Voiko Rikoksesta Tuomittu Ehdokas Jäädä Äänestämään Houstonissa?

kun Cynthia Bailey eteni Houstonin kaupunginvaltuuston B-kisaan, kukaan ei ollut häntä yllättyneempi.

”menin nukkumaan Kolmosessa”, Bailey sanoi. ”Mutta kun heräsin, olin toisena. Sanoin: ’Voi luoja. Innostuin niin. Tiesin silloin, että nämä ihmiset todella välittävät, ja he todella tietävät työni, että se puhuu puolestaan.”

Bailey perusti Impacting Houston Inc., voittoa tuottamaton paikallisille lapsille, ja vuodesta 2017 lähtien hän muodosti tiimin siivotakseen Alue B: tä, keräten roskia laittomasta dumppauksesta. Reilu vuosikymmen sitten Bailey tuomittiin varkaudesta. Nyt hän pyrkii edustamaan Alue B: tä, johon kuuluu suurin osa afroamerikkalaisista naapurustoista, kuten Kashmere Gardens ja Acres Homes.

”I just ask God,’ Are you sure this is for me? Onko tämä varmasti minulle? Ja minä kysyn. Ja seuraavaksi huomasin, että olin karkuteillä, Bailey sanoi.”

mutta käy ilmi, että Bailey ei ole ehdolla joulukuussa, koska B-piirin kisa poistettiin sen jälkeen, kun kolmannen paikan saanut ehdokas haastoi kaupungin ja piirikunnan oikeuteen kiistäen vaalituloksen sillä perusteella, että Baileyn törkeä tuomio kumoaa hänet osavaltion lain mukaan. Se herättää kysymyksiä siitä, miten Texasin laki palauttaa aiemmin vangittujen oikeudet, – ja miten Texas sopii kansalliseen suuntaukseen, – jossa rikospoliisin toimintaa karsastetaan.

”It makes me feel bad because you ’re telling me” you can do good, as long as you don ’ t get on my level.”Ei, Meidän kaikkien pitäisi olla tietyllä tasolla elämässä sen jälkeen, kun olemme maksaneet velkamme yhteiskunnalle. Istuimme vankilassa. Teimme kaiken, mitä pyysit. Nyt en pääse koskaan ylimmälle portaalle. Minun on aina oltava keskellä askelta”, Bailey sanoi. ”Enkä usko, että se on oikein.”

hän toivoo kampanjansa lähettävän viestin muille kengissään: ”älä pelkää. Jos olet istunut tuomiosi ja maksanut velkasi yhteiskunnalle, astu ulos uskosta, niin Jumala opastaa sinut niiden askeleiden läpi, jotka sinun on otettava.”

Rikosoikeusuudistuksen kannattajat ovat tukeneet Baileyn oikeutta asettua ehdolle, kuten Texas organising Projectin viestintäjohtaja Mary Moreno.

” jos saa äänestää, voi asettua ehdolle. Oikeutesi on palautettu.”Moreno sanoi.

monet B — piirin asukkaat ovat harmissaan, ettei kisa tule joulukuun äänestyksessä, ja Morenon mukaan kysymys Baileyn kelpoisuudesta merkitsee paljon ihmisille piirikunnassa-ja ympäri Texasin osavaltiota.

” jos on rahaa, monesti voi saada lievemmän rangaistuksen, lievemmän tuomion. Mutta jos on köyhä, on helpompi saada rikostuomio. Siksi emme voi jatkaa ihmisten rankaisemista siitä”, Moreno sanoi. ”Jos sanomme, että olette maksaneet velkanne yhteiskunnalle, meidän pitäisi antaa ihmisten elää täyttä elämää, ja se sisältää ehdokkuuden.”

Second chances

perjantai-iltapäivän mielenosoituksessa kaupungintalon ulkopuolella B-alueen asukkaat vaativat äänioikeutta runoff-vaaleissa samaan aikaan kuin kaikki muutkin Houstonissa, ja valitsemilleen ehdokkaille 5.marraskuuta. Se oli epätavallinen poliittinen tapahtuma, jossa kaksi juossutta vastustajaa seisoi vierekkäin mielenosoituksessa yhdessä.

”se saa minut tuntemaan oloni hyväksi”, B-alueen asukas Angela Johnson sanoi, ” koska näen siellä kaksi afroamerikkalaista naista, jotka eivät tappele ja revi toisiaan, vaan pitävät toisiaan kädestä ja sanovat ’I got you, my sister.””

Johnson sanoi lähteneensä mielenosoitukseen, koska hänen mielestään Cynthia Bailey ja muut, joilla on törkeitä tuomioita, ansaitsevat oikeuden juosta.

”uskon, että tunnin lopussa, jos hän pystyy tekemään työtä, hän ansaitsee sen aseman”, Johnson sanoi. ”Toinen mahdollisuus on se, mistä on kyse.”

Tarsha Jackson, piirin B kisan ennakkosuosikki, sanoi olevansa huolissaan siitä, että päätös poistaa kisa joulukuun äänestyksestä vie äänioikeuden äänestäjiltä, jotka eivät pääse äänestämään, kun joskus ensi vuonna pidetään erikoisvaalit.

” tulee olemaan vaikeaa saada ihmisiä takaisin ulos”, Jackson sanoi. ”Jotta heidän äänensä ei kuuluisi kuten se kuuluisi 14.päivänä.””

elinikäinen rikosoikeusaktivisti Jackson tukee yksiselitteisesti vastustajansa oikeutta asettua ehdolle.

”se kertoo vain paljon hetkestä, jossa olemme juuri nyt rikosoikeuden uudistuksessa”, Jackson sanoi. ”Että meidän todella täytyy alkaa tarkastella laajasti ei vain bail reform vaan todellinen toinen mahdollisuus-onko se työpaikka, asunto, että meidän piiri, joka on enemmistö musta ja ruskea. Tarkoitan, että he kärsivät suhteettoman paljon rikosoikeusjärjestelmän vaikutuksesta, joten meidän on kiinnitettävä huomiota siihen kaikkeen.”

Jackson sanoi myös, ettei kisaa tarvitse poistaa.

”luulen, että kaupunginlakimiehellä oli valta sanoa ei, koska kaupunki tekee sopimuksia läänin kanssa. Kaupungin asianajaja olisi siis voinut sanoa, että ”hei, ei, me ajamme kisamme, me käsittelemme tämän myöhemmin”, Jackson sanoi. ”Olen todella pettynyt kaupunginlakimieheen, koska hän antoi piirikunnan vetää piiri B: n pois äänestyksestä.”

Houstonin kaupungin asianajaja Ron Lewis antoi perjantaina lausunnon, jonka mukaan molempiin oikeusjuttuihin sovelletaan osavaltion lakia, ei kaupungin määräyksiä. ”Oikeusprosessin pitäisi saada jatkua. Koska kaupunki on osapuolena näissä tapauksissa, en kommentoi asiaa sen enempää, hän sanoi.

Jerry Davis, nykyinen District B-valtuuston jäsen, on määräaikainen eikä voi enää asettua ehdolle. Hän saapui mielenosoitukseen tukemaan molempia ehdokkaita ja puhumaan turhautuneista puheluista, joita hän saa äänestäjiltä.

” he ovat hyvin vihaisia, ettei heitä oteta mukaan joulukuun 14.päivän äänestykseen”, Davis sanoi. ”Jos se oli ongelma, se olisi pitänyt hoitaa etupuolella, ei takapuolella nyt aiheuttaa kaikki ongelmat, jotka kohtaamme tänään.”

so, voiko hän juosta?

näin osavaltion vaalilaki sanoo: ”Lopuksi tuomittu rikollinen ei ole oikeutettu ehdokkaaksi julkisiin vaaleihin tässä osavaltiossa, ellei heitä ole armahdettu tai muuten vapautettu tuloksena vammaisuudesta.”

aiemmin tänä vuonna Texasin lakiasäätävän istunnon aikana osavaltion senaattori Pat Fallon (R-Prosper) huomautti, että käytännössä kukaan ei tiedä varmasti, mitä tuon lauseen loppu tarkoittaa.

”” the ’resulting disabilities’ line on epäselvä ja ilman oikeudellista ennakkotapausta, aiheuttaa sekaannusta siitä, kuka on tarkalleen oikeutettu asettumaan ehdolle julkisiin virkoihin”, Fallon sanoi.

Fallon otti käyttöön lainsäädännön, jolla olisi voitu ratkaista kysymys siitä, ovatko henkilöt, joilla on törkeitä tuomioita, oikeutettuja.

”he ovat rikkoneet sopimustaan yhteiskunnan kanssa hyvin räikeällä tavalla, eikä heille pitäisi palauttaa tiettyjä oikeuksia”, Fallon sanoi. ”SB 466 iskee tähän epäselvään osaan vaalilakia tehdäkseen selväksi, että vain tuomitut rikolliset, jotka on armahdettu, ovat oikeutettuja asettumaan ehdolle.”

hän ponnisti toimenpiteeseen, koska tilanne oli hyvin samankaltainen kuin Houstonissa. Viime vuonna Lewis Conway Jr. hän oli ehdolla Austinin kaupunginvaltuustoon. Conway ei päässyt jatkoon, joten Austinin ei tarvinnut miettiä, mitä olisi tapahtunut, jos hän olisi voittanut — mutta se herätti keskustelua.

Conway todisti Fallonin lakiesitystä vastaan.

”ei väliä mitä teemme”, Conway sanoi, ”hänen silmissään olemme ikuisesti toisen luokan kansalaisia. Orjia, jos sallitte. Ja nämä vaatimattomat toisen luokan kansalaiset, jotka ovat kärsineet rangaistuksensa-kuinka he kehtaavat hakea julkista virkaa?”

Fallonin lakiesitys epäonnistui. Nyt vastausta vaille jäänyt kysymys nousee uudelleen esiin, tällä kertaa oikeussalissa Houstonissa.

kolmanneksi sijoittunut ehdokas Renee Jefferson Smith nosti heti oikeusjutun marraskuun 5.päivän vaalien jälkeen. Tuomari kielsi hänen pyyntönsä estää kaupunkia vahvistamasta tuloksia. Jefferson Smith valitti tuomiosta, ja toisessa oikeusjutussa hän kiistää tulokset. Jefferson Smith väittää myös, että Bailey antoi väärän valan allekirjoittamalla valaehtoisen lausunnon, jonka mukaan hän oli kelvollinen, kun hän haki virkaan.

Jefferson Smithin asianajaja Nicole Bates sanoi, että kaupunki olisi voinut välttää erikoiset vaalit.

”he eivät ole reagoineet, ja jätän asian siihen”, Bates sanoi. ”Mutta säännöstössä on asioita, jotka vaativat kaupunkia tekemään jotain ja joita ei vain ole tehty.”

Texasin ulkoministerin toimisto ja Houstonin kaupungin asianajaja kieltäytyivät kommentoimasta, onko Bailey oikeutettu asettumaan ehdolle, mutta Bailey on väittänyt olevansa oikeutettu, koska hän sai takaisin oikeuden asettua ehdolle julkiseen virkaan samaan aikaan, kun hän sai takaisin äänioikeutensa.

ainakin, näin se toimii 23 muussa osavaltiossa.

kansallinen suuntaus

”useimmiten kuvio on se, että äänioikeus ja viranhaltija matkustavat yhdessä”, sanoi Margaret Love, entinen Armahdusasianajaja Yhdysvaltain oikeusministeriössä, joka johtaa Restoration of Rights-projektia.

Loven analyysin mukaan:

• 23 osavaltiot ja Washington DC yhdistävät äänioikeuden ja virkakelpoisuuden palauttamisen, palauttaen molemmat vankilasta vapautumisen tai tuomion suorittamisen jälkeen.
• 14 valtiota asettaa ennallistamisen ehdoksi armahduksen tai virallisten oikeuksien palauttamisen. Kolmessa näistä osavaltioista viran palauttaminen liittyy äänioikeuden palauttamiseen.
• yhdeksän osavaltiota joko ei diskaa virasta lainkaan (la, ME, MA, VT), tai diskataan vain lahjonnasta tai korruptiosta virassa tuomittuna (AR, CA, MI, NJ, NY).
• kolme valtiota antaa tuomioistuimelle luvan ennallistaa (TN) tai ennallistaa vuosien kuluttua (OK 15 vuoden jälkeen, UT 10 vuoden kuluttua). Vain Delawaressa virkakelpoisuus menetetään pysyvästi armahduksen jälkeenkin.

”Texasissa näyttää siltä, että tämä on ponnistus, joka on tavallaan työstämässä itseään suurissa kaupungeissa, joten se on mielenkiintoinen kehitys”, sanoi Nicole Porter, edunvalvontajohtaja national organization the Sentencing Projectista. ”Mutta tässä on historia ehdokkaista, joilla on aikaisempi vakaumus historia, jotka hakevat virkaa ja tulevat valituiksi virkaan muissa kaupungeissa ympäri maata.”

Love muisteli rikostuomion saanutta asiakasta Sala Udinia, joka istui Pittsburghin kaupunginvaltuustossa 12 vuotta, Porterin osoittaessa toisena esimerkkinä poliitikko Marion Berryä Washington DC: ssä.

Porterin mukaan Houstonin valtuustokisa on osa suurempaa trendiä.

”ehdokkaat kertovat julkisesti rikostuomiohistoriastaan. Uskon, että se on osa jatkuvaa pyrkimystä hajauttaa aikaisempaa oikeuden osallistumista, joka on osa liikettä, joka haastaa massavankeuden”, Porter sanoi.

mitä seuraavaksi?

on epäselvää, milloin järjestetään erikoisvaalit, riippuen vaalikamppailun lopputuloksesta. Jefferson Smithin asianajajan Nicole Batesin mukaan osavaltio erottaisi Baileyn virastaan, jos hänet valittaisiin ja kaupunki asettaisi hänet virkaan.

viikonloppuna pidetyssä yhteisön kokouksessa Cynthia Baileyn asianajaja Oliver Brown sanoi, että hänen tavoitteenaan on selventää, että Bailey on äänestyksessä laillisesti ja voi istua, jos hän voittaa. Hän ei ollut yllättynyt siitä, että Texasin ulkoministerin toimisto ja Houstonin kaupungin syyttäjänvirasto ovat välttäneet yksiselitteisesti puntaroimasta, onko Bailey oikeutettu.

”luulen, että koska se on niin poliittinen kuuma peruna, ihmiset yrittävät pysyä erossa siitä”, Brown sanoi.

kaupungintalon mielenosoituksessa Jackson myönsi, ettei ollut paljon toivoa päästä takaisin joulukuun vaaleihin, koska paperiset äänestysliput oli jo postitettu, mutta hänkään ei kuulostanut lannistuneelta.

”teidän on jatkuvasti painostettava johtajuuttanne”, Jackson sanoi. ”Meidän täytyy pysyä täällä ja jatkaa huutamista keuhkoistamme ja kertoa heille, että emme aio vain ottaa tätä seisaaltaan. Vaadimme, että historiallisesti taakse jäänyt piirimme saa mahdollisuuden käydä äänestämässä.”