Fuentes
Hombres Sabios . Los Siete Sabios fueron hombres sabios de renombre de la Grecia de los siglos VII y VI. La primera lista de los Siete Sabios, en Protágoras de Platón (circa 387 a. c. e.), incluye Tales, Pittaco, Bias, Solón, Cleobolo, Misón y Chilón. La mayoría de los otros escritores sustituyen Periandro por Myson. Thales, Sesgo, Solón, y Pittacus son comunes a todas las listas, a veces Anacharsis, Pherecydes, Epimenides, y Pisistratus aparecen. Plutarco dramatiza una (mítica) reunión de los Siete en Corinto organizada por Periandro. Muchas de las máximas que aparecen en Delfos se atribuyen a los Siete Sabios, incluyendo Meden Agan («Nada en Exceso») y Gnothi Sauton («Conócete a ti mismo»). Los sabios eran conocidos por la sabiduría en su sentido más general, abarcando todo, desde la poesía y la política hasta la predicción de eclipses. El conocimiento de sus actividades, dichos e ideas reales no es extenso y a menudo es difícil distinguir retratos reales de retratos ficticios.
Sesgo de Priene . Poco se sabe sobre el sesgo de Priene, que nació alrededor del 570 a.c.e. Se le acreditan varios poemas, canciones y dichos sabios y fue activo en su ciudad, dando discursos sobre casos legales y decisiones políticas. Fue elogiado por Heráclito, quien lo llamó mejor que los otros que afirmaban sabiduría, tal vez por decir que la mayoría de los hombres eran malos.
Chilón de Esparta . Un efor espartano en 536 que contribuyó a aumentar el poder y la influencia de su ciudad, Chilón tenía una reputación de sabiduría, pero pocos detalles sobre él han sobrevivido.
Cleobolo de Rodas . El hijo de Euágoras, Cleobolo de Rodas floreció alrededor del año 600 a.c.e. y escribió muchos poemas y canciones. También se le acreditan varias máximas conocidas. Su hija, Cleobolina, escribió versos de hexámetro. Poco se sabe de su vida.
Periandro de Corinto . El hijo de Cipselo, Periandro (muerto en el año 588 a.c.) sucedió a su padre como tirano de Corinto. Erigió un templo a Apolo y otros edificios públicos. A pesar de ser descrito como el asesino de su esposa, fue respetado como diplomático y mecenas de las artes. Durante su reinado y el de su padre, Corinto fundó varias colonias importantes y fue un líder en la producción de cerámica fina.
Pittacus de Mitileno . Vivió entre los años 650 y 570 a.c.e., Pittacus fue un renombrado soldado y comandante que gobernó como dictador electo de Mitilene durante diez años, durante los cuales reformó las leyes de la ciudad. Se le atribuyen varios dichos sabios.
Solón de Atenas . Aristócrata ateniense, Solón vivió alrededor de 630-560 a.c. y escribió poesía elegíaca y yámbica sobre temas políticos y morales. Fue elegido arconte por primera vez en Atenas alrededor de 594 y fue responsable de muchas reformas democráticas de la constitución ateniense. Introdujo medidas para prohibir que los deudores fueran vendidos como esclavos, reformó la acuñación de monedas y extendió la ciudadanía a los artesanos inmigrantes. Tal vez su reforma más significativa fue hacer que la elegibilidad para votar dependiera de la riqueza (con cuatro clases de propiedades diferentes que tienen diferentes niveles de elegibilidad para varios cargos) en lugar de en el nacimiento, rompiendo así el monopolio político de los aristócratas.
Tales de Mileto . Los detalles reales de la vida y obra de Thales están tan mezclados con las acumulaciones posteriores que es difícil separar la verdad de la ficción. Vivió alrededor del año 600 a.c. en Mileto, donde supuestamente dio sabios consejos sobre asuntos políticos y de otro tipo y predijo un eclipse solar. Sus intereses principales eran la astronomía y la geometría. Aristóteles afirma que Tales creía que todas las demás sustancias (incluidas las criaturas vivientes) de alguna manera derivaban de las transformaciones del agua. Dos afirmaciones que se le atribuyen son que todas las cosas están llenas de dioses y que el imán tenía vida o alma porque podía mover el hierro. Según una historia bastante improbable, murió al tropezar y caer en un pozo, mientras miraba las estrellas.
Sources
Francis Macdonald Cornford, From Religion to Philosophy: A Study in the Origins of Western Speculation (Nueva York: Harper, 1957).
Hermann F. Fraenkel, Early Greek Poetry and Philosophy, traducido por Moses Hadas y James Willis (Nueva York: Harcourt Brace Jovanovich, 1975).
Henri Frankfort et al., Before Philosophy (Harmondsworth, Reino Unido: Penguin, 1949).
Werner Jaeger, The Theology Of The Early Greek Philosophers, traducido por Edward S. Robinson (Oxford: Clarendon Press, 1947).
Bruno Snell, El descubrimiento de la Mente, traducido por T. G. Rosenmeyer (Oxford: Blackwell, 1953).