Kan Een Kandidaat Met Een Veroordeling Voor Een Misdrijf In Houston Blijven Stemmen?

toen Cynthia Bailey de runoff maakte voor de Houston City Council District B race, was niemand meer verrast dan zij was.

” ik ging naar bed in de derde, ” zei Bailey. “Maar toen ik wakker werd, was ik Tweede. Ik zei, ‘ Oh, heer. Ik werd zo opgewonden. En ik wist toen dat deze mensen echt om me geven, en ze weten echt dat het werk dat ik doe, voor zichzelf spreekt.”

Bailey richtte Impacting Houston Inc.op., een non-profit voor lokale kinderen, en vanaf 2017 vormde ze een team om District B op te ruimen en puin op te pikken van illegaal dumpen. Meer dan tien jaar geleden werd Bailey veroordeeld voor diefstal. Nu wil ze District B vertegenwoordigen, dat voornamelijk Afro-Amerikaanse buurten omvat zoals Kashmere Gardens en Acres Homes.

” I just ask God, ‘Weet je zeker dat dit voor mij is? Weet je zeker dat dit voor mij is? En ik blijf het vragen. En voor ik het wist,” zei Bailey, “zat ik in de runoff.”

maar het blijkt dat Bailey in December niet op de afloopronde zal staan, omdat de District B-race werd verwijderd nadat de kandidaat op de derde plaats de stad en het district aanklaagde, en de verkiezingsresultaten betwistte op grond van het feit dat Bailey ‘ s veroordeling wegens misdrijf haar diskwalificeerde volgens de staatswet. Het roept vragen op over hoe de wet van Texas de rechten herstelt van voormalige gedetineerden, en hoe Texas past in een nationale trend om betrokkenheid in het strafrechtelijk systeem te destigmatiseren. “It makes me feel bad because you’ re telling me ‘you can do good, as long as you don’ t get on my level.’Nee, we zouden allemaal op een bepaald niveau in het leven moeten zijn nadat we onze schuld aan de samenleving hebben betaald. We hebben gezeten. We hebben alles gedaan wat je van me vroeg. Dus nu kan ik nooit naar de bovenste trede komen. Ik moet altijd in het midden van de stap,” Bailey zei. “En ik denk niet dat dat juist is.”

She ’s hoping her campaign will send a message to other people in her shoes:” Don ‘ t be afraid. Als je je tijd hebt uitgezeten en je hebt je schuld aan de samenleving betaald, stap dan uit op geloof, en God zal je door de stappen leiden die je moet nemen. De voorstanders van de hervorming van het strafrecht hebben Bailey ‘ s recht om te rennen gesteund, net als Mary Moreno, directeur communicatie van het Texas Organizing Project.

” als je kunt stemmen, kun je meedoen. Je rechten zijn hersteld.”Zei Moreno.Veel inwoners van District B zijn boos dat de race niet op de December stemming zal worden, en Moreno zei dat de vraag van Bailey ‘ s geschiktheid betekent veel voor mensen in het district — en in de staat Texas.

” als je geld hebt, kun je vaak een lagere straf krijgen, een lagere veroordeling. Maar als je arm bent, is het makkelijker om een veroordeling te krijgen. En dus kunnen we mensen daarvoor niet blijven straffen,” zei Moreno. “Als we zeggen dat je je schuld aan de samenleving hebt betaald, dan moeten we mensen toestaan om een volledig leven te leiden, en dat geldt ook voor het runnen van een kantoor.”

tweede kans

tijdens een vrijdagmiddag rally buiten het stadhuis, District B bewoners eisten het recht om te stemmen in de afloopverkiezingen op hetzelfde moment als iedereen in Houston, en voor de kandidaten die ze kozen op 5 November. Het was een ongewone politieke gebeurtenis waar twee runoff tegenstanders stonden zij aan zij bij een rally samen.”It makes me feel good,” Angela Johnson, een district B resident, zei, “Omdat ik zie twee Afro-Amerikaanse vrouwen daarboven die niet vechten en scheuren elkaar neer, maar zijn hand vasthouden en zeggen’ I got you, my sister.Johnson zei dat ze naar de rally ging omdat ze vindt dat Cynthia Bailey en anderen met veroordelingen het recht verdienen om mee te doen. “Ik geloof dat aan het eind van het uur als ze het werk kan doen dat ze verdient om die positie te hebben,” zei Johnson. “Tweede kansen zijn waar het om gaat.”

Tarsha Jackson, de koploper in de District B race, zei dat ze bang is dat de beslissing om de race uit de December stemming te verwijderen kiezers die niet zullen halen naar de polls wanneer een speciale verkiezing wordt opgeroepen ergens volgend jaar ontneemt.”It’ s going to be difficult to get people back out, ” zei Jackson. “Dus hun stem zal niet worden gehoord zoals het zou worden gehoord op de 14e.”

een levenslange strafrechtactivist, Jackson steunt ondubbelzinnig het recht van haar tegenstander om te vluchten. “It just says a lot about the moment that we’ re in right now in criminal justice reform,” zei Jackson. “Dat we echt nodig hebben om te gaan kijken in het algemeen niet alleen op borgtocht hervorming, maar op echte tweede kansen – of het nu een baan, huisvesting, dat ons district, dat is de meerderheid Zwart en bruin. Ik bedoel, ze lijden onder onevenredige gevolgen van het strafrechtelijk systeem, en dus moeten we er aandacht aan besteden.”

Jackson zei ook dat het niet nodig was om de race te verwijderen. “Ik denk dat de stad Advocaat had de bevoegdheid om nee te zeggen, omdat de stad contracten met de county. Dus de stadsadvocaat had kunnen zeggen ‘Hey, Nee, we gaan onze race lopen, we zullen dit later behandelen, ‘” Jackson zei. “Ik ben echt teleurgesteld in de stadsadvocaat voor het toestaan van de provincie om District B van de stemming te trekken.”

Houston City Attorney Ron Lewis gaf een verklaring op vrijdag, waarin hij zei dat beide rechtszaken worden beheerst door staatsrecht, niet door stadsverordeningen. “De juridische procedure moet worden toegestaan om verder te gaan. Aangezien de stad is een partij bij deze gevallen, Ik zal geen verdere commentaar,” zei hij.Jerry Davis, het huidige lid van District B, heeft een beperkte termijn en kan zich niet meer kandidaat stellen voor zijn zetel. Hij kwam naar de bijeenkomst om beide kandidaten te steunen en om te spreken over de gefrustreerde telefoontjes die hij krijgt van kiezers. “They’ re very pissed that they won ’t be included on the December 14 ballot,” Davis said. “Als het een probleem was, had het aan de voorkant moeten worden opgelost, niet aan de achterkant, waardoor nu alle problemen worden veroorzaakt die we vandaag de dag tegenkomen.”

dus, kan ze lopen?

hier is wat de staat verkiezingen code zegt: “Een eindelijk veroordeelde misdadiger komt niet in aanmerking om een kandidaat voor het publiek gekozen kantoor in deze staat te zijn, tenzij ze gratie hebben gekregen of anderszins zijn vrijgelaten uit de resulterende handicaps.”

eerder dit jaar, tijdens de Texas legislative session, wees senator Pat Fallon (R-Prosper) erop dat vrijwel niemand zeker weet wat het einde van die zin betekent.

” de’ resulterende handicap ‘lijn is onduidelijk en zonder juridisch precedent, waardoor verwarring over wie precies in aanmerking komt voor een openbaar ambt,” Fallon zei. Fallon heeft Wetgeving ingevoerd die de vraag had kunnen oplossen of personen met veroordelingen voor misdrijven in aanmerking komen.

“ze hebben hun pact met de samenleving gebroken op een zeer flagrante manier en zouden bepaalde rechten niet moeten herstellen,” zei Fallon. “SB 466 slaat dit dubbelzinnige deel van de verkiezingscode om duidelijk te maken dat alleen veroordeelde misdadigers die gratie hebben gekregen in aanmerking komen om zich kandidaat te stellen.”

hij drong aan op de Maatregel vanwege een situatie die erg lijkt op wat er in Houston gebeurt. Vorig jaar, Lewis Conway Jr. een kandidaat met een misdrijf veroordeling op zijn strafblad, liep voor de gemeenteraad van Austin. Conway haalde de runoff niet, dus Austin hoefde niet uit te zoeken wat er zou zijn gebeurd als hij had gewonnen — maar het leidde tot een debat.Conway getuigde tegen Fallon ‘ s wetsvoorstel.”Het maakt niet uit wat we doen, “zei Conway,” in zijn ogen zijn we voor altijd tweederangs burgers. Slaven, als je wilt. En deze nederige tweederangs burgers die gestraft zijn en hun tijd uitgezeten hebben-hoe durven ze een openbaar ambt te zoeken?”

Fallon ‘ s bill faalde. Nu duikt de onbeantwoorde vraag weer op, deze keer in een rechtszaal in Houston. De derde kandidaat, Renee Jefferson Smith, diende onmiddellijk een rechtszaak aan na de verkiezingen van 5 November. Een rechter weigerde haar verzoek om de stad te stoppen met het certificeren van de resultaten. Jefferson Smith ging in hoger beroep en in een tweede rechtszaak betwist ze de resultaten. Jefferson Smith stelt ook dat Bailey meineed pleegde door een verklaring onder ede te ondertekenen dat ze in aanmerking kwam toen ze zich kandidaat stelde voor het ambt. Nicole Bates, de advocaat van Jefferson Smith, zei dat de stad een speciale verkiezing had kunnen vermijden.

” They ‘ve been unresponsive, and I’ ll just leave it at that, ” Bates said. “Maar er zijn dingen in de code die vereisen dat de stad iets doet en dat is gewoon niet gedaan.”

The Texas Secretary of State ’s office en Houston’ s City Attorney weigerden commentaar te geven op de vraag of Bailey in aanmerking komt voor kandidatuur, maar Bailey heeft betoogd dat ze in aanmerking komt omdat ze het recht herwon om zich kandidaat te stellen voor een openbaar ambt op hetzelfde moment dat ze haar stemrecht herwon.

tenminste, zo werkt het in 23 andere staten.

een nationale trend

” meestal is het patroon dat het recht om te stemmen en het recht om kantoor te houden samen reizen,” zei Margaret Love, een voormalig Pardon advocaat bij het Amerikaanse Ministerie van Justitie die het herstel van rechten Project leidt.

volgens de analyse van Love:

• 23 staten en Washington DC link herstel van de stem en het kantoor in aanmerking komen, het herstel van zowel na vrijlating uit de gevangenis of voltooiing van de straf.
• 14 staten stellen herstel afhankelijk van het ontvangen van gratie of van herstel van officiële rechten. In drie van die staten gaat het herstel van het ambt samen met het herstel van het stemrecht.
• negen staten diskwalificeren in het geheel niet (LA, ME, MA, VT), of diskwalificeren alleen voor veroordeling van omkoping of corruptie in het ambt (AR, CA, MI, NJ, NY).
• drie staten geven het Hof toestemming tot herstel (TN) of herstel na een periode van jaren (OK na 15 jaar, UT na 10 jaar). Alleen in Delaware is het ambt permanent verloren, zelfs na gratie.

“in Texas lijkt het erop dat dit een inspanning is die zich binnen de grote steden een beetje uitwerkt, en dat is dus een interessante ontwikkeling,” zei Nicole Porter, advocacy director bij de nationale organisatie the Sentencing Project. “Maar hier is een geschiedenis van kandidaten met eerdere overtuiging geschiedenis op zoek naar kantoor en worden verkozen tot kantoor in andere steden in het hele land. Love herinnerde zich een cliënt met een veroordeling voor een misdrijf, Sala Udin, die 12 jaar in de gemeenteraad van Pittsburgh zat, terwijl Porter de politicus Marion Berry in Washington DC als een ander voorbeeld aanraadde.Porter zei dat de Gemeenteraadsrace van Houston deel uitmaakt van een grotere trend.

“kandidaten maken hun strafvervolging publiekelijk bekend. Ik denk dat dat deel uitmaakt van een voortdurende inspanning om voorafgaande Justitie betrokkenheid dat is een deel van een beweging uit te dagen massa opsluiting,” Porter zei.

wat volgt?

het is onduidelijk wanneer een speciale verkiezing zal worden gepland, afhankelijk van de uitkomst van de verkiezing wedstrijd rechtszaak. Volgens Nicole Bates, Jefferson Smith ‘ s advocaat, zou de staat Bailey uit haar functie verwijderen als ze werd gekozen en de stad haar plaats gaf. Tijdens een gemeenschapsbijeenkomst in het weekend zei Oliver Brown, Cynthia Bailey ‘ s Advocaat, Dat Zijn doel is om duidelijk te maken dat Bailey legaal in de stemming is en kan zitten als ze wint. Hij was niet verbaasd dat het kantoor van de Texas minister van Buitenlandse Zaken en het kantoor van de Houston City Attorney hebben vermeden expliciet af te wegen of Bailey in aanmerking komt. “I think because it’ s such a political hot potato people are trying to stay out of it, ” zei Brown.Tijdens de rally van het stadhuis gaf Jackson toe dat er niet veel hoop was op herstel bij de verkiezingen in December, omdat de papieren stembiljetten al verstuurd waren, maar ze klonk ook niet ontmoedigd. “Je moet druk blijven uitoefenen op je leiderschap,” zei Jackson. “We moeten hier blijven en blijven schreeuwen van de top van onze longen en hen laten weten dat we niet alleen gaan nemen dit terugtrekken. We eisen dat ons district, een district dat historisch achterbleef, de kans krijgt om naar de stembus te gaan.”