6 Questions et Réponses sur le transport des élèves ayant des besoins spéciaux

Le transport est l’un des services les plus importants qu’un district scolaire est tenu de fournir aux élèves handicapés en vertu des lois fédérales et étatiques sur l’éducation spéciale.

L’article se concentrera sur les exigences fédérales en matière de transport et sur la conformité ou non de votre district scolaire avec ces lois. Les lois de chaque État ne sont pas discutées car les lois varient et dépassent le champ d’application de cet article.

Cet article est destiné à fournir un résumé des lois et de certaines interprétations judiciaires de ces lois. Pour interpréter si les lois et la jurisprudence sont applicables à vos faits et à votre situation, vous devez toujours consulter un avocat.

1. Quelles lois régissent le transport des étudiants handicapés?

Loi sur l’éducation des personnes handicapées (« IDEA »): explique à 20 U.S.C. § 1401(26)(A) que le « transport » est un service connexe en vertu de la loi pour les étudiants identifiés avec un handicap en vertu de la loi et explique que:

• Le terme « services connexes » désigne le transport et les services de développement, correctifs et autres services de soutien (y compris les services d’orthophonie et d’audiologie, les services d’interprétation, les services psychologiques, la physiothérapie et l’ergothérapie, les loisirs, y compris les loisirs thérapeutiques, les services de travail social, les services d’infirmières scolaires conçus pour permettre à un enfant handicapé de recevoir une éducation publique appropriée et gratuite telle que décrite dans le programme d’éducation individualisée de l’enfant, les services de counseling, y compris le counseling en réadaptation, l’orientation et l’éducation les services de mobilité et les services médicaux, sauf que ces services médicaux doivent servir uniquement à des fins de diagnostic et d’évaluation) qui peuvent être nécessaires pour aider un enfant handicapé à bénéficier d’une éducation spéciale, et comprennent l’identification et l’évaluation précoces des conditions invalidantes chez les enfants.

Le règlement d’application de l’IDEA situé au 34 C.F.R. § 300.34(a), définit davantage les  » services connexes », en précisant:

• Général. Les services connexes s’entendent des services de transport et des services de développement, de correction et d’autres services de soutien nécessaires pour aider un enfant handicapé à bénéficier d’une éducation spécialisée, et comprennent les services d’orthophonie et d’audiologie, les services d’interprétation, les services psychologiques, la physiothérapie et l’ergothérapie, les loisirs, y compris les loisirs thérapeutiques, l’identification et l’évaluation précoces des incapacités chez les enfants, les services de counseling, y compris le counseling en réadaptation, les services d’orientation et de mobilité, et les services médicaux à des fins de diagnostic ou d’évaluation. Les services connexes comprennent également les services de santé scolaire et les services d’infirmières scolaires, les services de travail social dans les écoles, ainsi que le conseil et la formation des parents.

34 C.F.R. § 300.34(c)(16) du règlement d’exécution stipule que la définition du transport comprend:

• Déplacements à destination et en provenance de l’école et entre les écoles
• Déplacements à l’intérieur et autour des bâtiments scolaires
• Équipements spécialisés (tels que des autobus spéciaux ou adaptés, des ascenseurs et des rampes), si nécessaire pour fournir un transport spécial à un enfant handicapé.

Article 504 de la Loi sur la réadaptation de 1973: La partie pertinente de la loi stipule que le district scolaire doit fournir des services non scolaires et parascolaires de manière à offrir aux élèves handicapés des chances égales de participer à ces services et activités. Les services et activités non scolaires et parascolaires comprennent le transport.

Pour des interprétations spécifiques de ces règles et règlements, les sites Web suivants sont utiles: Le Bureau de l’Éducation spéciale du Ministère de l’Éducation, le Bureau des droits civils du Ministère de l’Éducation, les lois fédérales, les lois des États et les décisions judiciaires.

Les étudiants handicapés ont-ils droit au transport?

En général, si un district scolaire assure le transport des élèves de l’enseignement général, il doit également assurer le transport des élèves de l’enseignement spécial, quel que soit le lieu où l’élève est affecté.

Si un district scolaire ne fournit pas de services de transport aux élèves de l’enseignement général, la question devient un peu plus délicate. L’équipe de l’IEP doit décider sur une base individualisée si l’élève de l’éducation spécialisée a besoin d’un transport en tant que « service connexe » afin de recevoir une éducation publique appropriée et gratuite (« FAPE »). Si l’élève de l’éducation spécialisée a besoin d’un transport comme service connexe, le district scolaire doit le fournir, qu’il fournisse ou non un transport pour les élèves de l’enseignement général.

3. Puis-je choisir le type de véhicule dans lequel mon enfant est transporté?

C’est généralement l’école qui décide du type de véhicule qu’elle utilisera pour transporter votre enfant ayant des besoins spéciaux. Les véhicules peuvent inclure des minibus, des voitures, des mini-fourgonnettes et même des taxis. À moins qu’il n’y ait un problème avec l’environnement le moins restrictif (« LRE »), les parents n’ont généralement pas leur mot à dire dans le choix de la décision du véhicule.

4. Puis-je demander que le véhicule assurant le transport ait de l’équipement spécialisé?

L’un des plus gros problèmes qui se posent est la climatisation pour les étudiants handicapés. Le transport climatisé n’est pas explicitement requis dans le cadre de l’IDÉE. Cependant, si une équipe du PEI détermine qu’un enfant a besoin d’un transport climatisé pour recevoir des services d’éducation spéciale, des services connexes ou les deux, et que le PEI de l’enfant spécifie qu’un tel transport est nécessaire, le district scolaire doit fournir ce transport spécial sans frais aux parents. De même, le transport climatisé n’est pas requis en vertu de l’article 504 de la Loi sur la réadaptation de 1973, telle que modifiée (article 504), à moins qu’un enfant handicapé ait un besoin identifié de ce transport. Voir 34 CFR Partie 104.

Cependant, le transport d’enfants non handicapés dans des autobus climatisés, alors que les enfants handicapés sont transportés dans des autobus séparés qui ne sont pas climatisés, pourrait soulever des questions de discrimination en matière de handicap en vertu de l’article 504.

Ni l’IDEA ni le règlement d’application ne traitent de la question de la durée d’une journée scolaire. La détermination de la durée d’une journée scolaire est une décision laissée au département d’État de l’éducation. Cependant, IDEA définit la journée scolaire comme n’importe quel jour, y compris une journée partielle, que les enfants fréquentent l’école à des fins pédagogiques.

De plus, la journée scolaire a la même signification pour tous les enfants à l’école, y compris ceux avec et sans handicap. En général, une journée d’école pour un enfant handicapé ne devrait pas être plus longue ou plus courte qu’une journée d’école pour les élèves de l’enseignement général. Cependant, si l’équipe de l’IEP d’un enfant détermine qu’un enfant a besoin d’une journée scolaire plus courte ou prolongée pour recevoir le FAPE, les modifications appropriées doivent être intégrées dans l’IEP. Cependant, ces modifications doivent être basées sur les besoins uniques de l’enfant, tels que déterminés par l’équipe de l’IEP, et non uniquement en fonction du temps de transport de l’enfant.

Que dois-je faire si mon enfant est dans un autobus scolaire beaucoup trop longtemps chaque jour?

C’est quelque chose qui devrait être porté à l’attention de l’équipe de l’IEP. La durée du trajet de l’enfant vers et depuis l’école peut avoir un impact négatif sur l’enfant. De nombreux États ont des lois établissant un temps de trajet maximal. Contactez votre département de l’éducation de l’État pour déterminer la loi de l’État applicable. Les lois fédérales ne traitent pas spécifiquement de la durée du trajet. Toutefois, en vertu de l’article 504 et de l’IDEA, la discrimination et la question des arguments de la FAPE pourraient être soulevées en fonction de la distance de l’établissement par rapport au domicile ou du fait que les élèves de l’enseignement général sont soumis à de longs trajets en autobus.

Conclusion

Si vous rencontrez un problème de transport avec votre district scolaire, contactez un avocat spécialisé en éducation spécialisée qui pourra examiner votre situation factuelle et déterminer, sur la base de la jurisprudence et des lois et règlements statutaires, si des changements peuvent être apportés ou si votre enfant se voit refuser la FAPE. Il n’y a pas deux situations identiques et chaque élève et chaque situation doivent être examinés sur une base individualisée.