joka Elokuu perheeni lähtee tuohon suureen amerikkalaiseen rituaaliin: road tripiin. Suuntaamme aina Pohjoiseen. Kanada ei ehkä ole matkakohteista eksoottisin, mutta joskus eksoottisuus on yliarvostettua. Kanada houkuttelee meitä tuttuudella, autuaan viileällä säällä ja ennen kaikkea syvällä mukavuusvarastolla.
koemme Kanadan Nizzan heti tulliin päästyämme. USA: n rajavartijat ovat töykeitä. Kanadalaiset sen sijaan ovat pettämättömän kohteliaita, vaikka hiillostavat meitä maahan tuomiemme viinipullojen määrästä. Eräänä vuonna emme olleet huomanneet, että 9-vuotiaan tyttäremme passi oli vanhentunut. Päästäkää meidät sisään. Kiltteys jatkuu koko matkamme ajan, kun kohtaamme mukavia tarjoilijoita, mukavia hotellivirkailijoita, mukavia vieraita.
Kanadan kiltteys on puhdasta ja tahratonta amerikkalaisesta kiltteydestä löytyvän passiivis-aggressiivisen pohjavireen (have a good day, or else!). Se on myös runsas. Kanada on yhtä mukava kuin Saudi-Arabia on öljylle. Se on täynnä tavaraa,ja on jo aikakin, että muu maailma tuo sitä. (Ranska, venäjä ja Yhdistynyt kuningaskunta täyttivät yhden viimeaikaisen listan töykeistä maista, joita matkustajat pitävät.) Tutkijat eivät ole vielä analysoineet Kanadan kiltteyttä empiirisesti, mutta tutkimuksissa on havaittu, että kanadalaiset, ehkä yrittäessään olla loukkaamatta, käyttävät ylenpalttisesti ”suojasanoja”, kuten ”voisi olla” ja ”ei huono”. Sitten on himoituin Kanadalainen sana: ”anteeksi”. Kanadalaiset pyytävät anteeksi mitä tahansa ja mitä tahansa.
”olen pyytänyt anteeksi puuta, johon kävelin”, tunnusti toimittaja ja kirjailija Michael Valpy ja totesi, että monet hänen kansalaisistaan ovat tehneet samoin.
Liikenne Torontossa ja Montrealissa voi olla kamalaa, mutta ”torvea ei kuule juuri koskaan, ei edes kaikkein turhauttavimmissa liikenneruuhkissa”, sanoi Kanadalainen journalismin professori Jeffrey Dvorkin Toronton yliopistosta. Torvensoittoa pidetään tarpeettoman aggressiivisena. Ja murhien määrä Kanadassa on alhainen, hän sanoi, osittain siksi ”on aika epäkohteliasta murhata joku”.
Canadian press pursuaa esimerkkejä kiltteydestä toiminnassa. Esimerkiksi National Post-lehti kertoi, että Edmontonissa oikeustieteen opiskelija Derek Murray jätti ajovalot päälle koko päiväksi. Kun hän palasi autolleen, hän huomasi akun tyhjentyneen ja tuulilasissaan lapun. ”Huomasin, että jätit valot päälle”, siinä luki. ”Akussa ei todennäköisesti ole tarpeeksi latausta ajoneuvon käynnistämiseksi. Jätin sinisen jatkojohdon aitaan ja akkulaturin aidan viereen pahvilaatikkoon.”Viestissä selitettiin, miten auto kannattaa käynnistää. ”Onnea”, se lisäsi. Ontariossa eräs varas palautti varastamansa tavarat mukanaan 50 dollaria, jotka oli liitetty anteeksipyyntökirjeeseen. ”En voi pukea sanoiksi sitä, miten pahoillani olen”, varas selitti. ”Antakaa anteeksi muukalaiselle, joka satutti teitä.””
kanadalaiset eivät ole vain kohteliaita; he ovat myös uskomattoman nöyriä ja haluttomia ottamaan kunniaa jopa selvästi sankarillisista teoista. Kun asemies hyökkäsi Kanadan parlamenttirakennukseen lokakuussa 2014, Kanadan kersantti Kevin Vickers vastasi nopeasti ja rauhallisesti ampumalla hyökkääjän tämän toimistossa pitämällä käsiaseella.Ja vaikka Vickersiä ylistettiin Kanadan mediassa, juhlittiin hänen nöyryyttään, ei hänen ampumataitoaan tai uhoamistaan. (Kanadalaiset ovat ylpeitä nöyryydestään, oksymoronista, joka ei häiritse ketään.)
mikä selittää tämän nöyryyden ja kohteliaisuuden lumimyrskyn? Montrealilainen Taras Grescoe uskoo kanadalaisen kiltteyden syntyvän välttämättömyydestä. ”Olemme pieni ryhmä ihmisiä, jotka ovat levittäytyneet maailman toiseksi suurimmalle kansalliselle alueelle”, hän sanoi. ”Olemme aina tienneet, että selviytyäksemme – tai vain pysyäksemme järjissämme – meidän täytyi varoa toisiamme. Vanha rouva kadulla, Teini bussipysäkillä, joka unohti ottaa huivin, kun kello on viisi. Siksi olemme yleensä halukkaita tarjoamaan apua aggression sijaan.”
toinen selitys Kanadan kiltteydelle juontuu ”fragmenttiteoriasta”. Teorian esitti ensimmäisenä yhdysvaltalainen tutkija Louis Hartz, ja sen mukaan siirtomaayhteiskunnat, kuten Yhdysvallat ja Kanada, alkoivat ”sirpaleina” niistä Euroopan kansoista, joista ne pakenivat. Nämä uudet kansat pysyvät itse asiassa jähmettyneinä ajassa. Näin ollen Kanada säilyttää konservatiivisen, konservatiivisen luonteen – toisin sanoen kunnioittavamman, ”mukavamman” luonteen kuin se, jonka Yhdysvaltain ärhäkät perustajaisät omaksuivat.
kaikki eivät pidä tätä hyvänä asiana. Valpy näkee kanadalaisen kiltteyden puolustusmekanismina, joka ” kumpuaa alemmuudesta ja kiusallisesta tietoisuudesta siitä, että vaatteemme eivät sovi kunnolla ja meillä on aina huonot hiukset emmekä todellakaan tee mitään suurta.”
myös Nizzan maassa ongelmat joskus vellovat, koska kaikki ovat liian kilttejä sanoakseen mitään. Hiljattain Nepalista Kanadaan muuttanut kirjailija Manjushree Thapa muistelee istuneensa elokuvateatterissa, kun valkokangas himmeni ja himmeni, kun heijastinlamppu paloi hiljalleen loppuun. Näyttö oli lähes musta, mutta kukaan ei puhunut. Raivostuneena hän lopulta yllytti kanadalaisen kumppaninsa varoittamaan johtoa, minkä tämä tekikin vastahakoisesti. ”Kiltteys voi hiljentää ihmiset täällä”, hän sanoi.
kaiken kaikkiaan hän ottaa Nizzan ihan joka päivä. Niin minäkin. elämä on tarpeeksi kovaa, siinä on paljon rosoisia särmiä ja teräväkärkisiä palasia. Miksi et kuorruttaisi sitä kohteliaisuuden ja nöyryyden loisteella? Kohteliaisuus on parhaimmillaan tapa kunnioittaa toisia, varsinkin vieraita. Kohteliaisuus on voiteluaine, joka saa sosiaalisen kanssakäymisen sujumaan sujuvasti ja vähentää tulipalojen riskiä. Maailma olisi parempi paikka, jos olisimme kanadalaisempia.
onneksi Kanadalainen kiltteys tarttuu. Vuosittaisella pohjoiseen suuntautuvalla vaelluksellani huomaan hidastuvani ja sanon useammin ”kiitos” ja ”ole hyvä”, kuten yleensä teen. Ehkä menen liian pitkälle ja ylitän rajan kohteliaasta hienostelijaan. Voin vain sanoa kanadalaiseen tapaan, että olen pahoillani.
Eric Weiner on toipuva malttamaton ja filosofinen matkailija. Hän on kirjoittanut muun muassa kirjat the Geography of Bliss ja tuleva The Geography of Genius. Seuraa häntä Twitterissä.