Construyendo el Estado de Bienestar
El estado de bienestar ha sido la visión del Partido Socialdemócrata Sueco (SDP), que fue fundado en 1889. Formado por trabajadores industriales, este partido político rechazó la revolución violenta (como en Rusia) en favor de la reforma social democrática. El objetivo del SDP era construir un sistema que proporcionara a los trabajadores (y más tarde a todos los suecos) seguro de salud, pensiones de vejez, protección contra el desempleo y otros beneficios sociales financiados por impuestos a los trabajadores y empleadores. El SDP llamó a su visión de un estado de bienestar el «hogar del pueblo».
El SDP obtuvo el control del gobierno en la década de 1930 y permaneció en el poder durante la mayor parte de los siguientes 60 años. En 1937, el parlamento sueco, llamado Riksdag, creó un programa nacional de pensiones de vejez que sigue siendo la columna vertebral del estado de bienestar hasta el día de hoy.
El SDP no quería que el gobierno se hiciera cargo de la propiedad de las empresas. En cambio, los líderes del SDP se dieron cuenta de que el gobierno podía trabajar con la empresa privada, lo que produciría el crecimiento económico necesario para hacer posible el «hogar del pueblo». Incluso hoy en día, después de seis décadas de desarrollo del estado de bienestar, el 90 por ciento de las empresas en Suecia siguen en manos de propietarios privados. A partir de 1938, el gobierno sueco comenzó a negociar acuerdos salariales nacionales entre empleadores y sindicatos, que actualmente representan más del 80 por ciento de los trabajadores.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno del SDP expandió en gran medida el estado de bienestar. Proporciona una larga lista de beneficios para todos los ciudadanos e incluso para los trabajadores inmigrantes. Introdujo un sistema nacional de seguro médico obligatorio, que posteriormente se amplió para incluir la atención odontológica y los medicamentos recetados. Aprobó la ley de vivienda de bajo costo, pagos de manutención de los hijos a los padres, subsidios para el cuidado de los hijos, vacaciones obligatorias de cuatro semanas para todos los trabajadores, seguro de desempleo y beneficios adicionales de pensión de vejez. La mayoría de estas cosas fueron financiadas por fuertes aumentos en los impuestos de seguridad social de los empleadores. Pero una economía en auge con desempleo por lo general inferior al 1 por ciento hizo posibles los nuevos programas de bienestar social.
A mediados de la década de 1970, los SDP habían realizado en gran medida su visión de un estado de bienestar «hogar del pueblo». Todos los suecos, independientemente de su necesidad, pueden pedir al Gobierno que les proporcione los beneficios que se enumeran a continuación. La mayoría están disponibles sin cargo para el individuo o la familia. Algunos beneficios «subsidiados» requieren que las personas paguen una cuota parcial, generalmente de acuerdo con sus ingresos.
Salud y enfermedad
1. atención médica subvencionada principalmente en clínicas de condado
2. tratamiento gratuito en hospitales públicos
3. atención odontológica subvencionada; gratuita para niños
4. medicamentos con receta subvencionados; medicamentos para salvar vidas gratuitos
5. abortos y esterilizaciones gratuitos
6. clínicas de maternidad gratuitas para atención prenatal
7. prestaciones en efectivo para compensar la pérdida de la mayoría de los salarios debido a enfermedad; existe una prestación separada para los trabajadores lesionados en el trabajo
Apoyo familiar
8. pago mensual libre de impuestos a los padres por cada hijo; los padres solteros reciben un pago adicional por cada hijo
9. los padres tienen derecho a tomar un total de 12 meses de licencia remunerada del trabajo con un salario casi completo para cuidar de cada hijo hasta el primer año de escuela
10. guardería subvencionada en el hogar o en una guardería pública
11. un año en una guardería subvencionada
12. el seguro de desempleo paga alrededor del 80 por ciento de los ingresos anteriores
Pensiones
13. la mayoría de los jubilados reciben tres tipos diferentes de pensiones de vejez pagadas mediante impuestos y cotizaciones patronales
14. pensiones de invalidez total o parcial; la pensión por hijo discapacitado se concede a los padres hasta los 16 años de edad y luego directamente a los hijos menores de 8375>
15 años. pago especial a las personas discapacitadas que trabajan o asisten a la escuela
16. pensiones de cónyuge supérstite y de orfandad
Sólo se proporcionan algunos tipos adicionales de ayuda a las personas de bajos ingresos. Los más importantes son los subsidios de vivienda para familias pobres y jubilados de edad avanzada.
Debido al gran número de prestaciones disponibles para todos los grupos de edad y de ingresos, la pobreza se abolió prácticamente en Suecia en el decenio de 1970, pero hay personas que todavía necesitan ayuda adicional en tiempos difíciles o de crisis familiar. Un ejemplo de esto último es el creciente número de madres solteras que dependen de la ayuda temporal en efectivo del Gobierno. Esta » asistencia social «(lo que llamamos» bienestar») generalmente implica pequeñas cantidades de ayuda proporcionadas por menos de un año.
Prestaciones y cargas
El Estado de bienestar sueco prácticamente ha eliminado la pobreza, especialmente entre las personas de edad y las familias con hijos. La pareja jubilada casada típica recibe pensiones y pagos complementarios que casi equivalen a sus ingresos previos a la jubilación. Esto es mucho más que lo que ofrece una pensión del Seguro Social en los Estados Unidos. La tasa de mortalidad infantil en Suecia es de cinco muertes por cada 1,000 nacidos vivos, en contraste con siete muertes en los Estados Unidos. Además, tanto los suecos como las suecas viven más que los estadounidenses.
Aunque no hay duda de que el pueblo sueco se ha beneficiado del «Modelo sueco», también tiene una de las cargas fiscales más pesadas del mundo. Hoy en día, una familia trabajadora sueca promedio paga aproximadamente la mitad de sus ingresos en impuestos nacionales y locales. Los suecos también pagan impuestos sobre los ingresos de inversión. Además, Suecia tiene un impuesto nacional del 25 por ciento sobre las ventas que se incluye en el precio de los bienes de consumo. Más allá de esto, los empleadores deben pagar impuestos corporativos y hacer pagos a los fondos de pensiones, desempleo y otros fondos de bienestar social del gobierno. La carga fiscal resultante es tan pesada que los suecos tienen una palabra especial para ello, skattetrat, que significa «cansancio fiscal».»
El gasto público equivale actualmente a alrededor del 60 por ciento del producto interno bruto de Suecia (el valor de todos los bienes y servicios adquiridos en un año). Por el contrario, el gasto del gobierno de los Estados Unidos representa aproximadamente el 20 por ciento del producto interno bruto de los Estados Unidos. Las áreas de gasto de más rápido crecimiento del gobierno sueco son los servicios de salud y las pensiones de vejez. Además, el empleo público se ha disparado hasta representar aproximadamente un tercio de todos los puestos de trabajo en Suecia. (En los Estados Unidos, el gobierno suministra menos del 5 por ciento de todos los empleos.)
A partir de mediados de la década de 1970, la economía sueca comenzó a desacelerarse. Entre otras cosas, las exportaciones suecas se habían vuelto demasiado caras debido a los altos salarios y los pagos realizados por los empleadores a los diferentes programas estatales de bienestar del gobierno. A medida que se desaceleraba el crecimiento económico, Suecia tenía cada vez más dificultades para pagar su sistema de prestaciones de bienestar social.
¿Puede continuar el Estado de Bienestar?
A medida que la inflación, el desempleo y el déficit presupuestario del gobierno crecieron, muchos trabajadores comenzaron a quejarse de la carga de pagar el costoso sistema de pensiones. Otros objetaron la falta de opciones en una sociedad en la que el gobierno administra casi todos los servicios sociales.
En 1991, un gobierno conservador tomó el control del gobierno y trató de controlar el estado de bienestar. Redujo algunos beneficios, así como los impuestos. Pero estas acciones se produjeron durante una recesión mundial, y el desempleo en Suecia se disparó a un 13 por ciento sin precedentes.
Temiendo que el gobierno conservador fuera demasiado lejos en la reducción del estado de bienestar, los votantes suecos devolvieron al Partido Socialdemócrata al poder en 1994. Sorprendentemente, el SDP, el partido que creó el estado de bienestar, anunció un programa de recortes de gastos y aumentos de impuestos para reducir el déficit del gobierno. Sin embargo, a finales de 1997, con la reducción del déficit y del desempleo, el gobierno del SDP dio marcha atrás y declaró que era hora de restablecer e incluso ampliar algunas prestaciones de bienestar social. Pero muchos dudan de que el «Modelo sueco» de un estado de bienestar que beneficia a todos pueda continuar al nivel que la mayoría de los suecos han llegado a esperar.
Algunos estadounidenses ven a Suecia como un modelo para los programas de bienestar de los Estados Unidos. Otros dicen que el» Modelo sueco » no funcionaría en los Estados Unidos porque los dos países son muy diferentes.
Para Discusión y Escritura
1. ¿En qué se diferencia Suecia de los Estados Unidos? ¿Cree que estas diferencias impedirían que el» Modelo sueco » de asistencia social funcionara en los Estados Unidos? Explicar.
2. El estado de bienestar de Suecia ha sido descrito como un «camino intermedio» entre el socialismo y el capitalismo. ¿Qué significa esto?
3. ¿Qué similitudes y diferencias existen entre las prestaciones sociales del gobierno en Suecia y en los Estados Unidos?
4. ¿Por qué los suecos dicen que sufren de «cansancio fiscal»?
Para Más información
Sander, Gorden F. » Sweden After the Fall.»The Wilson Quarterly. Estropear. 1, 1996:46+.
Wilson, Dorothy. El Estado del Bienestar en Suecia. Londres: Heinemann, 1979.
ACTIVIDAD: Bienestar para Todos?
Independientemente de sus ingresos, la mayoría de los estadounidenses tienen derecho a pensiones de vejez y supervivencia del Seguro Social, Medicare (a los 65 años), beneficios por discapacidad, seguro de desempleo y compensación para trabajadores. En Suecia, toda persona tiene derecho a una lista mucho más larga de prestaciones sociales. ¿Cuál, si es que hay alguno, de estos beneficios debería estar disponible para todos en los Estados Unidos?
1. Formen tres grupos. Cada grupo revisará las prestaciones de bienestar social suecas en una de estas áreas: Salud y Enfermedad, Apoyo Familiar o Pensiones. Los beneficios específicos incluidos en estas tres áreas se enumeran en el artículo. (Para clases más grandes, se pueden asignar dos grupos para cada área.)
2. Cada grupo es responsable de decidir qué beneficios sociales (si los hay) deben proporcionar los gobiernos federales o estatales de los Estados Unidos.
3. Después de decidir qué beneficios deben estar disponibles en los Estados Unidos, los miembros del grupo deben decidir cómo financiarlos: impuesto sobre la renta federal, impuesto sobre la renta estatal, impuesto sobre la nómina de los empleados, impuesto sobre la nómina del empleador, impuesto sobre las ventas, algún otro impuesto o una combinación de impuestos. Los beneficios también pueden ser «subsidiados», lo que requiere que el beneficiario pague una cuota parcial. Los grupos que han optado por no adoptar ninguna de las prestaciones suecas deben preparar las razones por las que han decidido de esta manera.
4. A continuación, cada grupo informa qué beneficios suecos deben proporcionar los gobiernos federales o estatales de los Estados Unidos y cómo se deben financiar estos beneficios. Los grupos que no seleccionaron ninguno de los beneficios deben dar razones por las que decidieron hacerlo. Después del informe de cada grupo, otros miembros de la clase pueden hacer preguntas o presentar sus propios puntos de vista.
5. Después de los informes del grupo, la clase debe discutir y / o escribir una respuesta a esta pregunta: ¿Es el bienestar para todos una buena o mala idea? ¿Por qué?