írta: Robert J. Starsak
Közép-Amerikában, A Karib-tengerrel határos Guatemala Honduras és Belize között, a Csendes-óceán északi részén, El Salvador és Mexikó között található.
az elkövetkező karácsonyi szezon korai mutatója Guatemalában a nagy ünnepi felvonulás, amelyet Paiz, egy helyi áruházlánc tart a fővárosban, Guatemala City, November közepén. A felvonuláson menetelő zenekarok és színes úszók láthatók, amelyek karácsonyi motívumokat és népszerű rajzfilmfigurákat ábrázolnak, amelyek örömet okoznak az útvonal mentén álló több tízezer nézőnek.
a karácsony előtti kilenc estén dobverések és tűzijátékok robbanása hallatszik, amikor a posada (“fogadó”) felvonulások haladnak át Guatemala utcáin, a résztvevők farolitos-t (kis bádoglámpákat) hordoznak, hogy megvilágítsák az utat. E posadák mindegyikén, amelyek József és Mária Jézus születése előtti betlehemi menedékkeresésének újrafelvételei, a házaspár figuráit egy kijelölt házba viszik, ahol különleges énekeket énekelnek, és rituális kérdéseket és válaszokat mondanak.A figurákat ezután a ház nacimiento-jába vagy Betlehembe helyezik, ahol a következő éjszakáig maradnak, amikor a menedék keresése folytatódik, és egy nagyszerű Buli zajlik étellel, itallal, zenével és tánccal.
karácsony estéjén, amikor az óra megforduléjszaka, a Krisztus gyermek alakja nagy szertartással kerül a nacimientóba. Akkor itt az ideje, hogy az abrazo de Navidad (karácsonyi ölelés) rokonok, barátok és szomszédok között cserélődjön az egység és a szeretet jeleként. Egész idő alatt hatalmas robbanások vannaktüzek. Ezzel még nincs vége a karácsonyi zajnak. Karácsony napján délben a petárdák hangja hallható mind a városokban, mind a vidéken.
mint más országokban, a guatemalaiak karácsonykor lámpákkal és válogatott dekorációkkal díszítik otthonaikat. A Nacimiento felállítása, amelynek szokását a ferencesek vezették be az országba a 17.század folyamán, valóban családi ügy. A nacimiento-ban használt szerkezetek, emberi és állati alakok általában agyagból, fából vagy gipszből készülnek, míg a mezők és az utak színes fűrészporból készülnek.
a karácsonyfák először Guatemalában váltak népszerűvé, miután a 19.század végén és a 20. század elején az Alta Verapaz régióba irányuló német bevándorlás, valamint a helyi banániparban dolgozó amerikaiak megérkezése a 20. század elején történt. A gyerekek karácsony reggelén a Krisztus gyermek által hagyott ajándékokat találnak a fa alatt (hasonlóan a német Christkindl hagyományhoz).
a sertéshúsból vagy csirkéből készült Tamales a legnépszerűbb karácsonyi étel Guatemalában (az egyik Guatemalai internetes weboldal valójában azt állítja, hogy “a tamales nélküli karácsony nem Karácsony”). Guatemalaiak is élvezik a különböző punch italok összetevők, mint a szárított gyümölcs, mazsola, aszalt szilva, datolya, fahéj, tej, és/vagy rum.
2006-ban egy látogató ezen az oldalon, aki élt Guatamala több mint négy évtizede e-mailben a következő információkat:
az ajándékozás hagyománya január 6-án (3 bölcs ember) egy európai ünnep, amelyet Guatemala, spanyol kolónia lévén, sokáig megfigyelt. Más hatások miatt a hagyomány sokat veszített. Látni fogja a január 6-i ünnepségeket a régi hagyományokkal rendelkező kisvárosokban.