ilmaisua ”kulttuurinen rehevöityminen” (=kulttuurinen rikastuminen) käytetään laajalti kuvaamaan ihmisen toiminnasta johtuvaa orgaanista saastumista. Ihmiset ovat erilaisten kulttuuritoimintojensa kautta suuresti kiihdyttäneet tätä prosessia tuhansissa järvissä ympäri maailmaa. Kulttuurinen tai ihmisen aiheuttama ”rehevöityminen” on liikakasviravinteiden aiheuttamaa vesien pilaantumista. Lisääntynyt tuottavuus vesijärjestelmässä voi joskus olla hyödyllistä. Kalat ja muut halutut lajit voivat kasvaa nopeammin, jolloin ne ovat tervetullut ravinnonlähde (1). Rehevöityminen aiheuttaa levien” kukintoja ” tai Vesikasvien paksuja kasvustoja, joita kohonneet fosfori-tai typpipitoisuudet kiihdyttävät. On ollut epävarmaa, johtuvatko leväkukinnot nitraatti-tai fosfaattipitoisuuksien kasvusta vai jostain muusta syystä. Nykyään on yleisesti hyväksytty, että makeissa vesissä levien kasvua rajoittavat yleensä fosfaattipitoisuudet, kun taas merivesissä sitä rajoittaa nitraattipitoisuus (2). Makeassa vedessä nitraattipitoisuus saattaa kuitenkin vaikuttaa siihen, millaisia leviä kasvaa, joista osa pilaantuu juomavedessä tai on myrkyllisiä eläimille.