji do regionu Alta Verapaz w kraju pod koniec XIX i na początku XX wieku oraz przybyciu Amerykanów pracujących dla lokalnego przemysłu bananowego na początku XX wieku. W Bożonarodzeniowy poranek dzieci znajdą prezenty pozostawione przez Dzieciątko pod choinką (podobnie jak w niemieckiej tradycji Christkindl).
Tamales z wieprzowiny lub kurczaka są najpopularniejszym daniem świątecznym w Gwatemali (jedna Gwatemalska strona internetowa twierdzi, że „Boże Narodzenie bez tamales nie jest Bożym Narodzeniem”). Gwatemalczycy cieszą się również różnymi napojami ponczowymi z takimi składnikami, jak suszone owoce, rodzynki, śliwki, daktyle, cynamon, mleko i/lub rum.
w 2006 roku odwiedzający tę stronę, który mieszkał w Guatamala od ponad czterech dekad, wysłał następujące informacje:
tradycja rozdawania prezentów 6 stycznia (3 mędrców) jest świętem europejskim, które Gwatemala, będąc kolonią hiszpańską, obchodziła przez długi czas. Z powodu innych wpływów tradycja ta została bardzo utracona. W małych miejscowościach, utrzymanych w dawnych tradycjach, można zobaczyć obchody 6 stycznia.