Banksin Persianlahden armeijan etujoukkoja komentanut kenraalimajuri William B. Franklin aloitti marssinsa eteläisestä Louisianasta Maaliskuun 10. Samaan aikaan A. J. Smith ja hänen kaksi joukko-osastoaan matkasivat laivalla Vicksburgista simmesportiin. Koko yön kestäneen marssin jälkeen Smithin miehet yllättivät ja valtasivat Fort de Russyn Punaisellajoella 14. maaliskuuta vangiten 317 Konfederaation vankia ja ainoat raskaat aseet, jotka Konfederaatioilla oli käytössään. Tämä merkitsi kampanjan alkua. Tämän jälkeen amiraali Porter onnistui irrottamaan joen tukkineen jättimäisen lautan ilman suurempia vaikeuksia. Taylor joutui perääntymään hyläten Alexandrian Louisianassa ja luovuttaen Etelä-ja Keski-Louisianan unionin joukoille.
A. J. Smithin joukot saapuivat Aleksandriaan 20. maaliskuuta 1864 aikomuksenaan kohdata Banksin joukot Franklinin välittömässä komennossa. Franklin kuitenkin saapui Aleksandriaan vasta 25. Maaliskuuta 1864, ja Banks itse, joka matkusti erillään joukoistaan, saapui Aleksandriaan vasta 26. maaliskuuta 1864. Banksin saapumatta ajoissa tapaamiseen Smithin kanssa oli ensimmäinen monista logistisista virheistä, jotka aiheuttivat paljon ärtymystä Banksin ja hänen alaistensa välillä kampanjan aikana. Odottaessaan Banksin saapumista Smith lähetti prikaatinkenraali Joseph Mowerin onnistuneelle tehtävälle, jossa hän valtasi suuren osan Taylorin ratsuväestä ja tämän etuvartioasemasta Alexandriasta yläjuoksulle Henderson ’ s Hilliin 21.maaliskuuta. Lähes 250 Konfederaation sotilasta ja nelitykkinen tykistöpatteri saatiin vangittua ilman laukaustakaan.
saavuttuaan Aleksandriaan Banks huomasi tärkeän viestin odottavan häntä. Kaksi viikkoa aiemmin, 12. Maaliskuuta 1864, kenraali Ulysses S. Grant oli nimitetty Unionin armeijan ylipäälliköksi Halleckin tilalle. Grantin viestissä hän sanoi Banksille, että on” tärkeää, että Shreveport vallataan mahdollisimman pian”, koska A. J. Smithin käsky on palautettava Shermanille huhtikuun puoliväliin mennessä, ” vaikka se johtaisi retkikuntanne pääkohteesta luopumiseen.”
Kirby Smithillä oli käytettävissään lähes 80 000 miestä, mutta hän ei ollut varma, minne heidät siirrettäisiin torjumaan kolme unionin joukkoa, joiden nyt tiedetään etenevän kohti Shreveportia. Taylor ei koskaan taistellut yli 18 500 miehen voimin koko sotaretken aikana.
maaliskuuta mennessä Banksin miehet olivat saavuttaneet Natchitochesin, vain 65 mailia Shreveportista etelään. Sade oli viivästyttänyt Franklinin miehiä suurimman osan viikosta, mutta sillä ei ollut ollut väliä, koska amiraali Porterilla oli samanlainen viive yrittäessään saada raskaimmat tykkiveneensä Putousten yli Aleksandriassa, joka oli miinojen peitossa, koska joki ei ollut saavuttanut kausittaista vedenpinnan nousua. Porter oli myös käyttänyt aikaansa puuvillan keräämiseen sisämaassa, ja Banks oli järjestänyt vaalien välissä. Taylor asettui nyt 25 mailia luoteeseen Pleasant Hilliin, jossa oli edelleen alle 20 000 miestä. Kun Banks oli koonnut lisää tarvikkeita, hän jatkoi etenemistään viikkoa myöhemmin.
jatkuva ratsuväen ja laivaston kahakka oli jatkunut Maaliskuun 21.päivästä lähtien. Huhtikuuta prikaatikenraali Albert Lindley Leen unionin ratsuväkidivisioona törmäsi 1 500 saapuvaan Konfederaation Texasin ratsumieheen. Nämä Etelävaltiot vastustaisivat jatkossakin liiton etenemistä. Unionin tiedustelupalvelu puolestaan oli selvittänyt, että Taylorin ja ratsuväen lisäksi heitä oli tulossa lisää. Kaikki unionin upseerit epäilivät, että Konfederaatio vastustaisi vakavasti laivastoa lukuun ottamatta. Banksin armeija seurasi Tayloria ja ratsuväkeä tiheälle mäntymetsäalueelle pois joelta, luultavasti pitääkseen heidät rintamassaan. Lähestyessään Pleasant Hilliä Unionin armeija oli liian kireä sekä sen vuoksi, että siellä oli vain muutama leirintäalue, joissa oli vettä, että takaelementtien sijaintia ei valvottu riittävästi. Taylor jatkoi matkaansa kohti Shreveportia.
Mansfieldeditin taistelu
raskas ratsuväen taistelu, joka oli usein irrotettu, oli jatkunut Huhtikuun 7.päivänä Wilsonin tilalla ja Tenmile Bayoussa. Huhtikuuta Lee hyökkäsi rohkeasti etelävaltioiden ratsuväen pienen joukon kimppuun Mossin plantaasilla, kolme kilometriä Mansfieldistä etelään Louisianassa ja työnsi Konfederaation ratsumiehet pois Honeycutt Hillistä. Taylor oli sijoittanut yhden jalkaväkidivisioonan (jota johti prikaatinkenraali Alfred Mouton) metsään raivauksen reunalle Honeycutt Hillin pohjoispuolelle ja tien itäpuolelle. Nähdessään tämän vihollisen vahvuuden kasvun Lee pyysi jalkaväeltä tukea. Landramin 2 400 miehen divisioona 13. armeijakunnasta lähetettiin Leen avuksi ja lähetettiin kohtaamaan Mouton. Banks meni rintamalle katsomaan itse. Samaan aikaan Taylor toi toisen jalkaväkidivisioonan (Walkerin) metsään tien toiselle puolelle keskellä päivää. Walkerin divisioonan saapuminen antoi Taylorille numeerisen etulyöntiaseman: hänellä oli noin 9 000 miestä, Banksilla noin 5 000 miestä. Vielä merkittävämpää oli se, että unionin osasto oli linjattu oikealle, Moutoniin päin, ja vain ratsuväkiprikaati piti vasenta siipeä.
Taylor oli toivonut yllyttävänsä Banksin hyökkäämään häntä vastaan, mutta tykistötaistelun jälkeen hän vakuuttui siitä, että Unionin armeija oli sekasorrossa eikä hyökkäisi. Noin kello 16. Taylor määräsi hyökkäyksen alkamaan. Mouton johti jalkaväkensä yli 800 metriä leveän kentän ja hyökkäsi rautatieaidan taakse muodostunutta unionia vastaan. Kun Moutonin hyökkäys torjuttiin Landramin jalkaväen toimesta, Taylor edisti loput koko linjasta, Walkerin divisioona mukaan lukien, unionin vasemmistoa vastaan. Walkerin miehet syrjäyttivät yksinäisen ratsuväkiprikaatin ja etenivät muiden unionin joukkojen taakse. Banks oli kutsunut lisävahvistuksia, mutta ne tulivat liian myöhään. Unionin linja luhistui ja huomattava määrä Landramin divisioonan miehiä jäi vangiksi. Muutaman sadan metrin päässä vahvistukset-Cameronin divisioona-pystyttivät toisen linjan, mutta tämäkin linja murtui, kun vastassa oli Taylorin ylivoima. Unionin ratsuväen vaunujuna tukki tien, minkä seurauksena menetettiin tykistöä, jota ei voitu purkaa vetäytymisessä. Konfederaation sotilaat kuitenkin pysähtyivät ryöstämään osan unionin vaunuista, jolloin Banksin joukot tarvitsivat aikaa perääntymiseen.
Kun Konfederaation johto oli jälleen perustettu takaa-ajoa varten, miehet törmäsivät kenraali William Emoryn johtamaan kolmanteen unionin joukkoon, noin 5 800 mieheen, jotka istuivat chatmanin suistolle avautuvalla harjanteella. Konfederaation joukot etenivät, mutta Emoryn divisioona torjui yritykset vallata paikka. Unionin joukot eivät kuitenkaan saaneet suiston arvokasta vettä hallintaansa. Yön aikana Banks päätti vetäytyä takaisin Pleasant Hilliin veden puutteen ja halun yhdistyä A. J. Smithin miesten kanssa.
Mansfieldin taistelu oli ohi. Liittovaltiot kärsivät noin 2 400 kaatunutta, joista lähes puolet Landramin divisioonasta – kaksi hänen kahdeksasta rykmentistään jäi taistelussa vangiksi ja molemmat prikaatinkomentajat haavoittuivat ja vangittiin. Etelävaltioiden tappiot olivat noin 1 000 kaatunutta, mukaan lukien Mouton, joka kaatui johtaen miehiään avausiskussa.
Pleasant Hilleditin taistelu
Taylor sai tietää Banksin perääntymisestä vasta seuraavan päivän aamunkoitteessa; tämän jälkeen hän määräsi välittömän takaa-ajon prikaatikenraali Thomas Greenin ratsuväen kanssa. Kun he kohtasivat Banksin taistelulinjan Pleasant Hillin kaupungin lähellä, Taylor käski ratsuväen vetäytyä kilometrin verran ja odottaa jalkaväen saapumista, joka alkoi saapua pian puolenpäivän jälkeen. Koska jalkaväki oli marssinut 45 mailia 36 tunnissa, Taylor antoi heidän levätä kaksi tuntia ennen kuin määräsi hyökkäyksen.
seuraavana päivänä kello 16 Konfederaation prikaatinkenraali Thomas J. Churchillin saapuva jalkaväki aloitti hyökkäyksen unionin joukkoja vastaan. Churchill luuli lähettävänsä heidät unionin sivustaan, mutta se olikin keskus. Myös Konfederaation ratsuväki laski asemat väärin ja kärsi pahoin sivustatulesta. Churchillin miehet onnistuivat romahduttamaan tämän Union Centerin aseman, mutta tämä toi myös hänen miehensä keskelle U: n muotoista asemaa A. J. Smithin käyttämättömien divisioonien muodostaessa ”U”: n pohjan. Vaikka myös osa pitkälle edenneestä Unionioikeistosta oli luhistunut, Smithin ja Mowerin joukot aloittivat seuraavaksi vastahyökkäyksen ja naapurirykmenttien kanssa he ajoivat Taylorin miehet pois Pleasant Hillin läheisyydestä. Osa tykeistä vallattiin takaisin.
hevosille oli pulaa vedestä ja rehusta, koska Banks ei tiennyt, missä hänen huoltoveneensä olivat, ja sai ylemmiltä upseereilta erimielisiä mielipiteitä, käski hän vetäytyä nopeasti alajuoksulle Natchitochesiin ja Grand Ecoreen. Pleasant Hillin taistelussa molemmat osapuolet kärsivät suurin piirtein yhtä suuret 1 600 miehen tappiot. Se oli taktinen voitto Federaleille, mutta strateginen Konfederaatio, koska Unionin armeija perääntyi taistelun jälkeen.