Hays erosi kabinettipaikastaan 14.Tammikuuta 1922 tullakseen Mppda: n (Motion Picture Producers and Distributors of America) puheenjohtajaksi pian järjestön perustamisen jälkeen. Hän aloitti uudessa työssään 35 360 dollarin vuosipalkalla (vastaa 540 000 dollaria vuonna 2019) saman vuoden maaliskuun 6.päivänä. Spekuloitiin, että hänelle maksettaisiin 100 000-150 000 dollaria vuodessa.
järjestön tavoitteena oli parantaa elokuva-alan imagoa malli ja näyttelijä Virginia Rappen väitetyn raiskauksen ja murhan aiheuttaman skandaalin jälkeen, josta elokuvatähti Roscoe ”Fatty” Arbucklea syytettiin, ja keskellä uskonnollisten ryhmien kasvavia vaatimuksia elokuvien liittovaltion sensuurista. Haysin palkkaaminen ”siivoamaan kuvia” oli ainakin osittain PR-juoni, ja paljon tehtiin hänen konservatiivisista ansioistaan, kuten hänen rooleistaan Presbyteerisenä diakonina ja republikaanisen puolueen entisenä puheenjohtajana.
uudessa tehtävässään Hollywoodissa Haysin päärooleissa oli suostutella yksittäiset osavaltioiden sensuurilautakunnat olemaan kieltämättä tiettyjä elokuvia suoranaisesti ja vähentää lautakuntien leikkausten ja editointien taloudellisia vaikutuksia. Siihen aikaan studiot joutuivat valtion lakien mukaan maksamaan sensorilautakunnille jokaisesta leikatusta filmistä ja jokaisesta muokatusta nimikortista; lisäksi studioilla oli myös kustannuksena kopioida ja levittää erilliset versiot jokaisesta sensuroidusta elokuvasta valtiolle tai osavaltioille, jotka noudattivat tietyn hallituksen päätöksiä.
Hays pyrki vähentämään studiokustannuksia (ja parantamaan alan imagoa yleisesti) neuvomalla yksittäisiä studioita siitä, miten elokuvia tuotettaisiin, jotta elokuvan leikkaamisen todennäköisyys pienenisi. Jokainen lauta piti ”standardinsa” salaisina (jos heillä todellakin oli mitään standardointia), joten Hays joutui arvailemaan, mitä kukin lauta sallisi tai ei sallisi. Aluksi hän soveltaa mitä hän kutsui ”kaava”, mutta se ei ollut erityisen onnistunut; siitä hän kehitti joukon suuntaviivoja hän kutsui”kiellot ja olla varovainen”. Yleisesti ottaen hänen yrityksensä julkaista itsesensuuri ennen julkaisua eivät onnistuneet hiljentämään vaatimuksia liittovaltion sensuurista.
katoliset piispat ja maallikot suhtautuivat epäluuloisesti liittovaltion sensuuriin ja suosivat Hays-lähestymistapaa itsesensuuriin; näihin kuului suorasanainen katolinen maallikko Martin J. Quigley, joka julkaisi itsenäisille näytteilleasettajille tarkoitettua ammattilehteä Herald-World. Useiden kuukausien ajan vuonna 1929 Martin Quigley, Joseph Breen, isä Daniel A. Lord S. J., Isä FitzGeorge Dinneen S. J. Ja Isä Wilfred Parsons (katolisen julkaisun Amerikan toimittaja) keskustelivat uuden ja tiukemman käyttäytymissäännön toivottavuudesta elokuville. Chicagolaisen kardinaali George W. Mundeleinin siunauksella father Lord laati koodin, joka myöhemmin tuli tunnetuksi nimillä ”the Production Code”, ”The Code” ja ”The Hays Code”. Se esiteltiin Will Haysille vuonna 1930, joka sanoi: ”silmäni melkein pullahtivat ulos, kun luin sen. Tämä oli juuri sitä, mitä olin etsinyt”.
studiopäälliköt eivät olleet yhtä innostuneita, mutta he suostuivat tekemään koodista alan säännön, vaikkakin siinä oli monia porsaanreikiä, joiden ansiosta studiotuottajat pystyivät ohittamaan Haysin toimiston sen soveltamisen. Vuosina 1930-1934 Tuotantolaki torjui vain hieman vaatimuksia liittovaltion sensuurista. Tilanne kärjistyi kuitenkin vuonna 1934, kun katoliset uhkasivat laajalti boikotoida ”moraalittomia” elokuvia sekä vähentää katolisten rahoittajien, kuten A. P. Gianninin, rahoitusta Bank of Americasta. Tämän seurauksena studiot antoivat mppda: lle täydet valtuudet valvoa Tuotantosääntöjen noudattamista kaikissa studioissa, mikä loi suhteellisen tiukan itsesensuurin, joka kesti vuosikymmeniä. (Säännöstöstä luovuttiin 1960-luvulla, kun MPAA otti käyttöön nykyään voimassa olevan ikäluokitusjärjestelmän.) Myös vuonna 1934, käsitelläkseen ”sopimatonta” alan henkilökuntaa, sen lisäksi että säännöstö oli huolissaan alan tuotoksesta, Hays laati listan 117 esiintyjästä, joiden yksityiselämä hänen mielestään teki heidät sopimattomiksi esiintymään elokuvissa.
Haysin filosofian voisi parhaiten tiivistää toteamukseen, jonka hän tiettävästi antoi elokuvaohjaajalle: ”kun elokuvissa saa naisen ristimään jalkansa, ei ehkä tarvitse nähdä, miten hän voi ylittää ne ja pysyä lain puitteissa; mutta kuinka alas hän voi ylittää ne ja silti olla kiinnostava”.
Hays kohtasi paljon kansainvälistä painetta estää elokuvakäsikirjoituksia ja vieraita kansoja loukkaavia kohtauksia. Monet Euroopan maat asettivat kiintiöitä, joiden tarkoituksena oli pönkittää kotimaisia tuotantoja Hollywoodin tuonnin kustannuksella. Haysin keskeinen saavutus oli hänen työnsä Yhdysvaltain kanssa. hallitus, erityisesti ulkoministeriö ja kauppaministeriö, ylläpitääkseen Hollywoodin ylivaltaa merentakaisilla elokuvamarkkinoilla.