Lähteet
Viisaat. Seitsemän viisasta olivat tunnettuja 600-ja 500-luvun Kreikan viisaita miehiä. Varhaisin luettelo seitsemästä viisaasta Platonin Protagoraassa (n.387 eaa.) sisältää Thales, Pittacus, Bias, Solon, Kleobolus, Myson ja Chilon. Useimmat muut kirjailijat korvaavat Periandroksen mysonille. Thales, Bias, Solon ja Pittacus ovat yhteisiä kaikille luetteloille; joskus esiintyy Anakarsis, Ferekydes, Epimenides ja Pisistratos. Plutarkhos dramatisoi Periandroksen isännöimän (myyttisen) seitsemän apostolin kokouksen Korintissa. Monet Delfoissa esiintyvät maksiimit luetaan seitsemälle viisaalle, muun muassa Meden Aganille (”Ei mitään ylimääräistä”) ja Gnothi Sautonille (”tunne itsesi). Viisaat tunnettiin viisaudesta sen yleisimmässä merkityksessä, joka käsitti kaiken runoudesta ja politiikasta pimennysten ennustamiseen. Heidän todellisen toimintansa, sanontansa ja ajatuksensa tuntemus ei ole laajaa, ja usein on vaikea erottaa tosiasioita fiktiivisistä muotokuvista.
Prienen Bias . Prienen puolueellisuudesta tiedetään vain vähän, sillä hän syntyi noin vuonna 570 eaa. Hänen ansiokseen luetaan useita runoja, lauluja ja viisaita sanontoja, ja hän oli aktiivinen kaupungissaan pitäen puheita oikeusjutuista ja poliittisista päätöksistä. Hän sai kiitosta Herakleitokselta, joka kutsui häntä paremmaksi kuin muut, jotka väittivät viisautta, ehkä siksi, että hän sanoi, että suurin osa ihmisistä oli pahoja.
Chilon Spartalainen . Spartalainen eforos vuonna 536, joka osaltaan lisäsi kaupunkinsa valtaa ja vaikutusvaltaa, Chilonilla oli viisauden maine, mutta hänestä on säilynyt vain vähän yksityiskohtia.
Kleobolus Rhodoslainen . Euagoraan poika Kleobolos Rhodoslainen kukoisti noin 600 eaa. ja kirjoitti paljon runoja ja lauluja. Hänen ansiokseen luetaan myös useat tunnetut maximit. Hänen tyttärensä Kleoboline kirjoitti heksametrin säkeitä. Hänen elämästään tiedetään vain vähän.
Periander Korintista . Cypseloksen poika Periandros (kuoli 588 eaa.) seurasi isäänsä Korintin tyrannina. Hän pystytti Apollonille temppelin ja muita julkisia rakennuksia. Vaikka hänen kerrotaan surmanneen vaimonsa, hän oli
arvostettu diplomaattina ja taiteiden suojelijana. Sekä hänen että hänen isänsä valtakaudella Korintti perusti useita merkittäviä siirtokuntia ja oli johtavassa asemassa hienojen saviastioiden valmistuksessa.
Mityleenin Pittacus . Eläessään noin vuosina 650-570 eaa Pittacus oli tunnettu sotilas ja komentaja, joka hallitsi Mitylenen vaaleilla valittuna diktaattorina kymmenen vuotta, jonka aikana hän uudisti kaupungin lakeja. Hänen ansiokseen luetaan Useita viisaita sanoja.
Ateenan Solon . Ateenalainen aristokraatti Solon eli noin vuosina 630-560 eaa ja kirjoitti Elegia-ja iambikilaisia runoja poliittisista ja moraalisista aiheista. Hänet valittiin ensimmäisen kerran arkontiksi Ateenassa noin vuonna 594 ja hän oli vastuussa monista Ateenan perustuslain demokraattisista uudistuksista. Hän otti käyttöön toimenpiteitä, joilla kiellettiin velallisten myyminen orjuuteen, uudisti kolikoita ja laajensi kansalaisuuden koskemaan myös maahanmuuttajataustaisia käsityöläisiä. Ehkä hänen merkittävin uudistuksensa oli saada äänestyskelpoisuus riippumaan varallisuudesta (neljällä eri omaisuusluokalla on eri kelpoisuustasot eri virkoihin) syntyvyyden sijaan, mikä mursi aristokraattien poliittisen monopolin.
Thales Miletoslainen . Thalesin elämän ja työn todelliset yksityiskohdat ovat niin sekoittuneet myöhempiin kertoihin, että totuutta on vaikea erottaa fiktiosta. Hän asui noin vuonna 600 eaa Miletoksessa, jossa hän oletettavasti antoi viisaita neuvoja poliittisissa ja muissa asioissa ja ennusti auringonpimennyksen. Hänen ensisijaisia etuja olivat tähtitiede ja geometria. Aristoteles väittää, että Thales uskoi, että kaikki muut aineet (myös elävät olennot) ovat jotenkin peräisin veden muunnoksista. Kaksi hänen mukaansa luettua lausuntoa ovat, että kaikki asiat ovat täynnä jumalia ja että magneetilla oli elämä tai sielu, koska se pystyi liikuttamaan rautaa. Melko epätodennäköisen tarinan mukaan hän kuoli kompastumalla ja putoamalla kaivoon katsellessaan tähtiä.
Sources
Francis Macdonald Cornford, from Religion to Philosophy: a Study in the Origins of Western Speculation (New York: Harper, 1957).
Hermann F. Fraenkel, Early Greek Poetry and Philosophy, translated by Moses Hadas and James Willis (New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1975).
Henri Frankfort ym., Ennen filosofiaa (Harmondsworth, U. K.: Penguin, 1949).
Werner Jaeger, The the the Theology Of the Early Greek Philosophers, kääntänyt Edward S. Robinson (Oxford: Clarendon Press, 1947).
Bruno Snell, mielen löytyminen, kääntänyt T. G. Rosenmeyer (Oxford: Blackwell, 1953).