Edouard Louis Dubufe, » Rosa Bonheur avec Taureau », 1857 (Photo : Domaine public Wikimedia Commons)
Au 20e siècle, Rosa Bonheur a franchi les frontières pour devenir l’une des artistes féminines les plus acclamées de France. Avec ses peintures d’animaux habilement rendues et réalistes, Bonheur a séduit un large public contemporain, des jurys du prestigieux Salon de Paris au grand public. Alors qu’un tel exploit serait impressionnant pour n’importe quelle artiste féminine, il a été particulièrement révolutionnaire pour Bonheur, une créatrice de genre dont les vues féministes sans vergogne ont tout façonné, de ses débuts à son succès ultérieur.
» Pourquoi ne devrais-je pas être fière d’être une femme? Mon père, cet apôtre enthousiaste de l’humanité, m’a dit encore et encore que c’était la mission d’une femme d’améliorer la race humaine… À ses doctrines, je dois ma grande et glorieuse ambition pour le sexe auquel j’appartiens fièrement, dont je défendrai l’indépendance jusqu’à mon jour mourant « , a-t-elle déclaré dans ses dernières années. « De plus, je suis convaincu que l’avenir est à nous. »
- Apprenez tout sur la vie et la carrière de Rosa Bonheur avec ces faits sur l’artiste avant-gardiste.
- Elle a toujours aimé les animaux.
- Elle était plus célèbre au Royaume-Uni qu’en France.
- Elle avait un permis pour porter des vêtements pour hommes.
- Elle est la première femme à être nommée Officier de la Légion d’Honneur.
- Sa maison est maintenant un musée.
Apprenez tout sur la vie et la carrière de Rosa Bonheur avec ces faits sur l’artiste avant-gardiste.
Elle a toujours aimé les animaux.
Rosa Bonheur, « Toutou, la Bien-aimée », 1885 (Photo : Domaine public Wikimedia Commons)
En 1822, Marie-Rosalie Bonheur, plus tard connue sous le nom de Rosa Bonheur, est née à Bordeaux, en France. Elle grandit dans une famille créative composée d’une mère qui enseigne le piano, d’un père qui peint des portraits et des paysages, et de frères et sœurs qui connaîtront plus tard le succès en tant que peintres et sculpteurs. Adolescente, son père lui apprend à peindre, offrant à son aîné un exutoire pour explorer sa passion : les animaux.
L’amour de Bonheur pour les animaux a commencé alors qu’elle n’était qu’une enfant en bas âge, et les leçons de son père l’ont favorisé. En plus de fournir des créatures vivantes pour que Bonheur puisse étudier, il l’encourage à copier des images de livres, à travailler à partir de sculptures réalistes et, éventuellement, à copier des peintures au Louvre. Alors que ces approches l’ont aidée à perfectionner son art, elle a préféré se rapprocher de ses sujets. » Je suis devenue peintre animalière parce que j’aimais me déplacer parmi les animaux « , a-t-elle déclaré. « J’étudiais un animal et le dessinais dans la position qu’il prenait, et quand il changeait dans une autre position, je le dessinais. »
Bien que la plupart de ses peintures animalières représentent des lieux de sa France natale, certaines se déroulent au Royaume-Uni, où son sujet nostalgique lui a valu une profonde renommée.
Elle était plus célèbre au Royaume-Uni qu’en France.
Rosa Bonheur, « La Foire du Cheval », env. 1852-1855 (Photo : Domaine public Wikimedia Commons)
En 1855, Bonheur achève son tableau le plus célèbre : La Foire aux chevaux, une peinture à l’huile monumentale représentant un marché à Paris. Admirée pour sa grande échelle (elle mesure plus de 16 pieds de long et huit pieds de haut), son sujet énergique et son pinceau expressif mais réaliste, la pièce a été un succès instantané. Cela a mis le nom de Bonheur sur la carte et a même conduit à une rencontre avec la reine d’Angleterre.
La reine Victoria n’était pas la seule fan britannique de Bonheur. En fait, son travail était plus populaire au Royaume—Uni qu’en France, car le public britannique appréciait son approche sentimentale du paysage — que ce soit la campagne anglaise, les Highlands écossais ou même les fermes françaises – comme sujet.
Elle avait un permis pour porter des vêtements pour hommes.
Rosa Bonheur et Natalie Micas à Nice, 1882 (Photo : Wikimedia Commons Domaine public)
Bien que l’art de Bonheur soit de nature traditionnelle, sa vie personnelle était, selon les normes victoriennes, non conventionnelle. En plus d’être lesbienne avec une partenaire de longue date (Natalie Micas), Bonheur a préfacé la tenue féminine pour les vêtements pour hommes — une décision controversée qui, au tournant du XIXe siècle, en France, nécessitait une autorisation formelle.
En 1800, la préfecture française a publié un décret officiel stipulant qu’il était interdit aux femmes de porter des pantalons. Étonnamment, cette ordonnance comprenait également des informations sur la façon dont les femmes pourraient contourner cette loi avec un « permis de travestissement » renouvelable, ce qui leur permettrait de porter un pantalon pendant trois ou six mois. Cette exception, cependant, ne serait faite que pour des raisons médicales ou de santé ; dans le cas de Bonheur, son besoin de se couvrir les jambes tout en marchant dans la nature suffisait, et elle reçut l’autorisation de porter des pantalons le 12 mai 1857.
Elle est la première femme à être nommée Officier de la Légion d’Honneur.
Rosa Bonheur, 1865, portant la Légion d’Honneur (Photo : Wikimedia Commons Domaine public)
Le droit légal de porter un pantalon n’était pas le seul honneur accordé à Bonheur par l’État. En 1865, elle est la première artiste féminine à recevoir la Légion d’Honneur française. Cette réalisation s’inscrit dans une longue lignée de distinctions, dont des prix au Salon de Paris et une médaille d’or à l’Exposition universelle de 1848. En 1894, elle est la première femme à être promue officier de la Légion d’Honneur. Ce fut la dernière distinction majeure qu’elle recevra jusqu’à sa mort cinq ans plus tard.
Sa maison est maintenant un musée.
Aujourd’hui, l’héritage de Bonheur se perpétue à travers ses peintures, qui sont conservées dans des collections à travers le monde. Outre de grandes institutions comme le Metropolitan Museum of Art de New York et le Musée d’Orsay à Paris, son travail se trouve au Château de Rosa Bonheur, la maison et l’atelier de l’artiste nichés dans les forêts de Fontainebleau en dehors de Paris.
Bonheur achète le château en 1860 grâce au produit d’une vente particulièrement lucrative : l’acquisition par le Met de la Foire aux Chevaux. L’artiste a vécu et travaillé dans le bâtiment en briques jusqu’à sa mort en 1899, le remplissant de tout, des fournitures d’art et d’un piano aux mégots de cigarettes et aux animaux de compagnie taxidermiés (notamment Fatma, sa lionne). Aujourd’hui, la maison sert de musée dédié au Bonheur, offrant aux visiteurs un aperçu de son approche passionnée de sa pratique.
» L’art est un tyran « , dit-elle. « Cela demande du cœur, du cerveau, de l’âme, du corps. L’entièreté du votaire. Rien de moins ne gagnera sa plus grande faveur. J’ai épousé art. C’est mon mari, mon monde, mon rêve de vie, l’air que je respire. Je ne sais rien d’autre, je ne ressens rien d’autre, je ne pense rien d’autre. »
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