Ploestin 10 jalostamon lisäksi, jotka tuottivat ehkä kolmanneksen Saksan öljystä, oli laaja Giurgiun kaltaisten kohteiden verkosto: varastotiloja, kuljetusreittejä ja kuljetuspisteitä.
97.pommiryhmän B-17: n suunnistajat tarkistivat karttansa lähestyessään Tonavaa pohjoisesta 23. kesäkuuta 1944 aamulla. Toistaiseksi he olivat kurssilla ja ajoissa määrätyssä kohteessaan, Romanian Giurgiun kaupungissa Bulgarian vastaisella rajalla. Italian viidestoista ilmavoimat oli tuona päivänä laukaissut satoja pommikoneita ploestiin ja muihin akselivaltojen öljyntuotanto-ja laivauspaikkoihin liittyviä kohteita vastaan.
lähes 70 mailia Ploestista etelään lentävät linnakkeet painautuivat paksun ilmatorjuntatulen läpi. Giurgiun pommituslennon aikana B-17F Opissonya sai osuman ilmatorjunnasta ja alkoi menettää korkeutta, mutta pilottiluutnantti Edwin Anderson päätti asettaa pommittajansa kohteen yli.
Luutnantti David R. Kingsley kyyristyi Nordenin pommitähtäimen yli Opissonyan nenään etsien tähtäyspistettä. Hän ei välittänyt hyökätä Messerschmitt Me-109 – hävittäjiä vastaan vaan pudotti pomminsa sakenevan ilmatorjunnan läpi. Siihen mennessä B-17 oli saanut selkäänsä: Anderson irtautui kohteesta yhden moottorin sammuttua ja vakavasti vaurioituneena.
lisää 109: iä paineli sisään innokkaina viimeistelemään harhailijan. Yksi heistä ampui 20 mm: n patruunan peräampujan lokeroon haavoittaen kersantti Michael Sullivania. Koska Sullivan ei kyennyt soittamaan apua sisäpuhelimella, hän ryömi eteenpäin vyötäröasentoon. Tykkimiehet kantoivat hänet radioosastoon ja kutsuivat apua. Nyt kun he olivat pudottaneet pommilastinsa, Kingsley oli ilmeinen valinta antamaan ensiapua.
veteraanilentäjä 20.lennollaan Kingsley ei ollut aivan 26-vuotias. Vaikka luutnantti oli jäänyt pois lentäjäkoulutuksesta, hän kunnostautui kaksiarvoisena bombardier-navigaattorina. Hän oli kaukana kotoaan Portlandista, malmista.
irrotettuaan Sullivanin vahingoittuneet laskuvarjovaljaat ja takin paljastaakseen runnellun olkapäänsä Kingsley onnistui hidastamaan verenvuotoa. Tykkimies oli kuitenkin jo menettänyt liikaa verta; 500 kilometrin päässä tukikohdasta Sullivan oli menossa sokkiin.
sitten saapui vielä lisää 109: ää. Pitkittyneen tulitaistelun aikana he ampuivat linnoituksen riekaleiksi, mikä pakotti Andersonin soittamaan pelastuskelloa. Seuranneessa sekaannuksessa Sullivanin varjovaljaita ei löytynyt. Kingsley ei epäröinyt: hän irrotti omat valjaansa ja asensi ne tykkimieheen. Sullivan kertoi myöhemmin: ”Luutnantti Kingsley otti minut syliinsä ja kamppaili pommihangaariin, jossa hän käski minun pitää käteni ripcordilla ja käski vetää sen, kun pääsen pois aluksesta. Ennen kuin hyppäsin, katsoin häntä ja hänen ilmeensä oli luja ja juhlallinen. Hänen on täytynyt tietää, mitä oli tulossa, koska hänen silmissään ei ollut lainkaan pelkoa.”
miehistö roikkui kouruissaan ja katseli pommikoneensa putoamista maahan ja palamista Bulgariassa. Lentäjät otettiin pian vangeiksi, ja heidän vangitsijansa sanoivat myöhemmin löytäneensä ruhjoutuneelta ohjaamolta kuolleen lentäjän, joka oli ehkä yrittänyt pakkolaskua. Kymmenen kuukautta myöhemmin Kingsleyn perhe sai Davidin kunniamerkin.
97.ryhmä menetti samana päivänä vielä kolme konetta, kun taas viidestoista ryhmä menetti viisi muuta pommikonetta ja neljä hävittäjää. Se oli jälleen yksi traaginen sisääntulo Adolf Hitlerin Balkanin öljyputken sammutustöissä.
hyökyaallon jälkeen
huhtikuussa 1944 viidestoista ilmavoimat oli aloittanut neljä kuukautta kestäneen sotaretken Ploestin ympäristön öljynjalostamoiden tuhoamiseksi. Viidennessätoista oli itse asiassa kyse öljystä: koska Romania sijaitsi 1300 mailin päässä kahdeksannen ilmavoimien englantilaisista tukikohdista, kenraaliluutnantti Nathan Twiningin komennuskunta oli perustettu foggiaa ympäröiville pelloille Italian itärannikolle-hyvin lähelle jalostamoja.
1.elokuuta 1943, kolme kuukautta ennen viidentoista koneen järjestämistä, kahdeksas ja yhdeksäs ilmavoimat
B-24ds olivat lentäneet historiallisen matalan tason tehtävän Ploestia vastaan kärsien näyttäviä tappioita. Operaatio hyökyaalto maksoi 54 Turkissa tuhotuista tai internoiduista 178 Vapauttajasta—todiste siitä, että Ploesti ei eliminoituisi yhdellä iskulla (KS. ”totuus hyökyaallosta”, maaliskuu 2012).
ironisesti Ploestin ensimmäiset jalostamot oli rakennettu amerikkalaisten tuella, mutta yhdeksän vuosikymmentä myöhemmin Bukarest liittoutui Berliinin kanssa. Ploestin 10 jalostamon lisäksi, jotka tuottivat ehkä kolmanneksen Saksan öljystä, oli laaja Giurgiun kaltaisten kohteiden verkosto: varastotiloja, kuljetusreittejä ja kuljetuspisteitä. Kaikki olivat yhteydessä toisiinsa, ja kaikki olivat etäällä Italiasta. Foggiasta Ploesti sijaitsi Adrianmeren poikki 580 mailia koilliseen.
keväällä 1944 Yhdysvaltain maavoimien ilmavoimat tajusivat, ettei näille teollisuuskohteille ollut olemassa tyrmäysiskua. ”Restrike” – politiikkaa tarvittiin selvästi, jotta ne pysyisivät toiminnassa huippukapasiteetin alapuolella. Kenraali Twining aloitti ensimmäisen yrityksensä Ploestia vastaan huhtikuun 5. Kolme pomminsiipeä lähti hyökkäämään ratapihoille, vaikka vain kaksi pääsi sään läpi.
Ratapihatehtävät vähensivät Ploestin tuotantoa merkittävästi huhtikuussa. Royal Air Forcen No. 205-ryhmä liittyi ponnistukseen, ja kahdeksan laivuetta lensi Vickers Wellingtoneilla, Handley-Page Halifaxeilla ja Consolidated Liberatorsilla. He lahjoittivat noin 4 prosenttia sotaretken saaliista, yleensä yöllä, ja miinoittivat myös Tonavan, mikä rajoitti voimakkaasti öljyn vientiä proomujen kautta.
ensimmäiset kuusi tehtävää kohdistuivat Toukokuun 6.päivään saakka Ploestin ratapihoille osana liittoutuneiden yleistä ”liikennesuunnitelmaa.”Mutta kun kahdeksas ilmavoimat oli oppimassa, rautateitä oli äärimmäisen vaikea tuhota; ne voitiin korjata yllättävän lyhyessä järjestyksessä. Ensimmäisen vaiheen suurin Ploesti-lento käsitti kaikki Twiningin viisi pomminsiipeä, ja 485 lentokonetta pudotti noin 1 200 tonnia taisteluvälineitä 5.toukokuuta. Oli kuitenkin kyseenalaista, oliko aiheutunut vahinko menetettyjen 18 pommikoneen ja miehistön arvoista. Jopa yli 200 saattajan voimin akselivaltojen puolustus vaati veronsa.
kun 1 320 sotalentoa ja lähes 50 lentokonetta menetettiin, viidestoista prioriteetti muuttui. Kaupunkia kiertävistä 10 jalostamosta seitsemän oli kilometrin säteellä ratapihoista,joten Välimeren ilmavoimien komentajan kenraaliluutnantti Ira C. Eakerin oli helppo määrätä pommituskohtien siirto. Kului lähes kaksi viikkoa ennen kuin viidestoista aloitti uuden hyökkäyksen Ploestiin, tällä kertaa hyökäten itse jalostamoihin. Uusi lähestymistapa tuotti tulosta: sinnikkäät restriketit pysäyttivät tuotannon Ploestissa juuri ennen kuin Bukarest antautui elokuun lopulla.
2.pommiryhmän tehtävän Yhteenveto huhtikuun 24. päivälle havainnollistaa, miten monenlaista vastustusta hävittäjät kohtasivat Ploestin yllä: ”40-minuuttinen hävittäjähyökkäys alkoi alkupisteestä. Noin 20-30 e/a , joka koostui Me 109 -, FW 190-ja DW 520-koneista, hyökkäsivät aggressiivisesti ja aiheuttivat vaurioita viidelle B-17-koneelle. Flakia kuvailtiin intensiiviseksi ja tarkaksi.”Liittoutuneiden Tykkimiehet saivat kunnian upottaa kaksi 109: ää ja Dewoitine D. 520: n.
toukokuun puoliväliin mennessä viidestoista ilmavoimat oli saavuttanut täysi-ikäisyyden. Twining lähetti 21 pommiryhmää, seitsemän hävittäjäryhmää ja tiedusteluryhmän. Vaikka hänen komentonsa oli puolet ”mahtavan kahdeksannen” koosta, se oli silti voimakas, tehokas voima.
Puolustajat
kahden viikon hengähdystauko liittoutuneiden pommituksissa antoi myös puolustajille aikaa sopeutua. Ilmapuolustuksen komentaja oli Luftwaffen kenraaliluutnantti Alfred Gerstenberg, joka oli lentänyt Manfred von Richthofenin Jasta 11: llä vuonna 1917. Ploesti kehui jo 140 raskasta ja keskinkertaista ilmatorjuntatykkiä sekä satoja pienempikaliiperisia aseita uuden hyökyaallon varalta. Raskaat ja keskipitkät tykit (pääasiassa 88-128 millimetrin tykit) kaksinkertaistuivat ennen sotatoimien päättymistä, ja niihin lisättiin noin 40 sulkupalloa matalan uhkan torjumiseksi. Raskas ilmatorjunta saattoi olla erittäin tehokas, ellei jopa aina tappava: yhdellä toukokuussa ryhmä ilmoitti vaurioittaneensa 33: A 36 linnakkeestaan, mutta kaikki palasivat.
noin 200 saksalaista ja romanialaista hävittäjää oli sijoitettu Ploestin ympärille, pääasiassa Me-109-ja-110-hävittäjiä sekä paikallisesti tuotettuja, radiaalimoottorisia IAR 80-ja 81-hävittäjiä. Bulgarian kuninkaalliset ilmavoimat antoivat myös 109-ja D. 520-hävittäjiä. tutkavaroituksella ja valvonnalla varustettuna akselivallat olivat hyvin valmistautuneet lähestyviä liittoutuneiden pommikoneita vastaan.
silti tehokkain puolustusase oli yksinkertaisin. Romanialaisista tuli nopeasti asiantuntijoita savugeneraattoreiden asentamisessa hämäriin kohteisiin. Amerikkalaiset arvioivat savuverhot tehottomiksi neljällä viidestä ensimmäisestä tehtävästä, mutta sen jälkeen savu osoittautui yhä onnistuneemmaksi tiettyjen alueiden peittämisessä. Savua syntyi paineilman avulla generaattoreihin syötetystä kloorisulfonihaposta. Kun pommikoneita oli tulossa, romanialaiset käynnistivät generaattorinsa noin 40 minuuttia ennen odotettua iskuaikaa. Tarjontaa oli runsaasti: 1 900 generaattoria, joista jokainen tuotti savua yli kolmen tunnin ajan, vaikka pintatuulet saattoivat lyhentää aikaa, jonka aikana näyttö oli tehokas. Tämän vuoksi tiedustelupalvelu P-38 Lightnings ja F-5 ”Photo Joes” edelsivät usein pommikonevirtaa ja raportoivat savun peiton laajuuden tietyllä alueella.
yhdysvaltalaiset pommittajat omaksuivat kaksi uutta tapaa selviytyä savusta. Sokkopommituksessa käytettiin Pathfinder-koneissa H2X-tutkaa, joka koordinoi tutkakuvaa pommintähtäimen kanssa. Offset-pommituksessa käytettiin tähtäyspisteen tunnettua suuntausta ja etäisyyttä kohteesta savuverhon ulkopuolella. Molemmat olivat tehokkaita, mutta kumpikaan ei korvannut suoraa näköpommitusta Nordenin avulla. Viidestoista ilmavoimat päätteli, että savu teki ”normaalit visuaaliset pommitukset käytännössä mahdottomiksi.”
Romanian Kuninkaallisten ilmavoimien puolustajista varmasti huomattava persoona oli kapteeni Constantin Cantacuzino, karismaattinen aatelismies ja urheilija. Kansallinen taitolentomestari, hän helposti otti 109s ja piti ilmataistelu kuin lopullinen urheilu. Sodan lopussa hänen ansiokseen luettiin 47 ilmavoittoa, lentäen neuvostoliittolaisia ja amerikkalaisia—ja myöhemmin entisiä saksalaisia liittolaisiaan vastaan.
sitten oli luutnantti Ion Dobran, joka valtasi 10 liittoutuneiden lentokonetta ja joutui itse ammutuksi alas kolme kertaa. Muistellessaan vuotta 2002 hän mietti: ”emme malttaneet odottaa amerikkalaisten tapaamista numeroero oli valtava. Esimerkiksi 15 vastaan 100 ja jotain. Salamat turvasivat välittömän suojan, ja Mustangit lensivät korkeammalle strategisena reservinä, joka pystyi puuttumaan tilanteeseen tarvittaessa. He myös rakensivat teitä ja rautateitä houkutellakseen vihollishävittäjiä.”
kasvavan kahdeksannen ilmavoimien kasvavan paineen torjumiseksi siirrettiin pian lisää Luftwaffen hävittäjiä pohjoiseen. Alkukesään mennessä vain kaksi Jagdgeschwader 77: n Gruppenia toimitti pääosan Luftwaffen hävittäjistä Italiaan ja Balkanille, ja tuho vaati veronsa, kun viidestoista sai P-51: t. huhtikuun 24.päivänä III Gruppe oli menettänyt komentajansa, 70 voiton ritariristin vastaanottajan kapteeni Emil Omertin, jonka Mustangit ampuivat alas.
Lightnings yli Ploestin
turhautuneena tavanomaisten pommitusten tuloksiin viidestoista ilmavoimien komentaja päätti lähettää P-38: t syöksypommittamaan Romana Americanan jalostamoa. Kesäkuuta 1. Hävittäjäryhmä saattoi pommilla aseistettuja 82. ryhmän salamoita yhdellä tähän mennessä pisimmistä hävittäjätehtävistä, 1 300 kilometrin edestakaisella matkalla. Sisäänpääsy olisi tällä kertaa matalalla, jotta jalostamon puolustajat saataisiin yllätettyä ennen kuin he ehtisivät käynnistää savugeneraattorinsa.
mikään ei mennyt suunnitelmien mukaan.
48 saattajan keskellä tuona päivänä oli Minnesotan 2. Herbert Hatch. Dornier Do-217-hävittäjien häiritsemänä Hatchin lennonjohtaja oli kääntynyt kohti ”helppoa lihaa”, kun katto putosi sisään. Romanian 6. Hävittäjäryhmä oli koonnut 23 IAR 81Cs: ää, joita amerikkalaiset luulivat Focke-Wulf Fw-190s: ksi.
”katsoin ylös vasemmalle ja siellä oli kokonainen parvi Fw-190: iä menossa sisään kello 10: stä”, Hatch sanoi. ”Me kaikki murtauduimme kovaa vasemmalle tavataksemme heidät pää edellä, ja kun käännyin, eteeni tuli yksinäinen 190. Se oli niin lähellä, että näin vain sen rungon vatsan ja siipiripset. Hän oli vain 75 metrin päässä. Avasin tulen nelosellani .50-kaliiperi ja 20mm tykki ja damned lähellä räjäytti hänet kahtia….Häntä kohti ampuminen veti minut kauemmas oikealle ja katsoin ylös kello 2 ja siellä oli vielä neljä 190-lukua”.
siinä vaiheessa Tappelu muuttui hasikseksi. Minnesotan ja hänen siipimiehensä ryhtyivät hyökkäykseen ja ampuivat aina, kun vihollishävittäjä ylitti heidän nenänsä. Hatch näki kolmen P-38: n ammuttavan alas, mutta kääntyessään ja kiivetessään hän ampui neljä vihollista lisää. Hän tuli niin lähelle yhtä uhriaan, että menetti kolme senttiä vasemmasta peräsimestään.
”katsoin ylös kello 2 ja näin toisen tulevan suoraan minua kohti”, muisteli Hatch. ”Oli liian myöhäistä kääntyä. Suljin vain silmäni ja kyyristyin ohjaamoon. Luulin ostaneeni tilan, mutta hän ei osunut alukseeni.”Hatch sukelsi sitten toisen rosvon kimppuun ja pääsi pois muutaman kierroksen ennen kuin kuivui.
tehtävään osallistuneen Hatchin 71. hävittäjälaivueen 16 Lightningista palasi vain kahdeksan. Kaikkiaan kahden ryhmän 96 koneesta ne menettivät torjuntahävittäjille ja AA-tykeille 24. Romanian 6. Hävittäjäryhmä teki sekavassa rankkarikisassa 23 salamaniskua, joista kaksi laskettiin sen komentajan, kapteeni Dan Vizantyn ansioksi neljän Iarin menetyksestä. Se olisi ketterän mutta ikääntyvän romanialaisottelijan viimeinen suurmenestys.
romanialaiset tuottivat tarpeeksi varoituksella savua kahden 82.ryhmän kolmesta kohteesta yli. Lakon jälkeisissä tiedustelukuvissa näkyi näkyviä vaurioita jalostamolle, vaikka se jatkoi öljyn tuotantoa.
toinen kunniamitali
heinäkuun 9.päivänä noin 220 pommituslentoa kohdistui kahteen jalostamoon, mukaan lukien 98. pommiryhmän Xenia-kompleksiin. Luutnantti Donald D. Pucketin B-24g: tä moukaroitiin ilmatorjunnalla heti pommien lähdettyä, jolloin yksi miehistön jäsen sai surmansa ja kuusi muuta haavoittui. Kaksi Liberatorin moottoreista sammui ja ohjausvaijerit katkesivat. Pucket määräsi työkykyiset miehistön jäsenet keventämään laivaa ja heittämään kaikki irtonaiset tavarat yli laidan, kun hän laskeutui länteen.
kun Pucket myöhemmin määräsi pelastusoperaation, viisi miestä valmistautui hyppäämään ja suuntasi kohti pommilaituria. Kolme muuta ei kuitenkaan pystynyt tai halunnut poistua koneesta. Välittämättä ambulatoristen lentäjien kehotuksesta Pucket laski, ettei hänellä ollut riittävästi aikaa raahata kolmea muuta Lahteen ja työntää heidät ulos. Haavoittumattoman viisikon hypätessä avaruuteen hän palasi ohjaamoon yrittäen hallita laskeutuvaa, palavaa pommikonetta.
vapauttaja törmäsi vuorenrinteeseen räjähtäen törmäyksessä. Pucketin leski, joka sai kunniamitalin lähes vuotta myöhemmin, huomautti: ”Don’ s action in staying with his wounded crewmembers and raajarikko B-24 was what was traditional and expected from the captain of The ship.”
kesän ollessa huipussaan myös sinnikkäiden pommitusten tulokset, mutta akselivaltojen puolustukset pysyivät pelottavina. B-24 bombardier Quentin Petersen 454. Pommiryhmästä muisteli elokuun 17. tiedotustilaisuudessa, että ”esirippu vedettiin kartalta vaikeroimaan, kun nähtiin, että menemme taas Ploestiin! Eversti Gunn keskusteli tästä pitkästä tehtävästä hyökätä Astran öljynjalostamoon….”Lähestyessään kohdetta sinä päivänä Petersenin Libi joutui AA: n uhriksi:” seuraavaksi tiesin, että meihin osui ensimmäinen ilmatorjunta, jonka näimme sinä päivänä. Kaksi moottoreistamme tuhoutui. Viiden johtavan koneen palaset ja miehistö ohittivat aluksemme. Tajutessani, että joitakin pommeja oli osunut, päästin omamme menemään salvossa. Happi-ja hydrauliikkajärjestelmämme sammuivat, joten laskeuduimme hengittävään korkeuteen, arvioimme vauriot ja lähdimme yksin kotiin, sillä olimme jääneet kauas jälkeen ja kaikki muut alkuperäisestä muodostelmasta jäljellä olevat koneet jättivät meidät.”
kykenemättä palaamaan Italiaan kahdella moottorilla, luutnantti John McAullife kääntyi lounaaseen toivoen saavuttavansa ystävälliset partisaanit Jugoslaviassa. Tuomittu vapauttaja pääsi Kreikkaan asti, jossa miehistö hylkäsi laivan. Petersen muistutti:
Taistelumiehistöille ei annettu laskuvarjokoulutusta. Kukaan meistä ei ollut koskaan hypännyt! Kaikki olivat kuulleet tarinoita miehistöistä, jotka oli määrätty pelastautumaan, mutta ”jäätyneen” miehistön jäsenen vuoksi kukaan ei hypännyt ja kaikki jäivät koneeseen ja kuolivat sen syöksyessä maahan. John McAullife, ilma-aluksen komentaja, ja minä olimme keskustelleet tästä asiasta monissa baarissa ja sopineet, että koska pommittajalla ei ollut juuri tehtävää suurimmassa osassa tehtävää, minun tehtäväni olisi näissä olosuhteissa saada kaikkien huomio ja hypätä niin, ettei hänen käskystään ”jarruteta”. Käynnistin käsin pommiruuman ovet auki (muista, ettei hydrauliikkavoimaa ole jäljellä), laitoin kenkäni a-2-takkiini ja suljin sen, jottei niitä runkattaisi pois, Kun varjo aukesi. Sain kaikkien huomion ja astuin pois bomb-bay catwalkilta avaruuteen.
Petersen menetti hypyssä lonkkansa sijoiltaan. Saksalaisten haettua lentäjät Luftwaffen kuulustelija lainasi loukkaantuneelle lentäjälle omaa sänkyään jenkkien ensimmäistä vankeusyötä varten.
kaksi päivää myöhemmin Ploestin sotaretki päättyi. Elokuuta Bukarest taipui väistämättömään rikkoen liittonsa Saksan kanssa ja asettuen liittoutuneiden puolelle 23. Neljä kuukautta kestäneen sotaretken aikana oli käynnistetty 5 675 pommituslentokonetta, mukaan lukien P-38: n hyökkäys, jossa pudotettiin lähes 14 000 tonnia taisteluvälineitä. Kestäneet ponnistelut maksoivat 282 yhdysvaltalaista ja 38 brittiläistä lentokonetta, mutta osoittivat, että jatkuvat lakot voivat tuhota suuren teollisuuskompleksin. Lopulta Ploestin poltetut ja pahoinpidellyt jalostamot tuottivat vain pienen määrän: 90 prosentin vähennyksen Wehrmachtille tarkoitetussa raakaöljyssä. Saksan puolustusministeriön päällikkö Albert Speer ja Luftwaffen sotamarsalkka Erhard Milch kertoivat myöhemmin liittoutuneiden kuulustelijoille, että pommituskampanja olisi ollut tehokkaampi, jos öljysuunnitelmaa olisi jatkettu aiemmin.
sillä välin tuolla kiistellyllä alueella nähtiin loppudraama. Elokuun lopulla kapteeni Cantacuzino, johtava Romanialainen ässä, teki yhteistyötä vanhemman amerikkalaisen sotavangin kanssa yrittäessään estää liittoutuneiden lentäjiä siirtämästä saksalaisia tai ”pelastamasta” neuvostoliittolaisia. Everstiluutnantti Gunn, joka oli ammuttu alas elokuun 17. lennon aikana ja jota pidettiin Bukarestissa, kiilasi itsensä Me-109: ään ja kaksikko lensi Italiaan. Cantacuzino tarjoutui tämän jälkeen johtamaan pelastuskoneet Bukarestin lähellä sijaitsevalle pellolle ja aloittamaan sotavankien ilmasillan Foggiaan. Kun amerikkalainen ”lainasi” hänen 109 ja ground looped se, Cantacuzino sai nopeasti kassalle P-51B, jossa hän suoritti silmänruokaa taitolentonäytös. Tämän jälkeen hän ohjasi kentälle 38 B-17—hävittäjää, joiden avulla 1 161 lentäjää saatiin palautettua turvaan-mikä oli osuva päätös ploestin vetämälle saagalle.
arizonalainen ilmailukirjailija Barrett Tillman on kirjoittanut yli 45 kirjaa ja 500 lehtiartikkelia. Hänen uusin kirjansa, jonka on määrä ilmestyä toukokuussa 2014, on alustavasti nimeltään The Forgotten Fifteenth: the Daring Airmen Who Crampled Hitler ’ s Oil Supply. Lisätietoja varten hän suosittelee Jay Stoutin Fortress Ploesti: the Campaign to Destroy Hitler ’ s Oil-kampanjaa.