Construire l’État-providence
L’État-providence est la vision du Parti social-démocrate suédois (SDP), fondé en 1889. Formé par des ouvriers industriels, ce parti politique a rejeté la révolution violente (comme en Russie) en faveur d’une réforme sociale démocratique. Le SDP visait à mettre en place un système qui fournirait aux travailleurs (et plus tard à tous les Suédois) une assurance maladie, des pensions de vieillesse, une protection contre le chômage et d’autres prestations sociales financées par des impôts sur les travailleurs et les employeurs. Le SDP a appelé sa vision d’un État providence la « maison du peuple ». »
Le SDP a pris le contrôle du gouvernement dans les années 1930 et est resté au pouvoir pendant la majeure partie des 60 années suivantes. En 1937, le parlement suédois, appelé Riksdag, a créé un programme national de pension de vieillesse qui reste à ce jour l’épine dorsale de l’État-providence.
Le SDP ne voulait pas que le gouvernement reprenne la propriété des entreprises. Au lieu de cela, les dirigeants du SDP ont réalisé que le gouvernement pouvait travailler avec l’entreprise privée, ce qui produirait la croissance économique nécessaire pour rendre possible le « foyer du peuple ». Aujourd’hui encore, après six décennies de développement de l’État-providence, 90% des entreprises suédoises restent entre les mains de propriétaires privés. À partir de 1938, le gouvernement suédois a commencé à négocier des accords salariaux nationaux entre employeurs et syndicats, qui représentent actuellement plus de 80% des travailleurs.
Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement du SDP a considérablement élargi l’État providence. Il a fourni une longue liste d’avantages pour tous les citoyens et même les travailleurs immigrés. Il a introduit un système national d’assurance maladie obligatoire, qui a ensuite été élargi pour inclure les soins dentaires et les médicaments sur ordonnance. Il a adopté la loi sur le logement à faible coût, les pensions alimentaires versées aux parents, les subventions pour la garde d’enfants, les vacances obligatoires de quatre semaines pour tous les travailleurs, l’assurance-chômage et les prestations de pension de vieillesse supplémentaires. La plupart de ces choses ont été financées par de fortes augmentations des impôts sur la sécurité sociale des employeurs. Mais une économie en plein essor avec un chômage généralement inférieur à 1% a rendu les nouveaux programmes de protection sociale possibles.
Au milieu des années 1970, le SDP avait largement réalisé sa vision d’un État-providence « foyer du peuple ». Tous les Suédois, quel que soit leur besoin, pourraient demander au gouvernement de leur fournir les avantages énumérés ci-dessous. La plupart sont disponibles sans frais pour l’individu ou la famille. Certaines prestations » subventionnées » obligent les personnes à payer des frais partiels, généralement en fonction de leur revenu.
Santé et maladie
1. soins médicaux subventionnés principalement dans les cliniques de comté
2. traitement hospitalier public gratuit
3. soins dentaires subventionnés; gratuit pour les enfants
4. médicaments d’ordonnance subventionnés; médicaments vitaux gratuits
5. avortements et stérilisations gratuits
6. cliniques de maternité gratuites pour les soins prénatals
7. prestations en espèces pour compenser la perte de la plupart des salaires dus à la maladie; une prestation distincte est disponible pour les travailleurs blessés au travail
Soutien familial
8. paiement mensuel non imposable aux parents pour chaque enfant; les parents isolés reçoivent un paiement supplémentaire pour chaque enfant
9. les parents ont le droit de prendre un total de 12 mois de congé payé pour s’occuper de chaque enfant jusqu’à la première année d’école
10. garde d’enfants subventionnée à domicile ou dans une garderie gouvernementale
11. un an dans une école maternelle subventionnée
12. l’assurance chômage paie environ 80% des revenus antérieurs
Pensions
13. la plupart des retraités reçoivent trois types différents de pensions de vieillesse payées par les impôts et les cotisations patronales
14. pensions d’invalidité totale ou partielle; la pension pour enfant handicapé est versée aux parents jusqu’à l’âge de 16 ans, puis directement à l’enfant
15. paiement spécial aux personnes handicapées travaillant ou scolarisées
16. pensions de conjoint survivant et d’orphelin
Quelques aides supplémentaires sont accordées uniquement aux personnes à faible revenu. Les plus importantes d’entre elles sont les subventions au logement pour les familles pauvres et les retraités âgés.
En raison du grand nombre d’avantages offerts à tous les groupes d’âge et de revenu, la pauvreté a été pratiquement abolie en Suède dans les années 1970. Mais certains ont encore besoin d’une aide supplémentaire pendant les périodes économiques difficiles ou une crise familiale. Un exemple de ce dernier est le nombre croissant de mères célibataires qui dépendent de l’aide financière temporaire du gouvernement. Cette « aide sociale » (ce que nous appelons le « bien-être ») implique généralement de petites quantités d’aide fournies pendant moins d’un an.
Prestations et charges
L’État providence suédois a pratiquement éliminé la pauvreté, en particulier chez les personnes âgées et les familles avec enfants. Le couple de retraités mariés typique reçoit des pensions et des paiements supplémentaires qui correspondent presque à leur revenu avant la retraite. C’est beaucoup plus que ce que fournit une pension de sécurité sociale aux États-Unis. Le taux de mortalité infantile en Suède est de cinq décès pour 1 000 naissances vivantes, contre sept décès aux États-Unis. En outre, les Suédois mâles et femelles vivent plus longtemps que les Américains.
S’il ne fait guère de doute que le peuple suédois a bénéficié du « modèle suédois », il a également l’une des charges fiscales les plus lourdes au monde. Aujourd’hui, une famille de travail suédoise moyenne paie environ la moitié de son revenu gagné en impôts nationaux et locaux. Les Suédois paient également des impôts sur les revenus de placement. En outre, la Suède a une taxe de vente nationale de 25% qui est intégrée au prix des biens de consommation. Au-delà de cela, les employeurs doivent payer des impôts sur les sociétés et verser des paiements dans les fonds publics de pension, de chômage et d’autres fonds de protection sociale. La charge fiscale qui en résulte est si lourde que les Suédois ont un mot spécial pour cela, skattetrat, qui signifie « fatigue fiscale. »
Les dépenses publiques représentent actuellement environ 60% du produit intérieur brut de la Suède (la valeur de tous les biens et services achetés au cours d’une année). Les dépenses du gouvernement américain représentent en revanche environ 20% du produit intérieur brut des États-Unis. Les secteurs de dépenses les plus dynamiques du gouvernement suédois sont les services de santé et les pensions de vieillesse. En outre, l’emploi public a grimpé en flèche pour représenter environ un tiers de tous les emplois en Suède. (Aux États-Unis, le gouvernement fournit moins de 5% de tous les emplois.)
À partir du milieu des années 1970, l’économie suédoise a commencé à ralentir. Entre autres choses, les exportations suédoises étaient devenues trop chères en raison des salaires élevés et des paiements versés par les employeurs aux différents programmes gouvernementaux d’État-providence. Avec le ralentissement de la croissance économique, la Suède a eu de plus en plus de difficultés à payer son système de prestations sociales.
L’Etat Providence Peut-Il Continuer ?
Alors que l’inflation, le chômage et le déficit budgétaire de l’État augmentaient, de nombreux travailleurs ont commencé à se plaindre du fardeau de payer le système de retraite coûteux. D’autres se sont opposés au manque de choix dans une société où le gouvernement gère presque tous les services sociaux.
En 1991, un gouvernement conservateur a pris le contrôle du gouvernement et a tenté de freiner l’État-providence. Il a réduit certains avantages ainsi que les impôts. Mais ces actions sont survenues pendant une récession mondiale et le chômage en Suède a grimpé à un taux sans précédent de 13%.
Craignant que le gouvernement conservateur aille trop loin dans la réduction de l’État-providence, les électeurs suédois ont ramené le Parti social-démocrate au pouvoir en 1994. Étonnamment, le SDP, le parti qui a créé l’État providence, a annoncé un programme de réductions des dépenses et d’augmentations d’impôts pour réduire le déficit public. À la fin de 1997, cependant, le déficit et le chômage ayant diminué, le gouvernement du SDP a fait marche arrière et a déclaré qu’il était temps de rétablir et même d’élargir certaines prestations sociales. Mais beaucoup doutent que le « modèle suédois » d’un État providence qui profite à tous puisse se maintenir au niveau auquel la plupart des Suédois s’attendent.
Certains Américains considèrent la Suède comme un modèle pour les programmes d’aide sociale américains. D’autres disent que le « modèle suédois » ne fonctionnerait pas aux États-Unis car les deux pays sont si différents.
Pour discussion et rédaction
1. En quoi la Suède est-elle différente des États-Unis? Pensez-vous que ces différences empêcheraient le « modèle suédois » de bien-être de fonctionner aux États-Unis? Expliquer.
2. L’État-providence suédois a été décrit comme une « voie médiane » entre le socialisme et le capitalisme. Qu’est-ce que cela signifie?
3. Quelles sont les similitudes et les différences entre les prestations sociales gouvernementales en Suède et aux États-Unis?
4. Pourquoi les Suédois disent-ils souffrir de « fatigue fiscale »?
Pour de Plus amples informations
Sander, Gorden F. « La Suède Après la chute. » The Wilson Quarterly. Mar. 1, 1996:46+.
Wilson, Dorothy. L’État providence en Suède. Londres : Heinemann, 1979.
ACTIVITÉ : Le bien-être pour tous ?
Quel que soit leur revenu, la plupart des Américains ont droit aux pensions de vieillesse et de survivant de la sécurité sociale, à l’assurance-maladie (à 65 ans), aux prestations d’invalidité, à l’assurance-chômage et à l’indemnisation des accidents du travail. En Suède, tout le monde a droit à une liste beaucoup plus longue de prestations sociales. Lequel, le cas échéant, de ces avantages devrait être mis à la disposition de tous aux États-Unis?
1. Formez trois groupes. Chaque groupe examinera les prestations de protection sociale suédoises dans l’un de ces domaines: Santé et Maladie, Soutien familial ou Pensions. Les avantages spécifiques inclus dans ces trois domaines sont énumérés dans l’article. (Pour les classes plus importantes, deux groupes peuvent être attribués pour chaque zone.)
2. Chaque groupe est responsable de décider quels avantages sociaux (le cas échéant) devraient être fournis par les gouvernements fédéral ou des États aux États-Unis.
3. Après avoir décidé quels avantages devraient être disponibles aux États-Unis, les membres du groupe devraient ensuite décider comment les financer: impôt fédéral sur le revenu, impôt sur le revenu de l’État, taxe sur les salaires des employés, taxe sur les salaires des employeurs, taxe de vente, une autre taxe ou une combinaison d’impôts. Les prestations peuvent également être » subventionnées « , ce qui nécessite le paiement d’une redevance partielle par le bénéficiaire. Les groupes qui ont choisi de ne pas adopter l’un des avantages suédois devraient expliquer pourquoi ils ont décidé de cette façon.
4. Chaque groupe indique ensuite quels avantages suédois les gouvernements fédéral ou étatiques des États-Unis devraient fournir et comment ces avantages devraient être financés. Les groupes qui n’ont sélectionné aucun des avantages devraient donner les raisons pour lesquelles ils ont décidé de le faire. Après le rapport de chaque groupe, les autres membres de la classe peuvent poser des questions ou présenter leurs propres points de vue.
5. Après les rapports de groupe, la classe devrait discuter et / ou rédiger une réponse à cette question: Le bien-être pour tout le monde est-il une bonne ou une mauvaise idée? Pourquoi?