muinaisten maailma oli täynnä ääniä, viboja ja musiikkia. Kuvittele rummut, laulu ja rituaalitanssit ennen metsästykseen lähtöä. Muistele shamaanien ääntä esiintymässä koko yhteisölle. Tai kitharoiden ja lyyrioiden ääni lämmittämässä kylmää, temppelien ja pyhäköiden marmoriseinät.
vaikka on olemassa runsaasti esineitä, jotka tallentavat, miten muinaiset yhteisöt ja kansat liittyivät äänen ja musiikin tuottamiseen, harvemmin saamme kuulla rekonstruoituja versioita heidän laulamistaan ja soittamistaan melodioista.
kuitenkin yksi onnistunut esimerkki muinaisen laulun rekonstruoinnista tuo meidät takaisin antiikin Kreikkaan. Seikilos Epitafi, joka on ajoitettu ajanjaksolle välillä 2. vuosisadalla eKr. ja 1. vuosisadalla jKr, uskotaan olevan vanhin säilynyt täydellinen sävellys. Hautakirjoitus syntyi antiikin aikaisen Trallesin kaupungin raunioista lähellä Aydınin kaupunkia nykyisessä Turkissa, jossa aikoinaan myös antiikin kreikkalainen kulttuuri ulottui. Paikkakunta on suhteellisen lähellä myös antiikin aikaista Efesoksen kaupunkia.
koska hautakirjoitus on vain neljän rivin mittainen, se menee englanniksi jotakuinkin näin:
While you live, shine,
have no grief at all.
elämä on olemassa vain lyhyen aikaa
ja aika vaatii hänelle kuuluvan.
linjat oli kaiverrettu marmorinen Steele, joka edelleen paljastaa kirjoitus sanomalla: ”Olen hautakivi, kuva. Séikilos sijoitti minut tänne pitkäaikaisena merkkinä kuolemattomasta muistosta.”
laulun säveltäjä Seikilos omisti tämän laulun kuolleen rakkaan vaimonsa muistolle. Hautakirjoituksen sävy ja ääni näyttävät melko kohottavilta, heijastaen ajatonta memento mori-filosofiaa. Että ihmisinä meidän pitäisi muistaa, että elämä ei kestä ikuisesti ja että meidän tulisi loistaa ja tarttua jokaiseen mahdolliseen hetkeen.
laulun lyhyyden vuoksi antiikin säveltäjä pystyi piirtämään koko kappaleen hautakiven pintaan. Kappaleen lyhyys lienee myös yksi syy, joka auttoi sitä selviytymään nykyaikaan, joten arkeologit ja muut asiantuntijat ovat olleet onnekkaita suorittaessaan täydellisen rekonstruktion, mukaan lukien nuottien likiarvon. Sanomme approksimaatio, koska on olemassa jatkuvaa keskustelua, jos epitafi kirjoittaja käytti Fryygian tai Lastian tonos, kaksi eri tilaa sisällä musiikillinen järjestelmä antiikin Kreikassa.
arkeologit ovat voineet törmätä seikiloksen Hautakirjoitusta vanhempiin musiikkikappaleisiin, mutta nämä ovat vain hajanaisia jäänteitä. Esimerkiksi 1950-luvulla Pohjois-Syyrian Ugaritista löydettiin savitaulun palasia, joissa oli musiikkisymboleita. Yksi niistä paljasti Hurrilaisen hymnin Nikkalille, seemiläiselle hedelmällisyyden jumalattarelle (mikä olisi toisissa kulttuureissa Afrodite, Ishtar, Venus tai Innana). Vaikka kyseessä on vanhin tunnettu nuottikirjoitus (Sanoitukset mukaan lukien), sen rekonstruktio on ollut haastavaa. Vaikeasti tarkasti, ei ole vain yksi kopio hurrilainen virsi, mutta useita.
Seikiloksen hautakirjoitus on edelleen vanhin tunnettu kokonainen musiikkiteos ja ainoa tällainen muinaiskreikkalaisen kulttuurin jäänteistä väitetty esine. Löytöpaikka Aydınin kaupungin ympäristössä kartoittaa Lounais-Turkin karttaa lähellä Menderesjokea. Vuosisatoja sen jälkeen, kun aluetta hallitsi Kreikkalainen yhteiskunta, nykyään Aydın on merkittävä kaupan keskus kahden muun turkkilaisen kaupungin, Afyonin ja Izmirin välissä.
seikiloksen muistokirjoituksen sisältävä marmorinen Steele on esillä Tanskan Kansallismuseossa Kööpenhaminassa.
ajattelimme myös muistuttaa Termessosta, turkista löytyneestä syrjäisestä muinaiskaupungista