Lewis H Taylor, membre du conseil d’administration du Central Jersey Railroad, amena le chemin de fer à High Bridge en 1876. L’embranchement a été construit à l’origine pour transporter le charbon et le minerai de fer des mines du comté de Morris pour être utilisé par la Taylor Wharton Iron and Steel Company, la plus ancienne fonderie de l’histoire des États-Unis, et d’autres fonderies à High Bridge ou Wharton. La branche High Bridge a également été utilisée pour le trafic de passagers jusqu’en 1935.
En 1976, la branche a été jugée redondante par son nouveau propriétaire, Conrail, et les rails ont été démantelés en 1980. Au milieu des années 1990, la Columbia Gas Company a acheté l’emprise du sentier et a posé un gazoduc souterrain sous l’emprise le long du sentier. Le sentier et les ponts ont été refait en 2004. Depuis, il s’agit d’un sentier récréatif desservant les communautés environnantes.
La Division des parcs et des loisirs du comté de Hunterdon et la Commission des parcs du comté de Morris exploitent et entretiennent maintenant le sentier en location, bien que la propriété de l’emprise reste la propriété de la Columbia Gas Company.
Une épave de train s’est produite sur le chevalet de la gorge Ken Lockwood le 18 avril 1885. Un train de minerai de fer conduit par le moteur Columbia nommé par coïncidence a déraillé sur le chevalet et s’est écrasé dans la rivière en contrebas. Iron Mine Railroads of Northern New Jersey, par Larry Lowenthal, indique qu’il s’agissait du moteur 112 et n’indique pas qu’il avait un nom. Un récit contemporain de l’épave dans le journal de l’époque du fer ne cite pas de nom, seulement le numéro du moteur. Si la locomotive avait un nom, il est probable qu’elle aurait été mentionnée à cette époque. Le sentier porte plutôt probablement le nom du gazoduc Columbia. Les procès-verbaux des réunions à Hunterdon Parks indiquent que Hunterdon a suggéré le nom de » Columbia Trail « , à la grande satisfaction de la compagnie gazière. Les récentes oppositions aux services publics de gaz et leur relation avec la fracturation hydraulique (alias « Fracturation hydraulique ») ont suscité un tollé public pour renommer la route « High Bridge Branch Trail », une étiquette plus historiquement précise et moins controversée. De plus, il peut être considéré comme un conflit d’intérêts pour un organisme gouvernemental de promouvoir une industrie privée telle que Columbia Gas dans le nom et les publications connexes (cartes financées par les contribuables, guides, panneaux d’interprétation, etc.).
