di Robert J. Starszak
Situato in America Centrale, al confine con il Mar dei Caraibi, Guatemala è situato tra Honduras e Belize e al confine con l’Oceano Pacifico Settentrionale, tra El Salvador e Messico.
Un indicatore precoce del prossimo periodo natalizio in Guatemala è la grande parata di festa che Paiz, una catena di grandi magazzini locale, tiene nella capitale, Città del Guatemala, a metà novembre. La sfilata presenta bande musicali e carri colorati raffiguranti motivi natalizi e personaggi dei cartoni animati popolari che deliziano le decine di migliaia di spettatori in piedi lungo il suo percorso.
Per nove sere prima di Natale, il battito dei tamburi e l’esplosione di fuochi d’artificio si sentono mentre le processioni di posada (“locanda”) si muovono per le strade del Guatemala, con i partecipanti che trasportano farolitos (piccole lanterne di latta) per illuminare la strada. Su ognuna di queste posadas, che sono rievocazioni della ricerca di Giuseppe e Maria a Betlemme prima della nascita di Gesù, le figure della coppia vengono portate in una casa designata mentre vengono cantati canti speciali e vengono recitate domande e risposte rituali.Le figure vengono poi collocate sul nacimiento o Presepe della casa, dove rimarranno fino alla notte successiva quando riprende la ricerca di riparo, e si svolge una grande festa con cibo, bevande, musica e balli.
La vigilia di Natale, quando l’orologio si trasforma tomidnight, una figura del Cristo Bambino è aggiunto al nacimiento con grande cerimonia. Poi è il momento dell’abrazo de Navidad (abbraccio di Natale) da scambiare tra parenti, amici e vicini di casa come segno di unità e amore. Per tutto il tempo, ci sono enormi esplosioni difiamme. Non è la fine del rumore per Natale. A mezzogiorno il giorno di Natale il suono dei petardi può essere sentito in tutta la città e in tutta la campagna.
Come in altri paesi, i guatemaltechi adornano le loro case durante il Natale con luci e decorazioni assortite. La creazione del nacimiento, la cui usanza è stata introdotta nel paese dai francescani durante il 17 ° secolo, è davvero un affare di famiglia. Le strutture e le figure umane e animali utilizzate nel nacimiento sono solitamente fatte di argilla, legno o gesso, mentre i campi e le strade sono fatti di segatura colorata.
Gli alberi di Natale divennero popolari in Guatemala dopo l’immigrazione tedesca nella regione di Alta Verapaz del paese durante la fine del 19 ° e l’inizio del 20 ° secolo e l’arrivo degli americani che lavoravano per l’industria locale delle banane durante l’inizio del 20 ° secolo. I bambini troveranno regali lasciati dal Cristo Bambino sotto l’albero la mattina di Natale (simile alla tradizione tedesca Christkindl).
I tamales fatti con carne di maiale o pollo sono il piatto natalizio più popolare in Guatemala (un sito web guatemalteco su Internet afferma, infatti, che “un Natale senza tamales non è Natale”). I guatemaltechi godono anche di diverse bevande punch con ingredienti come frutta secca, uvetta, prugne, datteri, cannella, latte e/o rum.
Nel 2006, un visitatore di questo sito che ha vissuto a Guatamala per più di quattro decenni e-mail le seguenti informazioni:
La tradizione di dare regali il 6 gennaio (3 saggi) è una celebrazione europea che il Guatemala, essendo una colonia spagnola, ha osservato per lungo tempo. A causa di altre influenze che la tradizione è stata persa molto. Vedrete le celebrazioni 6th di gennaio in piccole città che rimangono con le vecchie tradizioni.