Generalmajor William B. Franklin, som befallde förskottsavdelningarna i Banks Army of the Gulf, började sin marsch från södra Louisiana den 10 mars. Under tiden reste A. J. Smith och hans två kår via båt från Vicksburg ner till Simmesport. Efter en hel nattmarsch överraskade Smiths män och fångade Fort de Russy på Red River den 14 mars och fångade 317 konfedererade fångar och de enda tunga kanonerna som var tillgängliga för de konfedererade. Detta signalerade början på kampanjen. Admiral Porter kunde sedan ta bort en jätteflotte som blockerade floden utan stora svårigheter. Taylor tvingades dra sig tillbaka, överge Alexandria, Louisiana och avstå från södra och centrala Louisiana till unionens styrkor.
A. J. Smiths styrka anlände till Alexandria den 20 mars 1864 och hade för avsikt att träffas med Banks styrkor, under direkt befäl av Franklin. Franklin anlände dock inte till Alexandria förrän den 25 mars 1864, och Banks själv, som reser separat från sina trupper, anlände inte till Alexandria förrän den 26 mars 1864. Banks misslyckande att komma fram i tid för hans möte med Smith var den första av många logistiska fel som orsakade mycket bitterhet mellan Banks och hans underordnade under kampanjen. Medan han väntade på att Banks skulle komma, skickade Smith brigadgeneral Joseph Mower på ett framgångsrikt uppdrag att fånga mycket av Taylors kavalleri och hans utpost uppför floden från Alexandria vid Henderson ’ s Hill den 21 mars. Nästan 250 konfedererade och ett fyrpistolartilleribatteri fångades utan att ett skott avfyrades.
när han anlände till Alexandria hittade Banks ett viktigt meddelande som väntade på honom. Två veckor tidigare, den 12 mars 1864, General Ulysses S. Grant hade utsetts till generalchef för Union Army, ersätter Halleck. I Grants meddelande sa han till Banks att det var ”viktigt att Shreveport tas så snart som möjligt”, eftersom aj Smiths befäl måste återlämnas till Sherman i mitten av April”, även om det leder till att huvudmålet för din expedition överges.”
Kirby Smith hade nästan 80 000 män att uppmana, men var osäker på var de skulle flytta dem för att motverka de tre fackliga styrkorna som nu är kända för att röra sig mot Shreveport. Taylor skulle aldrig slåss med mer än 18 500 män under hela kampanjen.
den 31 mars hade Banks män nått Natchitoches, bara 65 mil söder om Shreveport. Franklins män hade försenats större delen av en vecka av regn, men det hade inte spelat någon roll eftersom Admiral Porter hade en liknande försening som försökte få sina tyngsta kanonbåtar över fallen i Alexandria, som var täckt av gruvor eftersom floden inte hade lyckats uppnå sin säsongshöjning i vattennivån. Porter hade också spenderat tid på att samla bomull i interiören, och banker hade genomfört ett val under tiden. Taylor stationerade sig nu 25 mil nordväst vid Pleasant Hill, fortfarande med färre än 20 000 män. När bankerna hade samlat fler leveranser fortsatte han framåt en vecka senare.
konstant kavalleri och marinskärmning hade pågått sedan 21 mars. Den 2 April brigadgeneral Albert Lindley Lees division of Union cavalry kolliderade med 1500 ankommande konfedererade Texas kavallerister. Dessa konfedererade skulle fortsätta att motstå alla fackliga framsteg. Unionens underrättelse hade under tiden bestämt att det fanns ytterligare styrkor förutom Taylor och kavalleriet upp vägen från dem. Alla ledande fackliga officerare uttryckte tvivel om att det skulle finnas någon allvarlig konfedererad opposition, förutom marinflotiljen. Banks ’ army följde Taylor och kavalleriet in i ett tätt tallskogsområde bort från floden, förmodligen för att hålla dem framför. Närmar sig Pleasant Hill, Union army var alltför spänd på grund av både förekomsten av endast ett fåtal campingområden med vatten och bristen på övervakning av de bakre elementens position. Taylor fortsatte att flytta tillbaka mot Shreveport.
Slaget vid MansfieldEdit
tunga kavalleristrider, ofta demonterade, hade fortsatt den 7 April på Wilsons Farm och Tenmile Bayou. Den 8 April laddade Lee djärvt en liten kraft av konfedererade kavallerier vid Moss Plantation, tre mil söder om Mansfield, Louisiana, och drev de konfedererade ryttarna utanför Honeycutt Hill. Taylor hade stationerat en infanteridivision (ledd av brigadgeneral Alfred Mouton) i skogen längs kanten av clearing strax norr om Honeycutt Hill och öster om vägen. Med tanke på denna ökning av fiendens styrka begärde Lee infanteristöd. Landrams 2400-mansavdelning av 13: e kåren skickades till Lees hjälp och utplacerades för att möta Mouton. Banks gick fram för att se själv. Under tiden tog Taylor upp en andra infanteridivision (Walker) till skogen på andra sidan vägen mitt på dagen. Ankomsten av Walker ’ s division gav Taylor en numerisk kant-han hade cirka 9000 man; banker hade cirka 5000 man. Mer betydelsefullt anpassades unionens utplacering till höger mot Mouton, med endast en kavalleribrigad som håller vänsterflygeln.
Taylor hade hoppats att provocera Banks att attackera honom, men efter en artilleriduell blev han övertygad om att Union army var i oordning och inte skulle attackera. Runt 4 p. m., Taylor beordrade attacken att börja. Mouton ledde sitt infanteri över ett 800-yard brett fält och attackerade unionsrätten, bildad bakom ett järnvägsstaket. Medan Moutons angrepp avvisades av Landrams infanteri, avancerade Taylor resten av hela sin linje, inklusive Walker ’ s division, mot unionens vänster. Walkers män borstade den ensamma kavalleribrigaden och svepte in bakom resten av unionens styrkor. Bankerna hade krävt ytterligare förstärkningar, men de var för sent. Unionslinjen kollapsade och ett betydande antal män från Landrams division fångades. Några hundra meter på vägen satte förstärkningarna – Camerons division-upp en andra rad, men den här linjen bröt också när man mötte Taylors överlägsna nummer. Unionens kavalleris vagnståg hindrade vägen, vilket resulterade i förlust av artilleri som inte kunde extraheras i reträtten. Men konfedererade soldater stannade för att plundra några av unionens vagnar, vilket gav bankernas trupper tid att falla tillbaka.
när Confederate command and control återupprättades för jakten stötte männen på en tredje Unionsstyrka, under General William Emory, cirka 5800 män som satt ovanpå en ås med utsikt över Chatmans Bayou. De konfedererade drev framåt, men Emorys division avvisade försök att ta denna plats. Unionens styrkor hade emellertid inte kontroll över det dyrbara vattnet i bayou. Under natten beslutade Banks att dra sig tillbaka till Pleasant Hill på grund av brist på vatten och önskan att förena sig med A. J. Smiths män.
Slaget vid Mansfield var över. Federalerna drabbades av cirka 2400 dödsfall, varav nästan hälften var från Landrams division – två av hans åtta regementen fångades i striden, och båda hans brigadbefälhavare skadades och fångades. De konfedererade drabbades av cirka 1000 dödsfall, inklusive Mouton, som dödades och ledde sina män i öppningsavgiften.
Slaget vid Pleasant HillEdit
Taylor fick inte veta om Banks reträtt förrän gryningen nästa dag; han beordrade sedan en omedelbar förföljelse med brigadgeneral Thomas Greens kavalleri. När de kom över Banks stridslinje nära staden Pleasant Hill, Taylor fick kavalleriet att dra sig tillbaka en mil och vänta på att infanteriet skulle anlända, som började anlända strax efter middagstid. Eftersom infanteriet hade marscherat fyrtiofem mil på trettiosex timmar lät Taylor dem vila i två timmar innan de beställde en attack.
klockan 4 nästa dag, konfedererade brigadgeneral Thomas J. Churchills ankommande infanteri startade attacken mot unionens styrkor. Churchill trodde att han skickade dem till Unionsflanken, men det var faktiskt centrum. Confederate cavalry beräknade också positioner och led kraftigt av flankbrand. Churchills män lyckades kollapsa denna Union center-position, men detta förde också hans män in i mitten av en U-formad position, med A. J. Smiths oanvända divisioner som utgör basen för ”U”. Även om en del av den avancerade fackliga högern också hade kollapsat, lanserade styrkorna från Smith och Mower nästa en motattack och, tillsammans med angränsande regementen, dirigerade de Taylors män från närheten av Pleasant Hill. Några kanoner återfångades.
brist på vatten och foder för hästarna, utan att veta var hans försörjningsbåtar var och fick delade åsikter från sina högre officerare, beordrade banker en snabb reträtt nedströms till Natchitoches och Grand Ecore. Båda sidor vid Slaget vid Pleasant Hill led ungefär lika stora förluster på 1600. Det var en taktisk seger för Federalerna, men en strategisk konfedererad seger eftersom Union army drog sig tillbaka efter striden.