joka päivä, kun Elaine Beecham katsoo ulos ikkunastaan, häntä odottaa karu, tuskallinen muistutus elämänsä pahimmasta yöstä.
neljän lapsen äiti asuu edelleen samassa talossa, josta avautuu näkymä puuhun, johon hänen poikansa Justin hirtti itsensä lähes seitsemän vuotta sitten.
vain muutamaa kuukautta ennen kuin se tapahtui, amerikkalainen dokumenttiryhmä oli haastatellut 20-vuotiasta Tehdastyöläistä Justinia itsemurhasta ja vakuuttanut, ettei hän tekisi sitä.
”hän sanoi, ettei voi laittaa perhettään kokemaan sellaista sydänsurua”, perheenäiti Elaine, 45, kertoo.
mutta hän teki. Eikä hän ollut ainoa.
Justin asui Bridgendissä Etelä-Walesissa, jossa 10 vuotta sitten alkoi tapahtua jotain hyytävää.
alue tuli tunnetuksi ympäri maailmaa kymmenien nuorten alettua riistää itseltään hengen.
useimmat olivat miehiä, monet tunsivat toisensa ja tuskin yhtään jäljellä olevaa seteliä. Yhtä lukuun ottamatta kaikki kuolivat hirttämällä. Vanhemmat olivat kauhuissaan ja asiantuntijat ymmällään.
Walesin edustajakokouksen vuosina 2007-2008 luokitteleman Spaten virallinen itsemurhamäärä oli 23.
kuolemantapaukset kuitenkin jatkuivat paljon tuon ajanjakson jälkeen, ja raporttien mukaan viiden vuoden aikana helmikuuhun 2012 mennessä Bridgendin piirikunnassa kuoli 79 ihmistä. Huhuttiin Internetin itsemurhakulteista ja-sopimuksista ja jopa salaliittoteoriasta, jonka mukaan radiotaajuudet olisivat vahingoittaneet nuorten mieliä.
huolestuttavasti kukaan ei tiedä, miksi se tapahtui.
vaikka alueella on omat ongelmansa ja monet nuoret siellä sanovat tuntevansa eristyneisyyttä ja toivottomuutta tulevaisuuden suhteen, se ei todellakaan ole Yhdistyneen kuningaskunnan köyhin kaupunki.
ensimmäinen Bridgend suicide vuonna 2007, kun spate alkoi, oli 18-vuotias Dale Crole tammikuussa.
hänen ystävänsä David Dilling, 19, riisti henkensä kuusi viikkoa myöhemmin, ja toinen läheinen ystävä Tom Davies, 20, teki itsemurhan seuraavalla viikolla.
vuonna 2008 kuolonuhrien määrän noustessa kaksinumeroisiin lukemiin käynnistettiin terveys-ja opetusviranomaisten itsemurhien vastainen työryhmä.
paikallisen nuorisoseuran jäsenet vietiin viikonlopuksi rannikolle, jotta he pääsisivät eroon kaikesta ja puhuisivat siitä, mitä heidän ystävilleen ja ikätovereilleen oli tapahtunut.
, mutta se ei silti estänyt itsemurhia. Justin Beecham hirtti itsensä 27.helmikuuta 2010.
hän oli 28.nuori, joka on vienyt henkensä siellä vain muutamassa vuodessa.
Justinin elämän viimeisinä viikkoina Elaine kertoo poikansa – jota hän kuvailee iloiseksi ja naurua pursuavaksi pojaksi – alkaneen osoittaa merkkejä mielenterveysongelmista ja masennuksesta tyräleikkauksen jälkeen aiemmin tässä kuussa, kun tämä kamppaili kipujen kanssa.
sitten 26.helmikuuta Justin yritti riistää oman henkensä samassa paikassa, jossa hänen paras ystävänsä Tom Davies oli tehnyt itsemurhan kolme vuotta aiemmin.
Justin löydettiin elossa ja vietiin Princess of Wales-sairaalaan Bridgendiin veljensä Jarrodin, nyt 28, kanssa.
neljä tuntia myöhemmin Justin kotiutettiin sen jälkeen, kun psykiatrinen sairaanhoitaja piti häntä pieniriskisenä-vaikka hän ei ollut käynyt psykiatrilla ja sanoi, että hänen päässään oli ääniä, jotka käskivät häntä tekemään ”pahoja asioita”.
myöhemmin samana iltana noin kello 13 Justinianus lähti perheen kodista.
”hänen tyttöystävänsä Ashleigh asui luonamme ja hän tuli makuuhuoneeseeni huutaen sanoen Justinin aikovan tappaa itsensä, joten soitin poliisille”, muistelee Elaine.
seurasi epätoivoinen kotietsintä heidän kotiaan ympäröivästä maasta.
Elaine muistaa yhä vilkkuvat siniset hätäkeskuksen valot ja poikansa löytäneen konstaapelin hyytävän huudon, jossa hän pyysi puukkoa kaataakseen tämän puusta.
mutta oli liian myöhäistä, ja Justin kuoli sairaalassa pian tämän jälkeen.
”mikään ei voi valmistaa äitiä poikansa menettämiseen”, Elaine sanoo. ”Sellaisesta ei koskaan pääse yli. Jo nyt, kun muistan sen illan, Alan itkeä. Se on vielä niin raakaa.”
Elaine ei epäile, etteivätkö lähialueen itsemurhien yhteisvaikutukset olisi vaikuttaneet Justinianuksen toimiin.
” ennen kuin se alkoi tapahtua, jos joku pojistani olisi vihainen tai onneton, he eivät olisi koskaan sanoneet: ’aion tappaa itseni'”, hän muistelee. ”Sen jälkeen, se oli jotain he sanoivat. En ymmärrä miksi.
” kun amerikkalainen dokumenttiryhmä kuvasi kotonamme ja kysyi Justinilta, aikooko hän koskaan tehdä itsemurhan, hän katsoi minua silmiin ja sanoi lujasti, ettei koskaan tappaisi itseään.
” tunsin oloni niin helpottuneeksi, että tuntui kuin joku olisi nostanut huolen päältäni.”
hänen kuolemansa jälkeen Elaine sanoo eläneensä kauhulla, että yksi hänen muista lapsistaan – samoin kuin Jarrod, jolla on poika ja tytär – olisi seuraava.
miten hän saattoi uskoa heitä, kun he sanoivat, etteivät tekisi sitä? Silti hän tunsi olevansa kykenemätön liikkumaan – Bridgend oli täynnä muistoja Justinista.
” se ei koskaan helpota. Jokaisen päivän oppii ottamaan sellaisena kuin se tulee”, Elaine sanoo. ”Ajattelen kaikkia hyviä hetkiä Justin ja että saa minut läpi.”
vuonna 2013 Elaine haastoi Princess of Wales Hospitalin oikeuteen julkistamattomasta summasta.
”he eivät myöntäneet korvausvastuuta ja sopivat asian oikeuden ulkopuolella”, hän sanoo. ”Se ei ollut paljon eikä kyse ollut rahasta. Kyse oli enemmänkin tunnustuksen saamisesta näille nuorille, jotka
sanoivat: ”minulla on ongelma, auttakaa minua”, eikä heitä kuunneltu.
” jos sairaala olisi leikannut Justinin, hän olisi yhä täällä tänään. Halusin, että he muuttaisivat toimintatapojaan – saisivat psykiatrin päivystämään ja sektioimaan ihmisiä, kunnes heidät voitaisiin nähdä.”
pian Justinin kuoleman jälkeen mediaa pyydettiin lopettamaan ilmiön uutisointi pyrkiessään lopettamaan matkijakäyttäytymisen.
mutta sosiaalisen median kautta jatkui itsemurhien alakulttuuri, jossa vainajille järjestettiin netissä muistotilaisuuksia muun muassa BEBON ja Gonetoosoon.org.
uhreilla oli jopa oma hautajaislaulunsa: soitettiin R Kellyn The World ’ s Greatest, jonka sanoitukset herättivät sankaruutta ja pakoa.
lopulta luvut normalisoituivat.
vuonna 2014 Walesissa teki 59 alle 35 – vuotiasta itsemurhaa, mikä on alhaisin määrä sitten vuoden 2002 ja laski 92: sta sekä vuonna 2012 että 2013, kertovat Office For National Statistics-lehden luvut.
ja Bridgendin piikki tasoittui – piirikunnassa tehtiin vain neljä itsemurhaa alle 35-vuotiaiden keskuudessa sijoittaen sen Cardiffin, Swansean, caerphillyn ja Powysin alapuolelle.
sosiologit kamppailevat yhä ymmärtääkseen, miksi Bridgendistä tuli ”Suicide Central”, mutta ovat nyt samaa mieltä siitä, mitä tapahtui, oli harvinainen klusteri ja kuolemat, jotka leviävät käyttäytymiseen liittyvästä tartunnasta.
kautta historian on ollut vastaavanlaisia tapahtumia. Esimerkiksi kuukausi sen jälkeen, kun Marilyn Monroe riisti henkensä, tehtiin 197 nauhoitettua itsemurhaa, joista suurin osa oli nuoria vaaleita naisia, jotka näyttivät käyttäneen elokuvaikonin kuolemaa mallinaan.*
nuorille” lupa ” itsemurhaan voi tulla tunteikkaiden muistopuheiden muodossa sosiaalisessa mediassa.
kirjailija ja akateemikko Jamie Bartlett pohtii ajatusta kirjassaan The Dark Net.
”se toimii alitajuisesti”, hän selittää. ”Ihmiset menevät sivustoille ja näkevät, että muita ihmisiä, jotka ovat tappaneet itsensä, ihaillaan yhteisössä, ja sillä on vaikutusta.
” on vielä joitakin tapauksia, joissa ihmiset aktiivisesti kannustavat itsetuhoiseen käyttäytymiseen verkossa, mutta suuri osa on paljon hienovaraisempaa. Se on vahingossa glamourisoivaa tai romantisoivaa käytöstä ihmisille, jotka ovat haavoittuvia.”
syyskuussa 2015 Public Health England julkaisi virastoille raportin itsemurhaklustereista ja niiden käsittelystä.
asiakirjan laati Oxfordin yliopiston Itsemurhatutkimuskeskus, ja siinä suositeltiin toimenpiteitä, joita paikallisten terveys-ja koulutuspalvelujen tulisi kehittää itsemurhatartuntojen torjumiseksi.
raportissa selvitettiin internetin roolia klustereiden kehittämisessä, todettiin, että itsemurhakäyttäytyminen leviää sosiaalisessa mediassa, ja kehotettiin itsemurhien seurantaryhmiä seuraamaan online-tilejä ja tunnistamaan riskiryhmät.
Helen Burns toimii itsemurhien ehkäisyneuvojana hyväntekeväisyyspapyruksella.
hän seuraa säännöllisesti Twitterin kaltaisia alustoja, joita voi hänen mukaansa käyttää ennakkovaroitusjärjestelmänä itsetuhoisten ajatusten ja käyttäytymisen korostamiseen.
”etsin sanaa’ itsemurha ’ja näen, miten ihmiset keskustelevat siitä ja miten he reagoivat”, hän selittää.
” en ole koskaan nähnyt jonkun kannustavan siihen, mutta en myöskään näe ihmisten kannustavan toista hakemaan apua.”
Helen väittää, että jollakulla täytyisi alun perinkin olla itsetuhoisia ajatuksia, jotta some vaikuttaisi häneen.
”itsemurhan ajatusta ei voi laittaa toisen päähän, ellei tunne jo niin”, hän sanoo.
” Verkkomuistomerkit voisivat ikuistaa nuo ajatukset, mutta itsemurhaa ei saa kiinni. Sinun täytyy olla juurtunut johonkin aluksi.”
hän neuvoo kaikkia vanhempia, jotka ovat huolissaan lapsestaan, keskustelemaan aiheesta avoimesti heidän kanssaan.
”ihmiset ottavat meihin yhteyttä ja kertovat nähneensä jotain, mitä heidän lapsensa kirjoitti Twitteriin ja ovat huolissaan”, Helen kertoo.
” jos näin on, kysy pojaltasi tai tyttäreltäsi, onko heillä ollut itsemurha-ajatuksia. Kysymyksen esittämisen ympärillä on yhä stigma ja tabu. Yritämme rohkaista ihmisiä keskustelemaan asiasta.”
Bridgendissä sanotaan yhä, että mikään ei ole muuttunut.
monet siellä asuvat nuoret tuntevat itsensä edelleen eristetyiksi.
paikalliset virastot ovat kuitenkin nyt valmiita toimimaan, Jos näyttää siltä, että historia saattaa toistaa itseään.
mutta kuten monet vanhemmat, joiden lapset kuolivat, Elaine yrittää yhä ymmärtää, miksi se ylipäätään tapahtui.
”spekuloitiin, että kyseessä olisi kultti”, hän sanoo. ”Mutta nämä olivat enimmäkseen teini – ikäisiä poikia-he eivät tehneet sopimuksia siitä, että he menisivät roikkumaan puissa. He tekivät sen, koska he tunsivat niin kuin olivat: elämällä ei ollut mitään tarjottavaa.”
apua mielenterveyteen, soittakaa samarialaisille numeroon 116 123.
* Internet Journal of Criminology
jos tämä tarina on mielestäsi kiinnostava, saatat myös haluta lukea kymmenen vuotta sitten murhattujen viiden Ipswichin prostituoidun perinnöstä.
miten voit auttaa lastasi?
” jos lapsesi on menettänyt ystävän itsemurhalle, tarkista, mitä he kirjoittavat sosiaaliseen mediaan ja etsi käyttäytymismuutoksia, neuvoo Helen.
” eristävätkö he itsensä? Kenelle he puhuvat? Mistä
heidän ryhmänsä puhuu? On OK kysyä heiltä suoraan, miten kuolema vaikuttaa heihin ja onko heillä itsellään itsetuhoisia ajatuksia.”Lisätietoja ja tukea, vieraile Papyrus-uk.org.